Ο Πελέ ή αλλιώς «Βασιλιάς», ο οποίος κατέκτησε τρία Παγκόσμια Κύπελλα και θεωρούνταν ευρέως ο μεγαλύτερος ποδοσφαιριστής όλων των εποχών, πέθανε σε ηλικία 82 ετών στο Σάο Πάολο την Πέμπτη.
Κατά τη διάρκεια της νύχτας, το πρόσωπο του Πελέ έλαμψε σε κτίρια σε όλη τη νοτιοαμερικανική χώρα και ορόσημα φωτίστηκαν στη μνήμη του. Οι οπαδοί βγήκαν στους δρόμους ντυμένοι με την εμβληματική του φανέλα με το νούμερο 10.
Η κυβέρνηση της Βραζιλίας κήρυξε τριήμερο εθνικό πένθος.
Τα πρωτοσέλιδα της Βραζιλίας μιλούσαν για τον Πελέ την Παρασκευή. Μία έγραφε «Ο Πελέ πέθανε, αν πράγματι ο Πελέ μπορεί να πεθάνει», επειδή για τους Βραζιλιάνους είναι ο αιώνιος βασιλιάς τους.
Η τελευταία φορά που κηρύχθηκε εθνικό πένθος ήταν όταν πέθανε η βασίλισσα Ελισάβετ Β’. Έχουν γίνει πολλοί παραλληλισμοί μεταξύ του Πελέ και της βασιλικής οικογένειας – ήταν ό,τι πιο κοντινό είχε η Βραζιλία.
Οι οπαδοί άρχισαν να συγκεντρώνονται έξω από το νοσοκομείο «Άλμπερτ Αϊνστάιν» του Σάο Πάολο το προηγούμενο απόγευμα όταν έμαθαν την είδηση του θανάτου του Πελέ.
Ο Πελέ υποβαλλόταν σε θεραπεία για καρκίνο του παχέος εντέρου από το 2021. Γνωρίζοντας ότι η κατάστασή του επιδεινωνόταν, οι Βραζιλιάνοι είχαν περάσει εβδομάδες αναλογιζόμενοι τη ζωή και την κληρονομιά του.
Πολλοί αισθάνονται ανακουφισμένοι που ο πόνος του τελείωσε – αλλά είναι ένας εμβληματικός αθλητής που θα μας λείψει πολύ.
Το νοσοκομείο εξέδωσε ανακοίνωση με την οποία επιβεβαιώνει τον θάνατό του από πολλαπλή ανεπάρκεια οργάνων που συνδέεται με τον καρκίνο του.
Αλλά σε μια αντανάκλαση της ιδιότητάς του, το νοσοκομείο πρόσθεσε ότι συμμερίζεται τον πόνο που αισθάνεται η οικογένεια και όλοι για την απώλεια του «αγαπημένου μας βασιλιά του ποδοσφαίρου».
Ένας άνδρας, ο οποίος στεκόταν έξω από το κτίριο της Fiesp στο Σάο Πάολο, καθώς αυτό παρουσίαζε ένα πολύχρωμο αφιέρωμα, μίλησε για την ένταση των συναισθημάτων για τον Πελέ.
«Είναι απερίγραπτο να πει κανείς αυτή τη στιγμή τι περνάμε εδώ- την απώλεια», δήλωσε ο Widisley Guimaraes στο πρακτορείο ειδήσεων Reuters.
Τα αφιερώματα για τον εκλιπόντα ποδοσφαιριστή έχουν ξεχυθεί, μεταξύ άλλων από τον Βραζιλιάνο επιθετικό Νεϊμάρ, ο οποίος δήλωσε: «Πριν από τον Πελέ, το ποδόσφαιρο ήταν μόνο ένα άθλημα. Ο Πελέ άλλαξε τα πάντα. Μετέτρεψε το ποδόσφαιρο σε τέχνη, σε ψυχαγωγία. Έδωσε φωνή στους φτωχούς, στους μαύρους».
Ο επιθετικός της Γαλλίας και συμπαίκτης του Νεϊμάρ στην Παρί Σεν Ζερμέν, Κιλιάν Εμπαπέ, πρόσθεσε ότι «η κληρονομιά του δεν θα ξεχαστεί ποτέ».
Ο Πελέ σημείωσε παγκόσμιο ρεκόρ 1.281 γκολ σε 1.363 εμφανίσεις κατά τη διάρκεια μιας καριέρας 21 ετών, συμπεριλαμβανομένων 77 γκολ σε 92 αγώνες για τη χώρα του.
Ο μοναδικός παίκτης που κατέκτησε τρεις φορές το Παγκόσμιο Κύπελλο, σηκώνοντας το τρόπαιο το 1958, το 1962 και το 1970, ο Πελέ ανακηρύχθηκε παίκτης του αιώνα από τη Fifa το 2000.
Ήταν όμως και ένα πολιτιστικό είδωλο.
Εθνικός θυσαυρός
Ως μαύρος, ο Πελέ αναδείχθηκε σε εθνικό θησαυρό σε μια χώρα με βαθιά ιστορία δουλείας και κληρονομιά διαχωρισμού που συνεχίζει να υφίσταται.
Αντιμετώπιζε τακτικά συνθήματα στο γήπεδο και τον αποκαλούσαν με διάφορα ρατσιστικά παρατσούκλια. Αλλά ο Πελέ είπε κάποτε ότι αν σταματούσε κάθε παιχνίδι μετά από ένα χλευασμό ότι είναι μαϊμού, θα έπρεπε να τα σταματήσει όλα.
Ο Πελέ ήταν το κλειδί για τη χάραξη χώρου και την αναγνώριση των μαύρων στο βραζιλιάνικο ποδόσφαιρο, δήλωσε η βιογράφος του Αντζέλικα Μπάστι, αλλά ποτέ δεν συμμετείχε άμεσα στον αγώνα κατά του ρατσισμού.
Ενώ το εθνικό πένθος θα διαρκέσει τρεις ημέρες, οι αρχές της πολιτείας του Σάο Πάολο δήλωσαν ότι η περίοδος πένθους θα διαρκέσει μία εβδομάδα. Αλλά στην πραγματικότητα, οι Βραζιλιάνοι θα θρηνήσουν για πολύ περισσότερο.
Η αγρυπνία του Πελέ θα πραγματοποιηθεί τη Δευτέρα στην ποδοσφαιρική ομάδα της Σάντος.
Την επόμενη ημέρα, το φέρετρό του θα μεταφερθεί στους δρόμους της παραλιακής πόλης Σάντος, πριν από την ιδιωτική του ταφή.
Αυτό το Σαββατοκύριακο αναμενόταν να είναι σημαδιακό στη Βραζιλία, καθώς ο Λουίζ Ινάσιο Λούλα ντα Σίλβα – η ορκωμοσία του οποίου πραγματοποιείται την Κυριακή – επιστρέφει στην προεδρία, 20 χρόνια μετά την έναρξη της πρώτης του θητείας.
Αντ’ αυτού, οι Βραζιλιάνοι θα αποτίσουν φόρο τιμής σε έναν άνθρωπο που ξεπέρασε την πολιτική – έναν άνθρωπο που εκπροσώπησε ολόκληρο αυτό το ποδοσφαιρικό έθνος.
