Με χρυσό γκολ από τη Μυριοκεφαλιτάκη, περίπου δύο δευτερόλεπτα πριν από το φινάλε του αγώνα, η Ελλάδα νίκησε, το Σάββατο (19/7), την Αυστραλία με 7-8 και προκρίθηκε στην ημιτελική φάση του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος πόλο γυναικών που γίνεται στη Σιγκαπούρη. Εκεί, τη Δευτέρα (21/7, 12:35), η Ελλάδα θα αντιμετωπίσει τις ΗΠΑ που επικράτησαν της Ιαπωνίας με 26-8.
Συγκεκριμένα, σύμφωνα με το ΑΠΕ-ΜΠΕ, αυτή είναι η τέταρτη φορά που η Ελλάδα φτάνει στα ημιτελικά ενός Παγκοσμίου Πρωταθλήματος και το καταφέρνει σε δεύτερη διαδοχική διοργάνωση. Κάτι ανάλογο είχε γίνει και το 2009-2011, με την Εθνική Ομάδα πόλο γυναικών τότε να είναι τέταρτη στη Ρώμη και να κατακτά το χρυσό στη Σανγκάη. Πέρσι, στην Ντόχα, η Ελλάφα ήταν τέταρτη, οπότε οι οιωνοί είναι άριστοι.
Η εξέλιξη του αγώνα Αυστραλία – Ελλάδα
Οι πολύ δυνατές άμυνες είχαν τον πρώτο λόγο στο ξεκίνημα του αγώνα, με τις δύο ομάδες να μην μπορούν να βρουν απαντήσεις. Οι δύο μοναδικές αποβολές που δόθηκαν στην εναρκτήρια περίοδο οδήγησαν σε γκολ (αν και η Άμπι Άντριους σκόραρε μετά την ολοκλήρωση του χρόνου αποβολής της Τριχά) και έτσι διαμορφώθηκε το 1-1 των οκτώ πρώτων λεπτών.
Η Αυστραλία βρήκε δύο γκολ με παίκτρια παραπάνω στο ξεκίνημα του δεύτερου οκταλέπτου, αλλά η Ελλάδα – για την οποία ενδιάμεσα είχε σκοράρει η Σάντα – έμεινε πιστή στο πλάνο της και δικαιώθηκε. Η Γιαννοπούλου ισοφάρισε σε παίκτρια παραπάνω και η Ελευθερία Πλευρίτου «χτύπησε» με υπέροχη λόμπα σε ανοργάνωτη άμυνα, δίνοντας για πρώτη φορά προβάδισμα στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα. Η Σταματοπούλου έκανε μία μεγάλη απόκρουση σε προσπάθεια της Τζάκοβιτς από τα 2 μ. και στα τελευταία δευτερόλεπτα του ημιχρόνου η Μυριοκεφαλιτάκη κέρδισε αποβολή και η Σάντα έδωσε «αέρα» δύο τερμάτων (5-3) στην ελληνική ομάδα.
Οι «στίνγκερς» ανέβασαν ψηλά την άμυνά τους στο τρίτο οκτάλεπτο και δυσκόλεψαν πολύ τις παίκτριες του Χάρη Παυλίδη στην κυκλοφορία της μπάλας, όμως η ελληνική άμυνα ήταν τρομερή και κράτησε το προβάδισμα. Η Κερνς, που σε γενικές γραμμές εξουδετερώθηκε, κατάφερε για μία φορά να ξεμαρκαριστεί στα 2 μ. και μείωσε, η Τριχά, με πέναλτι που κέρδισε η Ξενάκη, ανέβασε ξανά τη διαφορά στο +2, για να μειώσει η Σαρλίζ Άντριους σε 6-5, μετά από ωραία επίθεση της Αυστραλίας, στο τελευταίο λεπτό της τρίτης περιόδου.
Η Σάντα έχασε μοναδική ευκαιρία να αυξήσει ξανά το προβάδισμα για την Ελλάδα, καθώς έφυγε μόνη στην κόντρα, αλλά η Παλμ απέκρουσε στο τετ-α-τετ, όπως έκανε λίγο αργότερα και σε σουτ της Νίνου σε παίκτρια παραπάνω. Η Σαρλίζ Άντριους έφερε το ματς στα ίσια, για πρώτη φορά μετά το δεύτερο οκτάλεπτο, 3′ 52″ πριν από τη λήξη του αγώνα, αλλά η Ελευθερία Πλευρίτου απάντησε άμεσα. Η Παλμ κράτησε ξανά ζωντανή την ομάδα της, με τρομερή επέμβαση σε σουτ της Σάντα, για να έρθει η ισοφάριση πάλι από τη Σαρλίζ Άντριους, σε παίκτρια παραπάνω, 47 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη.
Θεωρητικά έμενε μία επίθεση για κάθε ομάδα. Η Ελλάδα έκανε λάθος στα 22″ και η Αυστραλία είχε όλο τον χρόνο, όμως οι διαιτητές σφύριξαν επιθετικό φάουλ της Σαρλίζ Άντριους στα εννέα δευτερόλεπτα. Οι διεθνείς μας δεν ήθελαν τα πέναλτι και δύο παίκτριες έφυγαν γρήγορα στην κόντρα. Η Μυριοκεφαλιτάκη κολύμπησε μέχρι περίπου τα 6 μ., σούταρε με όλη της τη δύναμη, νίκησε την… ανίκητη Παλμ και πέτυχε ένα από τα σπουδαιότερα γκολ της εθνικής υδατοσφαίρισης γυναικών.
Τα οκτάλεπτα (με πρώτη την τυπικά γηπεδούχο Αυστραλία): 1-1, 2-4, 2-1, 2-2.
ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ (Μπεκ Ρίπον): Παλμ, Μπάλεστι, Φασάλα, Χάλιγκαν, Γκριν, Α. Αντριους 2, Σ. Αντριους 2, Χερν, Γουίλιαμς 1, Κερνς 1, Τζάκοβιτς 1, Λόνγκμαν, Λάμπερτ, Μίτσελ.
ΕΛΛΑΔΑ (Χάρης Παυλίδης): Σταματοπούλου, Ελευθ. Πλευρίτου 2, Τριχά 1, Σάντα 2, Γιαννοπούλου 1, Ξενάκη, Νίνου 1, Πάτρα, Σιούτη, Β. Πλευρίτου, Τορνάρου, Μυριοκεφαλιτάκη 1, Τζούρκα, Κουρέτα.
