Πολλοί θα ήθελαν να είναι μια κακόγουστη πρωταπριλιάτικη φάρσα. Αλλά δυστυχώς δεν ήταν. Σαν σήμερα το 2004 φεύγει από τη ζωή ένας από τους πιο σημαντικούς Έλληνες ποδοσφαιριστές και μετέπειτα προπονητής, ο Γιάννης Κυράστας.
Ο πολυσύνθετος αμυντικός, αγωνίστηκε με μεγάλη επιτυχία στις δύο κορυφαίες ελληνικές ομάδες, τον Ολυμπιακό και τον Παναθηναϊκό, ενώ αξιοσημείωτη ήταν η παρουσία του στην εθνική ομάδα.
Διακρίθηκε και ως προπονητής σε μικρές και μεσαίες ομάδες, με τη μεγάλη καταξίωση να έρχεται τη σεζόν 1999-2000, όταν ανέλαβε τον Παναθηναϊκό, την ομάδα με την οποία έκλεισε την ποδοσφαιρική του καριέρα, προτού εγκαταλείψει τα εγκόσμια από μία σπάνια ασθένεια.
Ο 52χρονος προπονητής εισάγεται στο νοσοκομείο στις 5 Μαρτίου για να ακολουθήσει θεραπευτική αγωγή για τη σπάνια νόσο «Φουρνιέ» (προκαλλεί πολυοργανική ανεπάρκεια και γάγγραινα) με την οποία διαγνώστηκε και ενώ υπήρχε αισιοδοξία για την κατάστασή του, τελικά δεν κατάφερε να επιστρέψει ποτέ.
Η είδηση του θανάτου του το απόγευμα της 1ης Απριλίου έπεσε σαν «κεραμίδα» βυθίζοντας σε θλίψη τον ποδοσφαιρικό - και όχι μόνο - κόσμο. Πολλοί πίστευαν πως ήταν ένα κακόγουστο πρωταπριλιάτικο αστείο, αλλά δυστυχώς διαψεύστηκαν.
Από τον Ολυμπιακό στον ΠΑΟ
Ο Γιάννης Κυράστας γεννήθηκε στον Πειραιά στις 25 Οκτωβρίου 1952 και ξεκίνησε την ποδοσφαιρική καριέρα του από τα «τσικό» του Ολυμπιακού. Το 1972 έκανε ντεμπούτο στην ανδρική ομάδα, με την οποία αγωνίστηκε έως το 1981, μέχρι που ο Γιώργος Βαρδινογιάννης αποφάσισε να πληγώσει το γόητρο των Πειραιωτών ντύνοντας τον στα «πράσινα» το 1981.
Με τον Ολυμπιακό έπαιξε σε 207 επίσημα παιγνίδια (4 γκολ), κατέκτησε πέντε πρωταθλήματα (1973, 1974, 1975, 1980, 1981) και τρία κύπελλα (1973, 1975, 1981).
Ο Πειραιώτης που ντύθηκε στα «πράσινα»
Στο «τριφύλλι» καθιερώθηκε ως κεντρικός αμυντικός (λίμπερο), δημιουργώντας σχολή στη συγκεκριμένη θέση.
Αγωνίστηκε σε 131 επίσημα παιγνίδια (1 γκολ) και πανηγύρισε δύο πρωταθλήματα (1984, 1986) και τρία κύπελλα (1982, 1984, 1986). Την περίοδο 1984-1985 ήταν βασικό στέλεχος της ομάδας (με συμπαίκτες του επιπέδου του Δημήτρη Σαραβάκου, του Χουάν Ραμόν Ρότσα και του Βέλιμιρ Ζάετς), που έκανε μία ονειρεμένη πορεία στο Κύπελλο Πρωταθλητριών (νυν Τσάμπιονς Λιγκ) φτάνοντας ως τα ημιτελικά της διοργάνωσης, όπου αποκλείστηκε από τη μεγάλη Λίβερπουλ εκείνης της εποχής.
«Αυτή η κούπα να φτάσει στ’ άστρα, για τον Γιάννη Κυράστα»
Μετά το τέλος της ποδοσφαιρικής του καριέρας, ο Γιάννης Κυράστας επέλεξε τον δρόμο της προπονητικής. Πρώτη ομάδα που ανέλαβε, ήταν ο Εθνικός Ελληνορώσσων, τη σεζόν 1987-1988. Ακολούθησαν το Μεσολόγγι, η Προοδευτική, ο Πανιώνιος, ο Εθνικός, ο Παναργειακός και ο Πανηλειακός, πριν του δώσει ο Παναθηναϊκός τα «κλειδιά» της ομάδας το 1999.
Η ομάδα που έφτιαξε ο Κυράστας εκείνη τη σεζόν, άξιζε το πρωτάθλημα, αλλά δεν το πήρε για πολλούς και διάφορους λόγος. Μάλιστα εκείνη τη σεζόν, οι αρχηγοί όλων των ομάδων τον ψήφισαν ως καλύτερο προπονητή.
Γι’ αυτό και τη χρονιά του θανάτου του, το 2004, όταν ο Παναθηναϊκός έκανε το νταμπλ, η Λεωφόρος σειόταν από το σύνθημα «Αυτή η κούπα να φτάσει στ’ άστρα, για τον Γιάννη Κυράστα»!
{https://youtu.be/PHGVr6b4XoE}
{https://youtu.be/3uuGEDavBzs}