Χωρίς τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, αλλά με τον Νικ Καλάθη να επιστρέφει στην Εθνική μπάσκετ έπειτα από δύο χρόνια, θα μπει η Ελλάδα στον δεύτερο γύρο των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2027, απέναντι σε Ουκρανία και Ισπανία, όπως ανακοινώθηκε την Τρίτη (11/8).
Ο Βασίλης Σπανούλης κάλεσε 17 παίκτες για τα δύο παιχνίδια του Αυγούστου, με την απουσία του Γιάννη Αντετοκούνμπο να ξεχωρίζει από τη λίστα. Η ΕΟΚ διευκρίνισε ότι δεν υπάρχει οικονομικό ζήτημα πίσω από τη μη συμμετοχή του Έλληνα σούπερ σταρ, αποδίδοντάς την στην ιδιαίτερη χρονική συγκυρία και στο «νέο κεφάλαιο» της καριέρας του.
Στον αντίποδα, η μεγάλη επιστροφή είναι αυτή του Νικ Καλάθη. Ο 37χρονος γκαρντ, ο οποίος τη νέα σεζόν θα αγωνίζεται στον ΠΑΟΚ, καλείται ξανά στην Εθνική για πρώτη φορά μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού το 2024.
Η Ελλάδα θα αντιμετωπίσει αρχικά την Ουκρανία στις 28 Αυγούστου, στις 19:00, στη Xiaomi Arena της Ρίγας και στις 31 Αυγούστου θα υποδεχθεί την Ισπανία στο Telekom Center Athens.
Απουσιάζει ο Αντετοκούνμπο από την Εθνική μπάσκετ
Η απουσία του Γιάννη Αντετοκούνμπο προκάλεσε ερωτήματα, με την ΕΟΚ να προχωρά σε διευκρινίσεις και να ξεκαθαρίζει ότι το ζήτημα δεν συνδέεται με το κόστος της πρόσθετης ασφάλισης που απαιτείται από το NBA.
Όπως επεσήμανε η Ομοσπονδία, τα τελευταία χρόνια έχει καλύψει τις απαιτήσεις που προβλέπονται ώστε ο Γιάννης Αντετοκούνμπο να μπορεί να αγωνίζεται με την Εθνική, όπως συνέβη και το καλοκαίρι του 2025, όταν συμμετείχε τόσο στην προετοιμασία όσο και στο EuroBasket.
Σύμφωνα με την ΕΟΚ, τόσο η Ομοσπονδία όσο και ο Βασίλης Σπανούλης επιθυμούσαν την παρουσία του στο συγκεκριμένο «παράθυρο», ωστόσο αυτή δεν κατέστη δυνατή λόγω της χρονικής συγκυρίας που συνδέεται με το νέο κεφάλαιο στην καριέρα του.
Η ΕΟΚ ξεκαθάρισε παράλληλα ότι «σε καμία περίπτωση δεν υπήρξε κάποιο οικονομικό θέμα που να αποτέλεσε ανασταλτικό παράγοντα».
Η μεγάλη επιστροφή του Καλάθη
Στην άλλη πλευρά της ανακοίνωσης βρίσκεται ένα από τα σημαντικότερα νέα για τον Βασίλη Σπανούλη που είναι η επιστροφή του Νικ Καλάθη στην Εθνική. Η τελευταία επίσημη εμφάνιση του έμπειρου γκαρντ με τη γαλανόλευκη ήταν στον προημιτελικό των Ολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού απέναντι στη Γερμανία, το 2024. Η Ελλάδα είχε ηττηθεί με 76-63, με τον Καλάθη να ολοκληρώνει την αναμέτρηση με 5 πόντους, 5 ριμπάουντ, 2 ασίστ και 2 κλεψίματα.
Έκτοτε έμεινε εκτός Εθνικής και δεν μπόρεσε να αγωνιστεί ούτε στο EuroBasket 2025, καθώς είχε ταλαιπωρηθεί από προβλήματα στα γόνατα. Η επιστροφή του αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία καθώς, στο διάστημα της απουσίας του από τον Αύγουστο του 2024, μεσολάβησαν 17 επίσημοι αγώνες της Ελλάδας. Πρόκειται για δύο παιχνίδια στα προκριματικά του EuroBasket 2025, εννέα στην τελική φάση του EuroBasket 2025 και έξι στην πρώτη φάση των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2027.
Σημειώνεται ότι ο Νικ Καλάθης επιστρέφει έχοντας ήδη καταγράψει 149 συμμετοχές και 1.248 πόντους με την Εθνική, προσθέτοντας στη γραμμή των γκαρντ του Σπανούλη εμπειρία, δημιουργία και τη δυνατότητα ελέγχου του ρυθμού σε παιχνίδια υψηλών απαιτήσεων.
Οι 17 κλήσεις του Σπανούλη στην Εθνική μπάσκετ
Στη λίστα βρίσκονται αρκετά από τα πλέον έμπειρα στελέχη της Εθνικής, μεταξύ των οποίων οι Κώστας Παπανικολάου, Γιαννούλης Λαρεντζάκης, Θανάσης Αντετοκούνμπο και Ντίνος Μήτογλου, αλλά και παίκτες με σαφώς μικρότερη παρουσία με το εθνόσημο.
Οι 17 παίκτες που κλήθηκαν είναι:
- Κώστας Παπανικολάου
- Νικ Καλάθης
- Γιαννούλης Λαρεντζάκης
- Θανάσης Αντετοκούνμπο
- Ντίνος Μήτογλου
- Παναγιώτης Καλαϊτζάκης
- Κώστας Αντετοκούνμπο
- Βασίλης Τολιόπουλος
- Τάιλερ Ντόρσεϊ
- Δημήτρης Μωραΐτης
- Βασίλης Χαραλαμπόπουλος
- Νίκος Ρογκαβόπουλος
- Νάσος Μπαζίνας
- Όμηρος Νετζήπογλου
- Δημήτρης Φλιώνης
- Αντώνης Καραγιαννίδης
- Νίκος Περσίδης
Στη θέση του νατουραλιζέ επιλέχθηκε ο Τάιλερ Ντόρσεϊ, ο οποίος επιστρέφει στην Εθνική μετά το EuroBasket 2025.
Εκτός οι Σαμοντούροβ, Αβδάλας και Ζούγρης
Πάντως, εκτός των επιλογών του Βασίλη Σπανούλη βρίσκονται και τρεις από τους νεότερους Έλληνες διεθνείς που αγωνίζονται στο κολεγιακό πρωτάθλημα των ΗΠΑ.
Οι Αλέξανδρος Σαμοντούροβ και Νεοκλής Αβδάλας του Νορθ Καρολάινα, καθώς και ο Βαγγέλης Ζούγρης του Σέιντ Μέρις, δεν έλαβαν άδεια από τα κολέγιά τους για να ενισχύσουν την Εθνική στο συγκεκριμένο «παράθυρο».
Η Ελλάδα στον δεύτερο γύρο των προκριματικών
Υπενθυμίζεται ότι η Εθνική βρίσκεται στον όμιλο Ι του δεύτερου γύρου των ευρωπαϊκών προκριματικών μαζί με Ισπανία, Ουκρανία, Μαυροβούνιο, Πορτογαλία και Γεωργία.
Στον δεύτερο γύρο μεταφέρονται τα αποτελέσματα της πρώτης φάσης, ενώ οι τρεις πρώτες ομάδες του ομίλου θα εξασφαλίσουν την πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2027, που θα διεξαχθεί στο Κατάρ.
