Την ήττα με 1-0 στην Κροατία από τη Ριέκα γνώρισε ο ΠΑΟΚ, ο οποίος δεν κατάφερε να αξιοποιήσει το καλό του πρώτο ημίχρονο, διάσημα στο οποίο δέχθηκε και το γκολ που έκρινε την αναμέτρηση.
Ωστόσο, η ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου γνωρίζει ότι στην Τούμπα είναι πάντα αλλιώς και μπροστά στο κοινό της θα ψάξει την ανατροπή για είσοδο στη League Phase του Europa League.
Οι Κροάτες έχουν το προβάδισμα για πρόκριση, χάρη στο γκολ του Μέναλο στο 39′, όμως τα πάντα θα κριθούν στον επαναληπτικό της Θεσσαλονίκης την ερχόμενη Πέμπτη (28/8, 20:30).
Σπατάλησε το καλό του ημίχρονο ο ΠΑΟΚ
Το παιχνίδι είχε γρήγορο ρυθμό από την αρχή. Η κεφαλιά του Μέναλο στο 3′ ήταν αδύναμη για να ανησυχήσει τον Παβλένκα, με τον Τσέχο τερματοφύλακα να κάνει σπουδαία επέμβαση στο διαγώνιο σουτ του Τόνι Φρουκ στο 7′ μετά το γρήγορο ένα-δύο με τον Μερβέιλ Ντοκίτ.
Οι «ασπρόμαυροι» απείλησαν για πρώτη φορά στο 20ό λεπτό, με το δυνατό σουτ του Ιβανούσετς, το οποίο τράνταξε το οριζόντιο δοκάρι της εστίας του Ζλόμισλιτς.
Ο ΠΑΟΚ ήλεγχε τον ρυθμό στο τελευταίο κομμάτι του πρώτου μέρους, είχε και άλλες απειλητικές στιγμές στα αντίπαλα καρέ, αλλά η Ριέκα ήταν αυτή που βρήκε το γκολ. Όχι εντελώς κόντρα στη ροή του αγώνα, αφού ο Παβλένκα σταμάτησε -και πάλι- τον Φρουκ στο 37′. Ωστόσο, ο γκολκίπερ των «ασπρόμαυρων» δεν μπόρεσε να κάνει το ίδιο δύο λεπτά αργότερα. Φάουλ από τον Γιάνκοβιτς, κεφαλιά του Μέναλο και 1-0.
Οι δυο προπονητές δεν προχώρησαν σε αλλαγές με την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου. Ομως, όταν ο Λουτσέσκου είδε πως η εικόνα της ομάδας του δεν βελτιωνόταν, προχώρησε σε τριπλή με τη συμπλήρωση μιας ώρας. Ένα σουτ του Τσάλοφ στο 70′ δεν ανησύχησε τον Ζλόμισλιτς, ενώ αυτό του Λάζιτσκας δυο λεπτά αργότερα πέρασε δίπλα από το δεξί δοκάρι της εστίας του Παβλένκα.
Ο Τσέχος γκολκίπερ πραγματοποίησε στο 87′ ακόμη μία δύσκολη επέμβαση, όταν έβγαλε σε κόρνερ στην αριστερή του γωνία το σουτ του Τσοπ. Το σκορ δεν άλλαξε ως το φινάλε, με τον «δικέφαλο» να γνωρίζει την πρώτη του ήττα από κροατικό σύλλογο.
Πλέον, ο ΠΑΟΚ καλείται να κάνει την ανατροπή στη Θεσσαλονίκη σε μία εβδομάδα. Πάντως, ακόμη και πρόκριση να μην έρθει, όποια ομάδα αποκλειστεί, θα συνεχίσει στη League Phase του Conference League.
Ριέκα – ΠΑΟΚ 1-0
- Ριέκα (Ράντομιρ Τζάλοβιτς): Ζλόμισλιτς, Λάζιτσκας, Μαϊστόροβιτς, Ράντελιτς, Ντέβετακ, Πέτροβιτς, Ντάντας (75′ Ιλίνκοβιτς), Γιάνκοβιτς, Ντοκίτ (75′ Μπούτιτς), Μέναλο (62′ Τσοπ), Φρουκ (85′ Μπογκόγεβιτς)
- ΠΑΟΚ (Ράζβαν Λουτσέσκου): Παβλένκα, Κένι (60′ Σάστρε), Κεντζιόρα, Μιχαηλίδης, Μπάμπα, Οζντόεφ (60′ Καμαρά), Μεϊτέ, Ζίβκοβιτς, Κωνσταντέλιας, Ιβανούσετς (60′ Χατσίδης), Τσάλοφ (75′ Μύθου)
