Σε έναν τελικό που δύσκολα θα ξεχαστεί λόγω της απίστευτης εξέλιξής του – και κυρίως για όσα δραματικά συνέβησαν στις καθυστερήσεις της κανονικής διάρκειας – η Σενεγάλη λύγισε το Μαρόκο με 1-0 στην παράταση και κατέκτησε το Copa Africa για δεύτερη φορά στην ιστορία της. Και όλα αυτά μέσα σε εξαιρετικά αντίξοες συνθήκες, στην «καυτή» έδρα του αντιπάλου της, στο Ραμπάτ.
Πιο αναλυτικά, χρυσός σκόρερ για τα «λιοντάρια της Τεράνγκα» ήταν ο Παπέ Γκουέι, ο οποίος με εντυπωσιακό σουτ στο 94ο λεπτό της παράτασης χάρισε τον τίτλο στη Σενεγάλη, στερώντας από τους Μαροκινούς την ευκαιρία να πανηγυρίσουν το τρόπαιο μπροστά στο κοινό τους.
Ο τελικός εξελίχθηκε σε απόλυτο χάος στις καθυστερήσεις, με το σκορ να παραμένει στο 0-0. Στο 90’+8 ο διαιτητής Εντάλα, έπειτα από υπόδειξη του VAR, καταλόγισε πέναλτι για πτώση του Μπραχίμ Ντίας στην περιοχή, προκαλώντας πρωτοφανείς αντιδράσεις. Οι παίκτες και ο πάγκος της Σενεγάλης «εξερράγησαν», με έντονες αντεγκλήσεις και το παιχνίδι να ξεφεύγει από κάθε έλεγχο.
Η οργή των Σενεγαλέζων ήταν ακόμη μεγαλύτερη αν αναλογιστεί κανείς ότι λίγο νωρίτερα είχε ακυρωθεί γκολ τους, με τους παίκτες του Παπέ Ντιαό να θεωρούν το πέναλτι ανύπαρκτο. Η κατάσταση επιδεινώθηκε όταν ο ομοσπονδιακός τεχνικός κάλεσε τους ποδοσφαιριστές του να αποχωρήσουν από τον αγωνιστικό χώρο, κάτι που τελικά συνέβη, έπειτα από πολύλεπτη διακοπή.
Μπροστά στον κίνδυνο βαριάς τιμωρίας από τα διεθνή ποδοσφαιρικά όργανα – και έχοντας ήδη εξασφαλίσει την πρόκριση στο Μουντιάλ 2026 – τον ρόλο του «πυροσβέστη» ανέλαβε ο αρχηγός της ομάδας, Σαντιό Μανέ. Με προσωπική παρέμβαση, κατευθύνθηκε στα αποδυτήρια και κατάφερε να πείσει τους συμπαίκτες του να επιστρέψουν στο γήπεδο, ώστε ο τελικός να ολοκληρωθεί.
Το ματς συνεχίστηκε τελικά στο 90’+24, με τον Μπραχίμ Ντίας να εκτελεί το πέναλτι. Ο επιθετικός της Ρεάλ Μαδρίτης επιχείρησε ένα χτύπημα τύπου «Πανένκα», όμως ο Μεντί δεν ξεγελάστηκε, έμεινε όρθιος και μπλόκαρε την μπάλα, στέλνοντας τον τελικό στην παράταση.
Εκεί, στο 94ο λεπτό, ο Παπέ Γκουέι εξαπέλυσε έναν «κεραυνό» και νίκησε τον Μπόνο για το 1-0 της Σενεγάλης. Παρά τις ευκαιρίες που δημιουργήθηκαν στη συνέχεια και από τις δύο πλευρές, το σκορ δεν άλλαξε, με τον Μανέ και τους συμπαίκτες του να πανηγυρίζουν έξαλλα το δεύτερο Copa Africa στην ιστορία της εθνικής τους ομάδας.
