Το «Όλντ Τράφορντ» αποτελεί ένα από τα εμβληματικότερα γήπεδα στην ιστορία του ποδοσφαίρου και είναι το… σπίτι της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ για πάνω από έναν αιώνα έχοντας το προσονύμιο «Το θέατρο των ονείρων».
Μπορεί να πρωτοστάτησε για χρόνια στην Αγγλία με τις παγκοσμίου επιπέδου εγκαταστάσεις και την κορυφαία φιλοξενία του, όμως η Γιουνάιτεντ έχει πλέον ξεπεραστεί από συλλόγους όπως η Τότεναμ. Ένα πρόσφατο δημοσίευμα της Daily Mail αποκάλυψε ότι οι Αμερικανοί ιδοκτήτες των εξετάζουν επί του παρόντος τρεις επιλογές για να φέρουν το γήπεδο στα δεδομένα του 2022.
Μέσα στα σχέδιά του συμπεριλαμβάνεται ένα αμφιλεγόμενο σχέδιο το οποίο αφορά την ολική κατεδάφιση του γηπέδου και το χτίσιμό του από το… μηδέν. Γεγονός είναι ότι και μόνο που άκουσαν ότι υπάρχει αυτή η πιθανότητα (της κατεδάφισης), οι φίλαθλοι της ομάδας ξεσηκώθηκαν και στάφηκαν για μία ακόμη φορά ενάντια στην οικογένεια Γκλέιζερ που διαχειρίζεται τον σύλλογο.
Ποιές είναι οι τρεις επιλογές;
Η έκθεση περιγράφει ότι η Γιουνάιτεντ είναι «ευλογημένη με στρέμματα γης» στην τοποθεσία του σημερινού σπιτιού τους, κάτι που τους δίνει άφθονο περιθώριο για να το αναβαθμίσουν και να το κάνουν υπερσύηχρονο.
Εκτός από την κατεδάφιση του «Ολντ Τράφορντ», η Γιουνάιτεντ φέρεται να εξετάζει άλλες δύο βιώσιμες επιλογές. Η μία είναι να ξαναχτίσειτη Νότια Εξέδρα, επεκτείνοντάς την επάνω και πάνω από τη σιδηροδρομική γραμμή που υπάρχει στο πίσω μέρος.
Η τελευταία επιλογή που εξετάζεται είναι ο σύλλογος να προχωρήσει στην ανανέωση των εγκαταστάσεων σε όλο το γήπεδο, συμπεριλμβανομένων και των θέσεων για τους φιλάθλους με αποτέλεσμα να ξεπεραστεί η χωριτικότητα των 74.000.
Η νέα εποχή του «Όλντ Τράφορντ»
Η ίδια έκθεση υποστηρίζει ότι η ανανέωση της Νότιας κερκίδας είναι η προτιμώμενη επιλογή για τους ιδιοκτήτες του συλλόγου (σ.σ. οικογένεια Γκλέιζερ) και αναμένεται ότι η ανάπτυξη της Νότιας κερκίδας θα έχει ως αποτέλεσμα τη συνολική χωρητικότητα του «Όλντ Τράφορντ» να εκτιναχθεί πάνω από τις 80.000.
Η Γιουνάιτεντ δεν έχει κρύψει την επιθυμία της να πραγματοποιήσει μια σταδιακή ανακαίνιση του γηπέδου και αυτή η επιλογή θα τους επέτρεπε να πραγματοποιήσουν εργασίες χωρίς να επηρεάσουν τη χωρητικότητα.
Ωστόσο, καμία επιλογή δεν έχει αποκλειστεί καθώς η Γιουνάιτεντ αρχίζει να οριστικοποιεί τα φιλόδοξα σχέδιά της, με το κλαμπ να βρίσκεται στα τελικά στάδια υποβολής προσφορών από αρχιτέκτονες και μηχανικούς. Αναμένεται ότι οποιαδήποτε ανακατασκευή θα μπορούσε να διαρκέσει πάνω από δύο χρόνια. Υπάρχει, φυσικά, πάντα το εύρος των απροσδόκητων καθυστερήσεων, ένα θέμα που ταλαιπώρησε την Τότεναμ κατά την ανοικοδόμηση του «Γουάιτ Χαρτ Λέιν».
Η οικογένεια Γκλέιζερ έχει δεχθεί πίεση από τους οπαδούς των συλλόγων για την κατάσταση του Ολντ Τράφορντ τις τελευταίες σεζόν, όμως τον Δεκέμβριο, η διευθύνουσα σύμβουλος λειτουργίας της Γιουνάιτεντ, Collette Roche, ανέφερε σε ένα φόρουμ ότι εξετάζονται διάφορες επιλογές για να προσπαθήσουν να επαναφέρουν το «Όλντ Τράφορντ» στις παλιές του δόξες.