Αντίστροφα μετρά ο χρόνος για την αναμέτρηση ανάμεσα στις δύο μεγαλύτερες ομάδες του Μάντσεστερ, με την Σίτι να υποδέχεται την Γιουνάιτεντ στο πλαίσιο της 28ης αγωνιστική της Premier League.
Το παιχνίδι της Κυριακής είναι το 50ο ντέρμπι του Μάντσεστερ στην Premier League, ενώ αξίζει να σημειωθεί ότι στον πρώτο γύρο η Σίτι είχε καταφέρει να επικρατήσει με 2-0 στο «Όλντ Τράφορντ». Μπορεί με την… πρώτη ματιά να φαίνεται ότι οι «πολίτες» είναι το απόλυτο φαβορί, όμως τα αποτελέσματά τους και η παρουσία τους στους τελευταίους αγώνες δεν μπορούν να το επιβεβαιώσουν, κάτι στο οποίος συμφωνεί και ο Πεπ Γκουαρντιόλα.
Την δεδομένη στιγμή, η Σίτι βρίσκεται στην κορυφή της Premier League με 66 βαθμούς μετά από 27 αγώνες, ενώ η Γιουνάιτεντ είναι τέταρτη με 47 βαθμούς, αλλά η διαφορά τους είναι στην αγωνιστική κατάσταση στην οποία βρίσκονται.
Οι «κόκκινοι διάβολοι» παραμένουν αήττητοι στο πρωτάθλημα από τις 3 Ιανουαρίου, έχοντας βελτιώσει την απόδοσή τους παρά τα… παράπονα που υπάρχουν προς το πρόσωπο του προπονητή, Ράλφ Ράνγκνικ. Αντίθετα οι «πολίτες» είχαν ηττηθεί πριν δύο αγωνιστικές από την Τότεναμ με 3-2, ενώ δυσκολεύτηκε πάρα πολύ να επικρατήσει της Έβερτον με 1-0, γεγονός που φανερώνει τα στοιχεία κόπωσης που έχει η ομάδα.
«Αυτό είναι το μυστικό πίσω από την επιτυχία τους»
Παρά την μεγάλη διαφορά που υπάρχει στη βαθμολογία μεταξύ των ομάδων, ο Γκουαρντιόλα είπε ότι περιμένει ένα ανταγωνιστικό ντέρμπι την Κυριακή στο «Etihad Stadium», συμπληρώνοντας.
«Η Γιουνάιτεντ, μπροστά και στη μέση, έχει εμπειρία με τον Πογκμπά και τον Μάτιτς, απίστευτη ενέργεια με τον Φρεντ, ταχύτητα στα πλάγια. Οι κεντρικοί αμυντικοί, Βαράν, ο Μαγκουάιρ, Λίντελοφ όλοι είναι έμπειροι. Αυτό βλέπω, δεν βλέπω ότι είναι 19 πόντους πίσω. Έχουμε διαθέσιμους αρκετούς καλούς παίκτες. Έχουμε 14-15 παίκτες και με αυτούς θα παλέψουμε και θα προσπαθήσουμε να παίξουμε καλά.», είπε ο Καταλανός τεχνικός.
Αντίθετα, ο τεχνικός της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ τόνισε ότι το επίπεδο στο οποίο βρίσκονται η Σίτι και η Λίβερπουλ είναι πολύ μεγαλύτερο από όλους τους υπόλοιπους, συμπληρώνοντας ότι:
«Χρειάζεσαι τους καλύτερους δυνατούς ανθρώπους, να έχεις μια ξεκάθαρη ιδέα και να μείνεις σε αυτήν. Η Σίτι και η Λίβερπουλ έχουν συνέπεια και ο Γιούργκεν με τον Πεπ είναι οι δύο καλύτεροι προπονητές στον πλανήτη.
Έχουν πολύ ξεκάθαρη ταυτότητα για το πώς θέλουν να παίξουν. Αυτό είναι το μυστικό πίσω από την επιτυχία τους. Αυτό είναι το κοινό σημείο όλων των κορυφαίων συλλόγων και είναι κάτι που πρέπει να αναπτυχθεί στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ».