Η FIFA, όπως έγινε γνωστό την Τετάρτη (24/9), δεν σκοπεύει να επεκτείνει το Μουντιάλ 2030 σε 64 ομάδες για τη συγκεκριμένη επετειακή διοργάνωση, παρά το γεγονός ότι ο πρόεδρός της, Τζιάνι Ινφαντίνο, συναντήθηκε στη Νέα Υόρκη με ηγέτες της Νότιας Αμερικής.
Συγκεκριμένα, σύμφωνα με τον Guardian, στη συνάντηση που πραγματοποιήθηκε στα γραφεία της FIFA στον Trump Tower, συμμετείχαν οι Πρόεδροι της Ουρουγουάης και της Παραγουάης, ο πρόεδρος της CONMEBOL, καθώς και οι επικεφαλής των ομοσπονδιών της Αργεντινής, της Ουρουγουάης και της Παραγουάης.
Επισήμως σε διαβούλευση αλλά με αμφιβολίες
Η επίσημη θέση της FIFA είναι ότι εξετάζει όλα τα προτεινόμενα σενάρια σε συνεργασία με τα μέλη της. Ωστόσο, παρασκηνιακά εκφράζεται έντονος σκεπτικισμός για το κατά πόσο το Μουντιάλ 2030 με 64 ομάδες είναι ρεαλιστικό.
Επισημαίνεται ότι ήδη η επόμενη διοργάνωση, το 2026, θα γίνει με 48 ομάδες, ενώ το Μουντιάλ 2030 θα «σπάσει» κάθε προηγούμενο αφού θα διεξαχθεί σε έξι χώρες και τρεις ηπείρους: Τα πρώτα τρία παιχνίδια θα πραγματοποιηθούν σε Ουρουγουάη, Παραγουάη και Αργεντινή – φόρος τιμής στο πρώτο Μουντιάλ του 1930 – και τα υπόλοιπα σε Μαρόκο, Ισπανία και Πορτογαλία.
«Δεν θα περάσει από το Συμβούλιο»
Η τελική απόφαση για τυχόν επέκταση ανήκει στο Συμβούλιο της FIFA, που συνεδριάζει τον επόμενο μήνα στη Ζυρίχη, ωστόσο το θέμα δεν βρίσκεται στην ημερήσια διάταξη.
«Ακόμα και αν το ήθελε ο Ινφαντίνο, δεν θα περνούσε από το Συμβούλιο», ανέφερε χαρακτηριστικά πηγή της FIFA, προσθέτοντας ότι η πλειοψηφία θεωρεί πως η αύξηση σε 64 ομάδες θα έβλαπτε το τουρνουά, δημιουργώντας πολλά αδιάφορα παιχνίδια και υπονομεύοντας το οικονομικό μοντέλο.
Η CONMEBOL θα ήταν η ευνοούμενη μιας νέας επέκτασης, καθώς και οι 10 ομάδες της θα μπορούσαν να εξασφαλίσουν θέση στην τελική φάση του Μουντιάλ 2030. Παράλληλα, οι χώρες της Νότιας Αμερικής υποστήριξαν στη συνάντηση ότι έχουν τη δυνατότητα να φιλοξενήσουν ολόκληρη τη φάση των ομίλων.
Υπενθυμίζεται ότι η πρόταση για 64 ομάδες είχε παρουσιαστεί για πρώτη φορά τον Απρίλιο του 2023, αλλά προκάλεσε άμεση αντίδραση. Ο πρόεδρος της UEFA, Αλεξάντερ Τσέφεριν, τη χαρακτήρισε ως «κακή ιδέα» που θα έριχνε την ποιότητα της διοργάνωσης και θα υπονόμευε την προκριματική φάση. Στο ίδιο μήκος κύματος και ο πρόεδρος της CONCACAF, Βίκτορ Μονταλιάνι, ο οποίος τόνισε το εξής: «Μπορούν να μελετήσουν ό,τι θέλουν, αλλά δεν φαίνεται σωστό». Επισημαίνεται ότι και οι δύο είναι αντιπρόεδροι της FIFA.
Πίεση για το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων
Ταυτόχρονα, η FIFA δέχεται πιέσεις για επέκταση και του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων. Μεγάλες ευρωπαϊκές ομάδες ζητούν περισσότερες ομάδες από το 2029, λόγω των τεράστιων οικονομικών απολαβών.
Είναι χαρακτηριστικό ότι η Τσέλσι εισέπραξε 85 εκατ. λίρες τον Ιούλιο για την κατάκτηση του συγκεκριμένου τροπαίου. Μάλιστα, υπάρχουν σενάρια και για διεξαγωγή της διοργάνωσης ανά διετία.
Η συνεχής μεγέθυνση έως το Μουντιάλ 2030
Πάντως, η ιδέα ενός Μουντιάλ με 64 ομάδες θα σήμαινε 128 αγώνες, δηλαδή διπλάσιους από εκείνους στο Κατάρ (2022) και 24 περισσότερους από το τουρνουά του 2026. Το Παγκόσμιο Κύπελλο έχει ήδη επεκταθεί σταδιακά – από 16 ομάδες το 1978, σε 24 το 1982, σε 32 το 1998, και σε 48 από το επόμενο καλοκαίρι.
Μέχρι στιγμής, η FIFA αποφεύγει να κάνει οποιοδήποτε επίσημο σχόλιο για το ενδεχόμενο νέας επέκτασης, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο συζητήσεων στο μέλλον.
