Σε μια σοκαριστική κατάθεση ψυχής προχώρησε ο πρώην αρχιδιαιτητής της ΕΠΟ και για πολλά χρόνια ρέφερι στην Premier League, Μαρκ Κλάτενμπεργκ.
Ο 50χρονος Άγγλος αποκάλυψε ότι βρέθηκε μια ανάσα από την αυτοκτονία, όταν κατηγορήθηκε -άδικα, όπως αποδείχθηκε- για ρατσιστική συμπεριφορά προς ποδοσφαιριστές της Τσέλσι. Αυτό συνέβη το 2012.
Οι «μπλε» κατηγόρησαν τον τότε εν ενεργεία διαιτητή ότι χρησιμοποίησε ρατσιστική φρασεολογία προς δύο παίκτες, με έναν εξ αυτών να είναι ο Τζον Όμπι Μίκελ. Ο Κλάτενμπεργκ βρέθηκε στο… μάτι του κυκλώνα και ξεκίνησαν έρευνες για το περιστατικό τόσο από την Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία (FA) όσο και από την Αστυνομία.
Τελικά, οι καταγγελίες απορρίφθηκαν, με την Τσέλσι να παραδέχεται ότι «μετανιώνει για τον τρόπο που χειρίστηκε την υπόθεση» και για τη «σφοδρή πίεση» που υπέστησαν ο ίδιος και η οικογένειά του από τα ΜΜΕ.
Ειδικότερα, σε συνέντευξή του στο High Performance Podcast, ο Κλάτενμπεργκ μίλησε ανοιχτά για το πώς βίωσε εκείνη την περίοδο, λέγοντας: «Η υπόθεση με τον Όμπι Μίκελ με σημάδεψε βαθιά. Πιστεύω πως ήταν η στιγμή που βρέθηκα πιο κοντά στην αυτοκτονία, αλλά και στο να τα παρατήσω οριστικά. Σκεφτόμουν: “Αν δεν μπορώ να συνεχίσω να διαιτητεύω, τι άλλο μπορώ να κάνω;”».
Η ψυχική του κατάρρευση άρχισε τη στιγμή που έλαβε μια ειδοποίηση στο κινητό του, από το Sky Sports, η οποία έγραψε «Ο Μαρκ Κλάτενμπεργκ κατηγορείται για ρατσιστική συμπεριφορά απέναντι σε δύο παίκτες της Τσέλσι».
«Εκείνη την περίοδο είχα μόλις αποκτήσει ένα μωρό, μόλις έξι μηνών. Ήταν οι χειρότερες 12 ώρες της ζωής μου. Δεν κοιμήθηκα καθόλου. Δεν πήγα καν στο κρεβάτι. Έψαχνα απεγνωσμένα μέσα μου, προσπαθούσα να θυμηθώ αν είπα κάτι πάνω στην ένταση του αγώνα. Το πιο βασανιστικό ήταν πως άρχισα να αμφιβάλλω για τον ίδιο μου τον εαυτό».
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Το τέλος της περιπέτειας ήρθε, όταν -όπως λέει- πέρασε ο χρόνος «και η Τσέλσι δεν μπορούσε να προσκομίσει τα απαραίτητα στοιχεία. Το να ξέρεις πως είσαι αθώος, αλλά να κινδυνεύεις να χάσεις τα πάντα, ήταν πραγματικά τρομακτικό».
Παρά το σοκ, ο Κλάτενμπεργκ επέστρεψε στην Premier League τέσσερις εβδομάδες αργότερα και όχι μόνο ανέκαμψε, αλλά κατέκτησε τις κορυφές της διεθνούς διαιτησίας. Το 2016 διηύθυνε τόσο τον τελικό του Euro όσο και τον τελικό του Champions League, ενώ «γεμάτος» πλέον αποσύρθηκε από τη δράση το 2017.
