Η UEFA, όπως έγινε γνωστό τη Δευτέρα (13/10), προχωρά στη δημιουργία ομάδας εργασίας που θα εξετάσει ριζικές αλλαγές στο φορμάτ του διεθνούς ποδοσφαίρου, συμπεριλαμβανομένης της συχνότητας των διεθνών «παραθύρων» και της πιθανής εφαρμογής της League Phase και στα προκριματικά τόσο του Euro όσο και του Μουντιάλ.
Συγκεκριμένα, η απόφαση ελήφθη κατά τη διάρκεια συνάντησης των γενικών γραμματέων των 55 ευρωπαϊκών ομοσπονδιών στην Ισπανία, όπου ανακοινώθηκε ότι μια ομάδα εργασίας της Επιτροπής Διοργανώσεων Εθνικών Ομάδων της UEFA έχει αναλάβει να αξιολογήσει τις επιλογές.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Ανησυχία για το ενδιαφέρον των προκριματικών
Η πρωτοβουλία έρχεται εν μέσω αυξανόμενων ανησυχιών ότι το υφιστάμενο σύστημα προκριματικών του Μουντιάλ και του Euro στερείται ανταγωνιστικότητας και θεάματος, καθιστώντας το λιγότερο ελκυστικό για φιλάθλους και τηλεοπτικά δίκτυα.
Πάντως, μιλώντας στο Portugal Football Summit, ο πρόεδρος της UEFA, Αλεξάντερ Τσέφεριν, άφησε να εννοηθεί ότι οι αλλαγές θα περιοριστούν στα προκριματικά και δεν θα επηρεάσουν το ίδιο το Euro. «Δεν νομίζω ότι το ίδιο το Euro θα αλλάξει, αλλά ίσως τα προκριματικά να είναι διαφορετικά», δήλωσε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας: «Δεν θα έχουμε περισσότερους αγώνες, αλλά ένα πιο ενδιαφέρον φορμάτ. Αυτό εξετάζουμε αυτή τη στιγμή».
Επισημαίνεται ότι, σύμφωνα με τους The Times, η UEFA συνηθίζει να επανεξετάζει τα φορμάτ των διοργανώσεών της, ωστόσο αυτή τη φορά διεξάγεται εσωτερική αναθεώρηση, κάτι που δείχνει ότι οι αλλαγές ενδέχεται να είναι ουσιαστικές.
Επανεξέταση των διεθνών «παραθύρων»
Στο επίκεντρο των συζητήσεων βρίσκεται και η αναδιάρθρωση των διεθνών «παραθύρων».
Η σεζόν 2025-2026 έχει αρχίσει και περιλαμβάνει τρεις διεθνείς διακοπές σε ισάριθμους μήνες, ωστόσο από το επόμενο φθινόπωρο αυτές θα μειωθούν σε δύο, καθώς η FIFA αποφάσισε να συγχωνεύσει τα «παράθυρα» Σεπτεμβρίου και Οκτωβρίου σε ένα διάστημα τριών εβδομάδων, δίνοντας τη δυνατότητα στις εθνικές ομάδες να δώσουν τέσσερις αγώνες αντί για δύο. Μάλιστα, αυτή τη στιγμή υπάρχουν πέντε διεθνή «παράθυρα» – τον Μάρτιο, τον Ιούνιο, τον Σεπτέμβριο, τον Οκτώβριο και τον Νοέμβριο.
Υπενθυμίζεται ότι, το 2021, ο Αρσέν Βενγκέρ, επικεφαλής παγκόσμιας ανάπτυξης ποδοσφαίρου της FIFA, είχε προτείνει τη μείωση των «παραθύρων» σε ένα ή δύο — έναν μήνα τον Οκτώβριο ή δύο περιόδους, Οκτώβριο και Μάρτιο.
Παράλληλα, ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, πρότεινε πρόσφατα τα τελικά του Μουντιάλ να διεξάγονται πάντα κατά τον ευρωπαϊκό χειμώνα, ώστε να αυξηθεί ο αριθμός αγώνων για τους συλλόγους κατά το καλοκαίρι.
Η League Phase και η UEFA
Επισημαίνεται ότι η UEFA εξετάζει σοβαρά την υιοθέτηση του ελβετικού μοντέλου με τη League Phase, κάτι που ήδη εφαρμόζεται στο Champions League, στο Europa League και στο Conference League.
Στο σύστημα αυτό, σύμφωνα με το Sky Sports, οι ομάδες αγωνίζονται με διαφορετικούς αντιπάλους κάθε φορά, διαφόρων επιπέδων, και υπάρχει ενιαία βαθμολογία αντί για επιμέρους ομίλους. Το τρέχον φορμάτ των προκριματικών του Μουντιάλ 2026 χωρίζει τις 55 χώρες σε 12 ομίλους, με τους πρωτοπόρους να προκρίνονται απευθείας και τις τέσσερις τελευταίες θέσεις να κρίνονται μέσω πλέι οφ.
«Όλοι θέλουν αλλαγές, αλλά κανείς δεν θέλει να τις εφαρμόσει», δήλωσε ο Αλεξάντερ Τσέφεριν, συμπληρώνοντας: «Οι ομάδες έλεγαν ότι κάτι πρέπει να γίνει, αλλά όταν το επιχειρείς, λένε: “Όχι, όχι, όχι”. Είχαμε το θάρρος να μιλήσουμε με όλους τους εμπλεκόμενους και τώρα έχουμε μια πολύ επιτυχημένη διοργάνωση. Παλαιότερα, από τον Δεκέμβριο ξέραμε ποιοι θα προκριθούν· τώρα, ούτε η Παρί Σεν Ζερμέν ούτε η Μάντσεστερ Σίτι ήταν σίγουρες μέχρι το τελευταίο ματς. Αυτή η απρόβλεπτη φύση είναι που κάνει το ποδόσφαιρο τόσο ξεχωριστό».
«Πλήξη» στα προκριματικά των εθνικών ομάδων
Η συζήτηση για αλλαγές πυροδοτήθηκε από το γεγονός ότι τα προκριματικά έχουν γίνει προβλέψιμα και βαρετά, ειδικά για τις ισχυρές εθνικές ομάδες. Τα φαβορί συνήθως κερδίζουν με ευκολία, ενώ τα ματς είναι ανταγωνιστικά μόνο στη μία πλευρά, με τους πιο αδύναμους αντιπάλους να παίζουν αμυντικά για να αποφύγουν τη συντριβή.
Χαρακτηριστικό είναι το παράδειγμα της Αγγλίας, η οποία έχει δώσει 117 προκριματικούς αγώνες στον 21ο αιώνα και έχει χάσει μόλις επτά. Ακόμα, έχει ηττηθεί μόνο τέσσερις φορές σε προκριματικά Μουντιάλ κατά τα τελευταία 30 χρόνια, με την τελευταία ήττα να σημειώνεται πριν από 16 χρόνια.
