Την σημαντικότερη στιγμή της έως τώρα καριέρας του στο τένις, βιώνει ο Ραφαήλ Παγώνης.
Ο 14χρονος τενίστας προκρίθηκε στον τελικό (13/7, 16:00) του Wimbledon U14, αφούεπικράτησε με 4-6, 6-2, 10-5 του 14χρονου Ρώσου, Νικίτα Μπερντίν (Νο 20 στην Ευρώπη) και θα διεκδικήσει το τρόπαιο με αντίπαλο τον Αυστριακό, Μόριτς Φράιταγκ (Νο 2 στην Ευρώπη).
Στην πορεία του μέχρι τον ημιτελικό, ο Έλληνας τενίστας, ο οποίος είναι επικεφαλής στην ευρωπαϊκή κατάταξη U14 (σ.σ. κλείνει τα 14 τον ερχόμενο Δεκέμβριο), νίκησε και στους τρεις αγώνες που έδωσε στην πρώτη φάση του Wimbledon U14 και προκρίθηκε ως πρώτος από τον 1ο όμιλο στα ημιτελικά.
Πώς έφτασε στη νίκη-πρόκριση
Στο πρώτο σετ, ο Μπερντίν αιφνιδίασε τον «Ράφα» και προηγήθηκε με 3-0 και 4-1, κάνοντας break στο δεύτερο game. Ωστόσο, ο Ελληνας πρωταθλητής, αντέδρασε και ισοφάρισε σε 4-4, καθώς στο έβδομο game «έσπασε» το σερβίς του Ρώσου, ο οποίος έφθασε στην κατάκτηση του σετ με 6-4.
Στο δεύτερο σετ, ο Παγώνης ήταν «καταιγιστικός» και προηγήθηκε 4-0, με break στο πρώτο και στο τρίτο game. Ο Μπερντίν μείωσε σε 4-2, καθώς «έσπασε» το σερβίς του Παγώνη, όμως ο Ελληνας τενίστας δεν άφησε περιθώρια αντίδρασης στον αντίπαλο του και αφού έκανε νέο break στο έβδομο game, κράτησε το σερβίς του και ισοφάρισε 1-1 (6-2).
Η νίκη και η πρόκριση, κρίθηκαν στο tie break (σ.σ. στους 10 πόντους), με τον Παγώνη να μπαίνει αποφασισμένος στον αγωνιστικό χώρο και με… κεκτημένη ταχύτητα από την εντυπωσιακή εμφάνιση του στο δεύτερο σετ, να «σφραγίζει το εισιτήριο» του για τον τελικό, επικρατώντας με 10-5.
Αγαπημένος τενίστας ο Αλκαράθ
Ο έφηβος τενίστας μίλησε tenniseurope μεταξύ άλλων για τον αγαπημένο του τενίστα αλλά και πως μπήκε στα court.
Αναλυτικά όσα είπε:
Πώς ξεκίνησες να παίζεις τένις;
Ξεκίνησα το τένις εξαιτίας του μπαμπά μου. Με έβαλε στο γήπεδο για πρώτη φορά όταν ήμουν δύο χρονών και ήθελα να παίζω ξανά και ξανά και ξανά. Συνέχισα να του ζητάω να πάμε στο γήπεδο να παίξουμε. Παίζαμε πόντους, και πάντα ήθελα να κερδίζω.
Πότε συνειδητοποίησες ότι ήθελες να αγωνιστείς και να το κάνεις επαγγελματικά;
Στα 10 μου, όταν κέρδισα το πανελλήνιο πρωτάθλημα. Έπαιζα επίσης μπάσκετ και ήθελα να συνεχίσω και τα δύο, αλλά κατάλαβα ότι ήμουν καλύτερος στο τένις και αποφάσισα να συνεχίσω με αυτό.
Ξεκίνησες να παίζεις τουρνουά στην Ελλάδα και μετά συνέχισες με διεθνή;
Ναι, ξεκίνησα να παίζω τουρνουά στην Ελλάδα όταν ήμουν έξι ή επτά, και μετά στα 10 άρχισα να παίζω στο Tennis Europe. Κέρδιζα, και μετά πήγα και στις ΗΠΑ, προσπαθώντας να δώσω τον καλύτερό μου εαυτό σε κάθε τουρνουά.
Όταν πέρασες από την κατηγορία 12 & κάτω στην 14 & κάτω, ποιες ήταν οι μεγαλύτερες διαφορές που ένιωσες;
Το δεύτερο σετ, τις περισσότερες φορές, είναι πολύ διαφορετικό. Στην 12 & κάτω, παίζεις το πρώτο σετ, το κερδίζεις, και μετά στο δεύτερο ο αντίπαλος συνήθως τα παρατά ή νιώθει πως έχει ήδη χάσει. Τώρα στην 14 & κάτω, κανείς δεν τα παρατά. Όλοι θέλουν να κερδίσουν, όλοι παλεύουν.
Ποιο ήταν το αγαπημένο σου τουρνουά του Tennis Europe μέχρι τώρα;
Το Tim Essonne, αυτό εδώ στη Maia, και μάλλον το Tarbes.
Και για φέτος, τι άλλο έχεις στο πρόγραμμα; Τι θέλεις να κάνεις; Πού θέλεις να πας;
Θέλω να πάω στο επόμενο Super Category, να φτάσω στα ημιτελικά, και να προσπαθήσω στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα να φτάσω στα ημιτελικά ή και στον τελικό, και να δώσω τον καλύτερό μου εαυτό σε κάθε τουρνουά.
Σου αρέσει να εκπροσωπείς τη χώρα σου σε τέτοια τουρνουά;
Ναι, πάρα πολύ!
Πώς καταφέρνεις να ισορροπείς το άθλημα με το σχολείο;
Όταν ήμουν 12, άφησα το παραδοσιακό ελληνικό σχολείο για να ταξιδεύω στον κόσμο και να παίζω τένις. Προσπαθώ να κάνω online μαθήματα όσο περισσότερο μπορώ. Ανάμεσα στους αγώνες, πηγαίνω πίσω στο ξενοδοχείο, κάνω σχολείο, τις εργασίες μου, και προσπαθώ να εστιάζω κυρίως στο τένις.
Μπορείς να περιγράψεις μια μέρα από τη ζωή σου;
Ξυπνάω στις 7 και πηγαίνω στο γυμναστήριο από τις 8 έως τις 9, μετά παίζω τένις μέχρι τις 10:30. Μετά έχω σχολείο από τις 11 έως τη 1, τρώω μεσημεριανό, και στις 3 επιστρέφω στην ακαδημία. Κάνω πάλι φυσική κατάσταση για μισή ώρα με μία ώρα, μετά παίζω τένις για μιάμιση ώρα. Μετά την προπόνηση, προσπαθώ να κάνω κάποιες σέρβις — είναι πολύ σημαντικό για μένα να σερβίρω καλά. Μετά πάω σπίτι και κοιμάμαι.
Ποιος είναι ο αγαπημένος σου τενίστας και γιατί;
Θα έλεγα ο Κάρλος Αλκαράθ. Παίζει επιθετικά. Χρησιμοποιεί το drop shot, και προσπαθώ να κάνω κι εγώ πολλά drop shots όπως αυτός. Παλεύει, είναι γρήγορος. Νομίζω έχουμε παρόμοιο στυλ. Μου αρέσει να προσπαθώ να παίζω όπως αυτός.
Από τα Grand Slam, σε ποιο θέλεις πολύ να πας και ίσως να το κερδίσεις;
Το Australian Open, γιατί είναι σαν ελληνικό Grand Slam. Πολλοί Έλληνες της Αυστραλίας ζουν εκεί, και η ατμόσφαιρα είναι καταπληκτική.
Έχεις χρόνο για άλλα χόμπι όταν δεν παίζεις τένις;
Όχι, όχι ιδιαίτερα.
Παίζεις καθόλου μπάσκετ για πλάκα πια ή καθόλου;
Ναι, μερικές φορές. Για παράδειγμα, αύριο θα πάω να παίξω μπάσκετ με τον μπαμπά μου.
Μετά τη νίκη σε αυτό το τουρνουά, θα πάρεις πολλούς βαθμούς, κάτι που ίσως σε βοηθήσει στη διαδρομή για το Μόντε Κάρλο. Είναι κάτι που θέλεις να κάνεις φέτος;
Ναι, είναι στόχος μου να πάω στο Monte Carlo Masters από την αρχή της χρονιάς γιατί είναι ένα πολύ σημαντικό τουρνουά. Και… το Μόντε Κάρλο είναι Μόντε Κάρλο
Σε ευχαριστούμε πολύ. Καλή επιτυχία!
Ευχαριστώ!
