Την πρόκρισή του στον τρίτο γύρο του μονού ανδρών στο τουρνουά πινγκ πονγκ των Ολυμπιακών Αγώνων του Τόκιο 2020 πήρε ο Παναγιώτης Γκιώνης, ο οποίος κατάφερε να επιβληθεί του Αιγύπτιου Αχμέντ Σαλέχ (Νο.31 του ταμπλό), με 4-1 στα γκέιμ και έπειτα από 39 λεπτά αγώνα.
Σημειώνεται ότι στην πρεμιέρα του τουρνουά, ο Έλληνας πρωταθλητής, επικράτησε 4-0 επί του Σέρβου Ζολτ Πέτο και σήμερα συνέχισε στον ίδιο ρυθμό δείχνοντας ψύχραιμος όταν ο αντίπαλός του μείωσε σε 2-1.
Στο πρώτο γκέιμ, οι δύο αθλητές ήταν πολύ κοντά στο σκορ και κανένας δεν κατάφερε να ξεφύγει του αντιπάλου του, όμως ο Γκιώνης σημείωσε δύο συνεχόμενους εξαιρετικούς πόντους και από το 11-11 κατάφερε να κάνει το 13-11 και να πάρει το πρώτο γκέιμ.
Στην συνέχεια, ο 41χρονος πρωταθλητής τελείωσε το γκέιμ σε 7 λεπτά (11-7) και έκανε το 2-0, όμως ο Σαλέχ μέιωσε στο σκορ καθώς πήρε το τρίτο γκέιμ με 11-9 και έφερε την πίεση στο μέρος του Γκιώνη.
Η μεγάλη ψυχραιμία και τα σωστά χτυπήματα του Έλληνα ήταν τα κύρια χαρακτηριστικά που του χάρισαν το τέταρτο γκέιμ και κατ’ επέκταση το προβάδισμα με 3-1, γεγονός που άλλαξε τα δεδομένα καθώς η πίεση πήγε στους… ώμους του Αιγύπτιου.
Τα αποφασιστικά χτυπήματα και η εξαιρετική ισορροπία που είχε, έφεραν τον Γκιώνη «αγκαλιά» με το 5ο γκέιμ, το οποίο ολοκληρώθηκε μέσα σε 7 λεπτά με 11-6, και την πρόκριση για την επόμενη φάση.
Αναλυτικά το σκορ στα γκέιμ: 13-11, 11-7, 9-11, 11-3, 11-6
Επόμενος αντίπαλος για τον Παναγιώτη Γκιώνη είναι ο Νοτιοκορεάτης Γιούνγκσικ Ζέουνγκ (Νο.10 του ταμπλό).
Τέλος σημειώνεται ότι η προσπάθειά του δεν μεταδόθηκε απο την ΕΡΤ, τονίζοντας ότι οι Ιάπωνες δεν έδωσαν το οκ στη δημόσια τηλεόραση για να μεταδώσει ματς από το τραπέζι 3.
