Αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα ντέρμπι της 22ης αγωνιστικής της Premier League, καθώς η Μάντσεστερ Σίτι είναι η πρωτοπόρος του πρωταθλήματος αριθμώντας 11 συνεχόμενες νίκες πρωταθλήματος, ενώ η Τσέλσι έχει να ηττηθεί από τις 4/12 και ψάχνει τρόπο για να παραμείνει στην μάχη τίτλου, μειώνοντας την διαφορά της από τους «πολίτες».
Ο προπονητής των Λονδρέζων, Τόμας Τούχελ, εκθείασε την Μάντσεστερ Σίτι αναφορικά με τον τρόπο με τον οποίο αντιμετώπισαν τραυματισμούς και τα κρούσματα κορονοϊού αυτή τη σεζόν.
Επίσης σημειώνεται ότι οι «μπλε» πηγαίνουν στο παιχνίδι στο «Etihad Stadium» όντας 10 βαθμούς πίσω από τους αντιπάλους τους.
«Ίσως είναι τύχη, ίσως το κάνουν καλύτερα, αλλά έχουν λιγότερους τραυματισμούς σε βασικούς παίκτες», είπε ο Τούχελ.
«Έχουν λιγότερους παίκτες εκτός και δεν υπέφεραν από τον Covid όπως εμείς για πολλές εβδομάδες, οπότε αυτή είναι μια τεράστια διαφορά.
Είχαμε κάποιες ισοπαλίες στη σεζόν που ήταν περιττές, και αν έχεις την πλήρη ομάδα, δημιουργείς μια συγκεκριμένη ατμόσφαιρα που ωθεί τους πάντες να γίνουν καλύτεροι.
Πρέπει να είσαι στα άκρα σου και στο υψηλότερο επίπεδο αν θέλεις να ανταγωνιστείς τη Μάντσεστερ Σίτι. Είναι το σημείο αναφοράς, είναι η καλύτερη ομάδα στην Αγγλία αυτή τη στιγμή. Αυτό είναι κάτι που πρέπει να παραδεχτούμε ρεαλιστικά».
Ο προπονητής της Σίτι, Πεπ Γκουαρδιόλα, ήταν ένα από τα 21 άτομα, συμπεριλαμβανομένων επτά παικτών της πρώτης ομάδας, που απομονώθηκαν πριν από την αναμέτρηση του Κυπέλλου Αγγλίας στο Σουίντον Τάουν στις 7 Ιανουαρίου καθώς είχε βρεθεί θετικός στον κορονοϊό.
«Έχουμε κάποιες νέες περιπτώσεις, αλλά θέλουν να μην δημοσιοποιηθούν τα ονόματά τους, οπότε δεν μπορώ να σας πω», τόνισε ο Γκουαρντιόλα.
«Είχαμε πολλά κρούσματα και πολλούς τραυματισμούς. Παίξαμε στην Άστον Βίλα με 11 παίκτες της πρώτης ομάδας και στα τελευταία έξι ή επτά παιχνίδια υπήρχαν τέσσερις ή πέντε παίκτες της ακαδημίας στον πάγκο.
Είμαστε στην ίδια κατάσταση με όλους τους άλλους συλλόγους. Ίσως οι τραυματισμοί είναι λίγο λιγότεροι επειδή το ιατρικό μας τμήμα ήταν εξαιρετικό, αλλά, όσον αφορά τον Covid, είχαμε πολλά, όπως όλοι οι σύλλογοι».
Η Τσέλσι είχε αίτημα να αναβληθεί ένας αγώνας εναντίον της Γουλβς τον Δεκέμβριο απορρίφθηκε μετά από ξέσπασμα του Covid-19 στον σύλλογο και το παιχνίδι τελείωσε χωρίς γκολ.
Έκτοτε, οι ισοπαλίες εναντίον της Μπράιτον και της Λίβερπουλ έχουν ανακόψει την φόρα της ομάδας του «Στάμφορντ Μπριτζ» με αποτέλεσμα να χάνει έδαφος από τη Σίτι.
Η Τσέλσι θα μείνει χωρίς τον Αντρέας Κρίστενσεν εναντίον της Σίτι το Σάββατο, αφού ο αμυντικός βρέθηκε θετικός στον Covid-19.
Ερωτηθείς εάν οι ελπίδες της ομάδας του να κατακτήσει το… στέμμα της Premier League θα είχαν τελειώσει εάν η ομάδα του έχανε από τη Σίτι, ο Τούχελ είπε:
«Ίσως, ποιος ξέρει. Δεν σκεφτόμαστε πολύ σε σενάρια τι θα συμβεί αν… Είμαι πάντα σε έναν καλό αγώνα, αλλά είμαι επίσης πάντα πολύ ρεαλιστής».