Στις ΗΠΑ τα πάντα αντιμετωπίζονται ως «business». Υπό αυτό το πρίσμα ακόμα και το πάθος ενός οπαδού για την ομάδα του μπορεί να είναι ένα project. Οι San Antonio Spurs θέλουν να φέρουν τη δύναμη των Ultras του ευρωπαϊκού μπάσκετ στο NBA, με ένα «καινοτόμο» σχέδιο που φιλοδοξεί να αλλάξει την εικόνα των γηπέδων στο κορυφαίο πρωτάθλημα μπάσκετ του κόσμου.
Η ιδέα ανήκει στον σέντερ της ομάδας, Victor Wembanyama, η οποία παρουσιάστηκε ως project στη διοίκηση των San Antonio Spurs και έγινε δεκτή με ενθουσιασμό. Τα «σπιρούνια» θέλουν να αφήσουν πίσω τις «ξενέρωτες» προτροπές των φιλάθλων τύπου «defence – defence» και να δημιουργήσουν μια «καυτή ατμόσφαιρα» αντίστοιχη των ευρωπαϊκών γηπέδων, αναπτύσσοντας μια ομάδα οπαδών «ultras».
Οι συγκεκριμένοι οπαδοί θα τοποθετούνται σε μια συγκεκριμένη εξέδρα στο Frost Bank Center από την σεζόν 2025 – 2026, με τύμπανα, σημαίες, αδιάκοπα συνθήματα και… πάθος, όπως κάνουν οι οπαδοί στο ευρωπαϊκό μπάσκετ και ποδόσφαιρο.
«Ήταν μια ιδέα», δήλωσε ο Wembanyama στο Associated Press. «Και τώρα έγινε πρότζεκτ», πρόσθεσε. Τα πρώτα δοκιμαστικά της εξέδρας των ultras θα γίνει την Κυριακής, υπό την επίβλεψη του Victor Wembanyama
«Αν αυτή η ομάδα των ultras φτάσει στο μέγιστο των δυνατοτήτων της, δεν έχω καμία αμφιβολία ότι θα μας βοηθήσει να κερδίσουμε αγώνες στο μέλλον», είπε ο σέντερ και συμπλήρωσε: «Οι 41 εντός έδρας αγώνες της κανονικής περιόδου είναι 41 ευκαιρίες για να μας δώσουν ώθηση στην τέταρτη περίοδο, να μας γεμίσουν με ενέργεια και να μας χαρίσουν αυτόν τον “αέρα” που μπορεί να μας οδηγήσει στη νίκη».
Για να πετύχει το project η διοίκηση αναζητά φιλάθλους «παθιασμένους, γεμάτους ενέργεια», οι οποίοι θα πρέπει να δεσμευτούν πως θα παρευρίσκονται τουλάχιστον στο 75% των εντός έδρας αγώνων, δηλαδή σε 31 συνολικά. Το όνομα της ομάδας των οπαδών θα επιλεγεί με ψηφοφορία.
Οι ενδιαφερόμενοι θα πρέπει να καταθέσουν την αίτησή τους και τη «συνδρομή» τους ύψους 999 δολαρίων, που θα συνοδεύεται από κάποια προνόμια, όπως γνωριμία με τους παίκτες, δώρα, εκπτώσεις σε διάφορα προϊόντα κ.α. Σχολιαστές δεν αποκλείουν το project να πυροδοτήσει και μια νέα τάση στο NBA.
