Η ευρωπαϊκή επιστροφή του Άρη δεν ξεκίνησε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο, αφού ηττήθηκε 2-1 στο Αζερμπαϊτζάν από την πρωτάρα Αράζ, στο πρώτο μεταξύ τους ματς για τον 2ο προκριματικό γύρο του Conference League.
Οι «κίτρινοι» δεν κατάφεραν να αξιοποιήσουν τις ευκαιρίες τους, ούτε το προβάδισμα που πήραν με τον Μορόν στο 66′. Το παιχνίδι γύρισε, καθώς η ομάδα του Μαρίνου Ουζουνίδη δέχθηκε δύο γκολ σε 4 λεπτά (75′ και 78′), σε ένα χρονικό διάστημα που… πιάστηκε στον ύπνο.
Έτσι, οι Θεσσαλονικείς καλούνται να ανατρέψουν την εις βάρος τους κατάσταση στη ρεβάνς του «Κλεάνθης Βικελίδης» (31/7), προκειμένου να μην τερματιστεί γρήγορα -και φέτος- η εκτός συνόρων πορεία τους.
Προβλημάτισε και στα δύο ημίχρονα ο Άρης
Χωρίς ιδιαίτερες φάσεις το πρώτο μισό της αναμέτρησης, με τον Άρη να είναι φανερά χωρίς αυτοματισμούς και να δυσκολεύεται να φανεί απειλητικός μπροστά στην εστία της Αράζ.
Οι Αζέροι έστειλαν την μπάλα στα δίχτυα στο 5ο λεπτό με τον Σιμακάλα, ωστόσο το γκολ ακυρώθηκε ως οφσάιντ (σε αυτήν τη φάση της διοργάνωσης δεν είναι διαθέσιμη η βοήθεια του VAR). Στο 28ο λεπτό οι γηπεδούχοι ανησύχησαν τον Αθανασιάδη, με κεφαλιά του Ριμπέιρο, αναγκάζοντας τον Έλληνα τερματοφύλακα να διώχνει με ένταση σε κόρνερ.
Η μοναδική φάση που έκαναν οι Θεσσαλονικείς στο πρώτο ημίχρονο, ήταν στο 39ο λεπτό, όταν Ντιαντί «έπιασε» δυνατό σουτ από μακριά, το οποίο μπλόκαρε ο Άβραμ.
Ενεργητικότερη η Αράζ με την έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου, είχε άλλη μια καλή ευκαιρία στο 49ο λεπτό. Ο Σιμακάλα σούταρε, αλλά ο Αθανασιάδης έδιωξε με τα ακροδάχτυλά του σε κόρνερ. Στην εξέλιξη της φάση ο τερματοφύλακας του Άρη απομάκρυνε, με γροθιές, σε νέο σουτ των Αζέρων με τον Αντράντε.
Στο 61ο λεπτό ο Μαρίνος Ουζουνίδης έριξε στο ματς τον Γιαννιώτα και 5 λεπτά αργότερα ο 32χρονος επιθετικός, σε αντεπίθεση του Άρη, τροφοδότησε όμορφα τον Μορόν, ο οποίος έστειλε την μπάλα στα δίχτα και άνοιξε το σκορ για την ελληνική ομάδα.
Η Αράζ δεν απογοητεύτηκε και έκανε την ολική ανατροπή σε 4 λεπτά. Αρχικά ισοφάρισε στο 75ο λεπτό με τον Σάντος, σε φάση διαρκείας στην «κίτρινη» άμυνα, ενώ στο 78′ έγινε «αφεντικό» στο παιχνίδι με τέρμα που πέτυχε ο Αντράντε.
Οι γηπεδούχοι δημιούργησαν τις προϋποθέσεις να παραβιάσουν ξανά την εστία του Άρη, αλλά ήταν άστοχοι στην τελική προσπάθεια με τους Αμπάσοφ (82ο), Κεϊτά (88ο).
Αράζ – Άρης 2-1
- Αράζ (Ελμάρ Μπαχσίγιεφ): Άβραμ, Αμπάσοφ, Χασαναλιζάντα, Ριμπέιρο, Αλεξάντρε, Κόεν (70′ Ροντρίγκες), Αντράντε, Βάντερσον (90′ Γκαράγεφ), Μπόλι (90′ Ισκαντάροφ), Σιμακάλα (83′ Κεϊτά), Σάντος
- Άρης (Μαρίνος Ουζουνίδης): Αθανασιάδης, Φαντιγκά (83′ Μορουτσάν), Μπράμπετς, Φαμπιάνο, Μεντίλ (83′ Φρίντεκ), Μόντσου, Γένσεν (61′ Γιαννιώτας), Ράτσιτς, Πέρεθ, Ντιαντί (77′ Τεχέρο), Μορόν
