Πολύ κοντά στον αποκλεισμό του από τις ευρωπαϊκές ποδοσφαιρικές διοργανώσεις βρίσκεται το Ισραήλ, καθώς αυξάνονται οι πιέσεις προς την UEFA για τη σφαγή που συνεχίζεται στη Λωρίδα της Γάζας.
Σύμφωνα με πληροφορίες από Ισραηλινά μέσα ενημέρωσης, αλλά και πηγές από την ευρωπαϊκή ομοσπονδία ποδοσφαίρου, η εκτελεστική επιτροπή της UEFA αναμένεται να εξετάσει άμεσα το ζήτημα, ενδεχομένως και εντός της εβδομάδας. Πηγές ανέφεραν πως η υπόθεση θα τεθεί προς συζήτηση στη συνεδρίαση που θα πραγματοποιηθεί την Τρίτη (23/9) ωστόσο επίσημα δεν υπάρχει κάποια επιβεβαίωση.
Εξετάζοντας κυρώσεις για τη γενοκτονία στη Γάζα, όπως επίσημα αναγνωρίστηκε πλέον και σε πόρισμα του ΟΗΕ, η UEFA βρίσκεται κοντά στην απόφαση για αποκλεισμό της εθνικής ομάδας του Ισραήλ από τα ευρωπαϊκά προκριματικά, αλλά και την απαγόρευση συμμετοχής των ισραηλινών ομάδων από τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις – Champions League, Europa League και Conference League.
Φέτος η μοναδική ισραηλινή ομάδα που πέρασε σε League Phase ευρωπαϊκής διοργάνωσης είναι η Μακάμπι Τελ Αβίβ, η οποία την προσεχή Τετάρτη αγωνίζεται με τον ΠΑΟΚ στην πρεμιέρα του Europa League. Σημειώνεται πως κάθε αγώνας ισραηλινής ομάδας στην Ευρώπη χαρακτηρίζεται παιχνίδι υψηλού κινδύνου από τις αρμόδιες αρχές, οι οποίες αναγκάζονται να λαμβάνουν αυστηρά μέτρα ασφαλείας για την αποφυγή επεισοδίων.
Στα προκριματικά του φετινού καλοκαιριού, η ΑΕΚ αντιμετώπισε την ισραηλινή Χάποελ Μπερ Σεβά, με τους οπαδούς των κιτρινόμαυρων να γεμίζουν την OPAP Arena με παλαιστινιακές σημαίες, ενώ τα αντιισραηλινά συνθήματα για τη σφαγή στη Γάζα, αντηχούσαν σε όλη διάρκεια του αγώνα. Πριν τη σέντρα, η Αστυνομία προσήγαγε έξω από το γήπεδο κάποιους οπαδούς της ΑΕΚ που είχαν σημαίες της Παλαιστίνης, στο πλαίσιο των μέτρων ασφαλείας.
#GameOverIsrael – Ένα βήμα πριν το αποκλεισμό του Ισραήλ από την Ευρώπη
Υπενθυμίζεται πως η UEFA στον τελικό του ευρωπαϊκού Super Cup, ανάμεσα σε Παρί Σεν Ζερμέν και Τότεναμ, πρόβαλε ως κεντρικό μήνυμα του αγώνα: «Σταματήστε να σκοτώνετε παιδιά, σταματήστε να σκοτώνετε αμάχους» (Stop killing children – stop killing civilians»). Ο πρόεδρος της UEFA, Αλεξάντερ Τσέφεριν, ο οποίος ενέκρινε το πανό, δήλωσε αργότερα ότι δεν θέλει να τιμωρούνται οι αθλητές για τις πράξεις των κυβερνήσεων, αλλά παραδέχθηκε ότι οι πιέσεις εντείνονται.
Το κλίμα για αποκλεισμό του Ισραήλ στο εσωτερικό της UEFA έγινε ακόμη πιο πιεστικό μετά το πρόσφατο ισραηλινό πλήγμα στο Κατάρ, που αποτελεί και έναν από τους βασικούς χορηγούς των διοργανώσεων ευρωπαϊκής ομοσπονδίας. Ισραηλινοί αξιωματούχοι είπαν στο Channel 12 ότι φοβούνται πως η χώρα βρίσκεται «ένα βήμα πριν από τη θέση της Ρωσίας», η οποία αποκλείστηκε από τις διεθνείς ποδοσφαιρικές διοργανώσεις το 2022.
Οι εξελίξεις έρχονται ενώ στον χώρο του αθλητισμού έχει ξεκινήσει και μια διεθνής καμπάνια με τίτλο «#GameOverIsrael», στην οποία συμμετέχουν μεταξύ άλλων πολλοί γνωστοί πρώην ποδοσφαιριστές, αλλά και σύνδεσμοι φιλάθλων, οργανώσει δικαιώματων, ομάδες ακτιβιστών και προσωπικότητες του καλλιτεχνικού χώρου.
Στόχος είναι να πιεστούν πρωτίστως οι ισχυρότερες ποδοσφαιρικά χώρες της Ευρώπης – Αγγλία, Γαλλία, Ιταλία και Ισπανία – να ζητήσουν επίσημα τον αποκλεισμό του Ισραήλ από τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Μεταξύ των ανθρώπων που ηγούνται της πρωτοβουλίες είναι ο πρώην Γάλλος διεθνής και σούπερ σταρ του παγκοσμίου ποδοσφαίρου Ερίκ Καντονά, αλλά και ο πρώην Άγγλος διεθνής και σχολιαστής Γκάρι Λίνεκερ.
Οι συμμετέχοντες στην εκστρατεία #GameOverIsrael τονίζουν πως η ανοχή στο Ισραήλ είναι συνενοχή στην εξελισσόμενη γενοκτονία και ενισχύει την επιθετικότητά του. Σε αυτό το πλαίσιο τονίζουν πως επιτακτικό να αποκλειστεί το Ισραήλ από τις διοργανώσεις, ενώ την ίδια στιγμή ηγεσίες των ευρωπαϊκών χωρών, πιεζόμενες από την κοινή γνώμη, αποφασίζουν η μια μετά την άλλη να προχωρήσουν στην αναγνώριση του παλαιστινιακού κράτους.
Το Ισραήλ βάζει «φίλους και συμμάχους» για να αποτρέψει τον αποκλεισμό
Την ίδια στιγμή, Ισραηλινοί εκπρόσωποι πιέζουν από την πλευρά τους ώστε να αποτραπεί η σχετική απόφαση ενόψει της συνεδρίασης της UEFA την επόμενη εβδομάδα. Για αυτόν τον σκοπό, και σύμφωνα με πληροφορίες, επιστρατεύονται σύμμαχοι και φίλοι του Ισραήλ στον αθλητικό και διπλωματικό χώρο. Ανώτερο στέλεχος της Ισραηλινής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας (IFA), που μίλησε ανώνυμα στην Israel Hayom, ανέφερε: «Δουλεύουμε σε όλα τα μέτωπα».
Πρόσωπα που έχουν γνώση του παρασκηνίου σημειώνουν πως ένα το ζήτημα τεθεί επίσημα σε συνεδρίαση της UEFA θεωρείται σχεδόν βέβαιο ότι θα γίνει αποδεκτό, καθώς μόνο δύο ή τρεις από τις 20 χώρες με δικαίωμα ψήφου εμφανίζονται σταθερά αντίθετες στον αποκλεισμό του Ισραήλ.
IFA: «Εάν είχε διεξαχθεί ψηφοφορία μέχρι σήμερα θα είχαμε αποκλειστεί»
Ο επικεφαλής επικοινωνίας της IFA, Σλόμι Μπαρζέλ, σημείωσε πως ένας ενδεχόμενος αποκλεισμός από το ποδόσφαιρο πιθανότατα θα οδηγούσε σε παρόμοιες αποφάσεις και σε άλλα αθλήματα. «Ειλικρινά, με εκπλήσσει που εξακολουθούμε να συμμετέχουμε σε διεθνή τουρνουά. Σε πολλούς τομείς, αυτό είναι θαύμα», είπε ο Μπαρζέλ σε συνέντευξή του στην εφημερίδα Globes. «Ιστορικά, χώρες έχουν αποκλειστεί για πολύ λιγότερα», παραδέχτηκε.
Ο ίδιος πάντως εκτίμησε ότι το Ισραήλ θα καταφέρει να ολοκληρώσει τις τρέχουσες υποχρεώσεις των εθνικών ομάδων, σημειώνοντας όμως πως εάν μέχρι σήμερα είχε διεξαχθεί μια «ελεύθερη ψηφοφορία» στην UEFA ή στη FIFA, «δεν θα είχαμε επιβιώσει».
Πώς μπήκε το Ισραήλ στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις
Η προσχώρηση του Ισραήλ στην UEFA πραγματοποιήθηκε επίσημα το 1994, όταν και η χώρα έγινε επίσημα πλήρες μέλος της ευρωπαϊκής ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας UEFA. Ο λόγος ήταν ξεκάθαρα πολιτικός, καθώς γεωγραφικά η χώρα δεν ανήκει στην Ευρώπη, αλλά στην Ασία.
Συγκεκριμένα ήδη από το 1956 πολλές ομάδες από αραβικές ή μουσουλμανικές χώρες αρνούνταν να αγωνιστούν με την ομάδα του Ισραήλ στις διοργανώσεις της Ασίας, ενώ αντιδράσεις υπήρχαν ακόμη και σε παγκόσμια ποδοσφαιρικά τουρνουά, όπως στα προκριματικά του Μουντιάλ, γεγονός που προκαλούσε σημαντικά προβλήματα και στην FIFΑ.
Τελικά η Ασιατική Συνομοσπονδία Ποδοσφαίρου (AFC) αποφάσισε να αποπέμψει το Ισραήλ το 1974, ύστερα από σχετικό αίτημα του Κουβέιτ που υπερψήφισαν 17 χώρες, ενώ 13 απείχαν και 6 καταψήφισαν. Έκτοτε οι Ισραηλινοί επιχείρησαν να ενταχθούν σε άλλες ομοσπονδίες με ειδική άδεια.
Το πρώτο βήμα για να μπουν στην Ευρώπη έγινε το 1976, τη χρονιά που εντάχθηκαν στο Ιντερτότο, τη διασυλλογική διοργάνωση της UEFA, στην οποία και αγωνίστηκαν μέχρι το 1994. Από το 1992 οι ισραηλινοί ξεκίνησαν να συμμετέχουν με ειδική άδεια και στις υπόλοιπες ευρωπαϊκές διοργανώσεις και τελικά το 1994 έγιναν και πλήρες μέλος της UEFA.
