Η ΑΕΚ έκανε αυτό που ήθελε ο Μάρκο Νίκολιτς, να περάσει στον 3ο προκριματικό γύρο του Κόνφερενς Λιγκ κι ας μην… βγάλουν μάτια. Το έκαναν με το 0-0 στην Ουγγαρία κόντρα στη Χάποελ Μπερ Σεβά.
Το 1-0 με το οποίο η Ένωση κέρδισε στο παιχνίδι της Νέας Φιλαδέλφειας με το γκολ του Ρέλβας, αρκούσε για να πάρει το «εισιτήριο» για την επόμενη φάση της διοργάνωσης. Εκεί όπου θα βρει απέναντί της τον Άρη Λεμεσού, ο οποίος απέκλεισε την Ακαδημία Πούσκας.
Οι «κιτρινόμαυροι» δεν απειλήθηκαν ουσιαστικά και στο παιχνίδι του Ντέμπρετσεν, κρατώντας ξανά το μηδέν στην εστία τους. Ωστόσο, και στο δεύτερο παιχνίδι κόντρα στους Ισραηλινούς, αποδείχθηκαν σπάταλοι επιθετικά. Κάτι που καλείται να διορθώσουν και άμεσα, καθώς -όπως ο Παναθηναϊκός- αυτό μπορεί να αποδειχθεί κομβικό στην επίτευξη του στόχου της, που είναι η θέση στη League Stage.
Η άμυνα το μεγάλο «όπλο» της ΑΕΚ
Η Χάποελ Μπερ Σεβά πίεσε την ΑΕΚ στα πρώτα λεπτά και έψαξε ένα γκολ που θα έφερνε το ζευγάρι σε ισορροπία. Στο 21′ είχε μία καλή στιγμή με το σουτ του Νταβιτζάντα, που απομάκρυνε ο Μουκουντί σε κόρνερ. Στην εξέλιξη της φάσης και σε κομπίνα των Ισραηλινών, ο Κάνγκουα έκανε την τελική, αλλά ο Στρακόσια είχε καλή τοποθέτηση και μπλόκαρε σταθερά.
Η φάση αυτή δεν ήταν τόσο απειλητική στην αντίπαλη εστία. Αντίθετα με αυτήν που βρήκε η Ένωση με το σουτ του Κοϊτά στο 28′ από το όριο της περιοχής που βρήκε σε ετοιμότητα ο Ελιάσι, ο οποίος απέκρουσε στη γωνία του. Ακόμη πιο δύσκολη ήταν η επέμβαση του γκολκίπερ των τυπικά γηπεδούχων στο νέο σουτ του εξτρέμ της ελληνικής ομάδας στο 40′.
Ο «δικέφαλος» προσπάθησε να γίνει λίγο πιο επιθετική στο δεύτερο ημίχρονο, ωστόσο ήταν οι παίκτες του Ραν Κοζούχ που απείλησαν πρώτοι στην επανάληψη, όταν ο Πέρετς βρήκε το δοκάρι με κεφαλιά, σε μια φάση που φάνηκε να ελέγχει ο Στρακόσια.
Αφού συνέχισε να ανεβάζει ρυθμό, η ΑΕΚ στο 54′ είχε άλλη μία σπουδαία ευκαιρία, όμως το πλασέ του Γκατσίνοβιτς μέσα από την περιοχή πέρασε πάνω από τα δοκάρια του Ελιάσι.
Στο 65′ ο Μάρκο Νίκολιτς πέρασε στο γήπεδο τον Ραζβάν Μαρίν ως «10άρι» και τον Πιερό αντί του Γκατσίνοβιτς, διατηρώντας τον ρόμβο. Το σύνολό του πήρε με αυτόν τον τρόπο τα ηνία του αγώνα και τον έλεγχο του τέμπο.
Ο Ρουμάνος μπήκε… φουριόζος και στο 75′ από δική του υπέροχη ενέργεια σε αντεπίθεση, ο Πιερό βρέθηκε σε θέση βολής μέσα στην περιοχή της Χαποέλ Μπερ Σεβά, όμως το τελείωμα του Αϊτινού φορ χτύπησε στο οριζόντιο δοκάρι και έφυγε άουτ.
Στο 89′ οι Ισραηλινοί προσπάθησαν να αιφνιδιάσουν, ψάχνοντας το γκολ… από το πουθενά, όμως το σουτ του Κάνγκουα πέρασε λίγο έξω από το αριστερό δοκάρι του Στρακόσια.
Στο 3ο λεπτό των καθυστερήσεων από άλλη μια εξαιρετική «κιτρινόμαυρη» αντεπίθεση και εξαιρετική προσπάθεια του Πήλιου, το πλασέ του Λιούμπισιτς απομακρύνθηκε την τελευταία στιγμή σε κόρνερ. Η ΑΕΚ δεν κατάφερε να πάρει το τρίποντο, ωστόσο το 0-0 της αρκούσε για να πάρει αυτό που ήθελε.
Χάποελ Μπερ Σεβά – ΑΕΚ 0-0
- Χάποελ Μπερ Σεβά (Ραν Κοζούχ): Ελιάσι, Μιζράχι, Νταβιτζάντα (81′ Αλμόγκ), Μπαλτάσα, Μπλόριαν, Πέρετζ (68′ Ελίας), Κάνγκουα, Βεντούρα, Μπίτον (59′ Σιμάν Τοβ), Γκανάχ (68′ Αχμέντ), Ζλατάνοβιτς (59′ Τούργκεμαν)
- ΑΕΚ (Μάρκο Νίκολιτς): Στρακόσια, Ρότα, Ρέλβας, Μουκουντί, Πήλιος, Μάνταλος (75′ Λιούμπισιτς), Πινέδα (75′ Γιόνσον), Περέιρα, Γκατσίνοβιτς (65′ Πιερό), Κοϊτά (65′ Μαρίν), Ζίνι
