Πέρασαν 36 χρόνια από την τελευταία φορά που ο Καναδάς αγωνίστηκε σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου, όμως φέτος η τύχη του άλλαξε και πλέον ετοιμάζεται να αγωνιστεί στην διοργάνωση του Κατάρ τον Νοέμβριο του 2022.
Πιο συγκεκριμένα, επικράτησε της Τζαμάικα με 4-0, στο Τορόντο, και εξασφάλισε μία από τις τρεις θέσεις του ομίλου της Concacaf, οι οποίες οδηγούν στην κορυφαία διοργάνωση εθνικών ομάδων. Σημειώνεται ότι η τελευταία του εμφάνιση στο Παγκόσμιο Κύπελλο έγινε στο Μεξικό το 1986, όπου τερμάτισαν στην τελευταία θέση του ομίλου τους χωρίς να σκοράρουν.
«Όλοι μας πιστεύουν τώρα»
Αγωνιστικά τα γκολ των Κάιλ Λάριν και Τάτζον Μπιουκάναν έδωσαν το προβάδισμα με 2-0 στο ημίχρονο πριν ο Τζούνιορ Χόιλετ και το αυτογκόλ του Άντριαν Μαριάπα σφραγίσουν την νίκη.
Ο Άγγλος προπονητής Τζον Χέρντμαν, ο οποίος οδήγησε την γυναικεία ομάδα του Καναδά σε διαδοχικά χάλκινα μετάλλια στους Ολυμπιακούς το 2012 και το 2016, οδήγησε την ομάδα στο Κατάρ στην πρώτη του προκριματική θητεία ως τεχνικός.
«Μόλις προκριθήκαμε στο Παγκόσμιο Κύπελλο, αυτή είναι μία ποδοσφαιρική χώρα», είπε ο Χέρντμαν, ο οποίος εργάστηκε για τελευταία φορά στην Αγγλία ως προπονητής ακαδημιών στη Σάντερλαντ πριν από περισσότερα από 20 χρόνια.
«Όταν ανέλαβα για πρώτη φορά και είπα, "Θα προκριθούμε στο Παγκόσμιο Κύπελλο", δεν νομίζω ότι μας πίστεψαν. Είμαι χαρούμενος για αυτούς γιατί όλοι αυτοί οι οπαδοί περίμεναν πολλά χρόνια. Νομίζω ότι αυτή η χώρα δεν πίστεψε ποτέ σε εμάς γιατί δεν της δώσαμε τίποτα να πιστέψουν. Πιστεύουν τώρα», συμπλήρωσε.
«Είναι η ώρα για όλους να σταθούν πίσω από το ποδόσφαιρο και να ενωθούν γιατί μπορούμε να γίνουμε μια δύναμη», κατέληξε.
Οι θέσεις για το παγκόσμιο Κύπελλο
Οι Ηνωμένες Πολιτείες, το Μεξικό, η Κόστα Ρίκα και ο Παναμάς διεκδικούν τις δύο τελευταίες θέσεις πρόκρισης στο Concacaf για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2022, το οποίο ξεκινά στις 21 Νοεμβρίου.
Το Μεξικό και οι ΗΠΑ, που αντιμετωπίζουν το Ελ Σαλβαδόρ και την Κόστα Ρίκα αντίστοιχα την Τετάρτη, χρειάζονται μόνο μια ισοπαλία από τον τελικό τους αγώνα πρόκρισης για να «κλείσουν» τις θέσεις τους στο Κατάρ.
Η τέταρτη χώρα στον πίνακα των οκτώ ομάδων κερδίζει έναν αγώνα Playoff εναντίον του νικητή του τελικού της Τετάρτης στα προκριματικά της Ωκεανίας μεταξύ των Νήσων Σολομώντα και της Νέας Ζηλανδίας.