Μερικές ημέρες πριν τις Αμερικανικές εκλογές και οι προσπάθειες που έκαναν οι φοιτητές-μαθητές των πανεπιστημίων ανά τις Ηνωμένες Πολιτείες, για την εγγραφή των συμμαθητών τους ώστε να ψηφίσουν στις επερχόμενες εκλογές, απέδωσαν. Ολοένα και περισσότεροι νέοι αθλητές, που φοιτούν παράλληλα σε κάποιο πανεπιστήμιο των ΗΠΑ οργάνωσαν ομάδες μέσω των οποίων ενθάρρυναν συμφοιτητές και φίλους να εγγραφούν και να ψηφίσουν στις εκλογές ώστε να ακουστεί και η δική τους φωνή. «Ψηφίζω γιατί έχω φωνή. Μπορώ να βάλω τα θεμέλια για μία μεγάλη αλλαγή», ήταν η φράση που ήχησε από τα στόματά τους.
Mία από αυτές τις κινήσεις, διενεργήθηκε από φοιτητές του Μπάφαλο οι οπίοι σχημάτησαν την δική τους ομάδα τον Σεπτέμβριο. Η παρούσα ομάδα είναι «αφιερωμένη σε μια προσπάθεια να ευαισθητοποιήσει του φοιτητές-αθλητές και το προσωπικό του πανεπιστημίου σχετικά με τις επερχόμενες εκλογές», όπως χαρακτηριστικά αναφέρεται από τα μέλη της. Οι «Stronger Together» της Buffalo Athletics κυκλοφόρησαν ένα βίντεο σχετικά με τη σημασία της ψηφοφορίας, το οποίο περιλαμβάνει τους φοιτητές-αθλητές, προπονητές και αξιωματούχους του τμήματος οι οποίοι εξηγούν γιατί ψηφίζουν.
«Δεν θα ψηφίσετε; Γιατί όχι;»
Παρόμοια προσπάθεια έγινε και από τους φοιτητές του Όρεγκον οι οποίοι ίδρυσαν το πρόγραμμα «Keep It 100» που ξεκίνησε ως μια πρωτοβουλία για την εγγραφή όλων των φοιτητών-αθλητών του Όρεγκον ώστε να ψηφίσουν και να εμπνεύσουν οικογένεια και φίλους να κάνουν το ίδιο. Το ήμισυ αυτού του στόχου έχει επιτευχθεί. Την Εθνική Ημέρα Εγγραφής των Ψηφοφόρων, ανακοίνωσαν ότι το 100% των ατόμων που συμμετείχαν στο πρόγραμμα εγγράφηκαν για τις επερχόμενες εκλογές.
Το επόμενο βήμα στο πρόγραμμα του «Keep It 100» περιλαμβάνει ορισμένους αγώνες με σκοπό την προβολή της ενέργειάς τους ώστε να ενθαρρύνουν ακόμη περισσότερους να εγγραφούν για να ψηφίσουν.
Πολύ σημαντική ήταν και η συμβολή του Big Ten το οποίο συνέβαλε στην προσπάθεια αυτή με έναν διαφορετικό τρόπο. Το παλαιότερο αθλητικό συνέδριο στις Ηνωμένες Πολιτείες (το οποίο εδρεύει στο Ιλλινόι), προσέφερε συμβουλές για το πώς μπορεί ο οποιοσδήποτε να ενθαρρύνει την οικογένεια και τους φίλους του να ψηφίσουν. Σε tweet που αναρτήθηκε από τον επίσημο λογαριασμό του, μέλη του συνεδρίου συζήτησαν, γιατί η ψηφοφορία είναι σημαντική.
Ο προπονητής μπάσκετ ανδρών του Μίσιγκαν, Τομ Ίζο, σχολίασε την ψηφοφορία λέγοντας: «Επιτρέπει σε όλους την ευκαιρία να συμμετάσχουν στη διαδικασία, να ακούσουν τη φωνή σας και να αναλάβουν ενεργό ρόλο στη διαμόρφωση της κοινότητάς σας».
Η νεαρή αθλήτρια Αλέξις Σεβίλιαν από το γυναικείο μπάσκετ της Αϊόβα ανέφερε: «Σας επιτρέπει να εκφράσετε τη φωνή σας, να δώσετε τη γνώμη σας, να αντικατοπτρίσετε τις πεποιθήσεις και τις αξίες σας», ενώ ο Αναπληρωτής Αθλητικός Διευθυντής του Ουισκόνσιν είπε: «Κάποιος που δεν έχει εγγραφεί για να ψηφίσει ακόμη, θα θέσω την ερώτηση: Γιατί όχι;».
Η ατομική προσπάθεια
Όμως δεν πρέπει να παραμελούμε τις ατομικές προσπάθειες που υποστηρίχθηκαν βέβαια από τα Πανεπιστήμια, όπως η περίπτωση της αθλήτριας σόφτμπολ, Ολίβια Μίλερ από την Αριζόνα.
Η Μίλερ με κύριο άξονα την επίδραση μέσω των social media, βοήθησε να διασφαλιστεί ότι το 100% των φοιτητών-αθλητών στην πανεπιστημιούπολη της Αριζόνα θα εγγραφούν για να ψηφίσουν. Ο αριθμός των ατόμων που προχωρούν στην εγγραφή ολοένα και αυξάνεται και αναμένεται να συνεχίσει έτσι έως τις στις 5 Οκτωβρίου που είναι η προθεσμία για τους ψηφοφόρους της πολιτείας.
Η ίδια δήλωσε:
«Θέλω οι αθλητές να γνωρίζουν ότι έχουμε μια φωνή έξω από τον αθλητισμό. Πολλές φορές ως αθλητής, μεγαλώνεις παίζοντας ένα άθλημα όλη σου τη ζωή και φτάνεις σε αυτήν την ηλικία και δεν ξέρεις τίποτα έξω από αυτό. Επομένως, πρέπει να κάνεις τους ανθρώπους να συνειδητοποιήσουν ότι έχουν φωνή και μπορούν να συμμετέχουν σε κάτι μεγάλο».
Ο εθελοντισμός εν μέσω πανδημίας
Οι νέοι που προσφέρονται εθελοντικά για να εργαστούν στις δημοσκοπήσεις είναι ακόμη πιο σημαντικοί κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19. Σχεδόν το 60% των εργαζομένων στις δημοσκοπήσεις στις εκλογές του 2016 ήταν ηλικιωμένοι άνω των 60 ετών, σύμφωνα με την Επιτροπή Βοήθειας για την Εκλογή των ΗΠΑ. Όμως τα μέλη της γυναικείας ομάδας βόλεϊ του Πανεπιστημίου του Ουισκόνσιν προσφέρθηκαν εθελοντικά να εργαστούν φέτος στην Ημέρα των Εκλογών, με τον προπονητή της ομάδας να υποστηρίζει την πρωτοβουλία των αθλητριών του.
Συγκεντρώνοντας πλήθος εγγραφών και ευαισθητοποιώντας συμφοιτητές και φίλους, οι αθλητές των πανεπιστημίων των ΗΠΑ μπόρεσαν να δώσουν ώθηση σε αρκετό κόσμο ώστε να γίνει πολιτικά ενεργός και να ψηφίσει στις επερχόμενες εκλογές. Με αυτόν τον τόπο κατάφεραν να δείξουν στον πλανήτη ότι για να γίνει μία ενέργεια τέτοιου επιπέδου, δεν χρειάζεται να υπάρχει η υπερπροβολή από τα Μέσα Μαζικής Ενημέρωσης, ούτε μεγάλα χρηματικά ποσά για την προώθησή τους. Η ώθηση που είχαν τα άτομα αυτά που πήραν πρωτοβουλίες, ήταν η θέλησή τους να βάλουν τα θεμέλια για μία μεγάλη αλλαγή.