Πρωταθλητής Ευρώπης στα 100 μ. ύπτιο αναδείχθηκε την Κυριακή (16/8) ο Απόστολος Χρήστου, κατακτώντας το χρυσό μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα κολύμβησης 2026 στο Παρίσι.
Ο Έλληνας πρωταθλητής πραγματοποίησε σπουδαία κούρσα στον τελικό και τερμάτισε σε 52.27, αφήνοντας στη δεύτερη θέση τον Ιταλό Τόμας Τσεκόν με 52.28. Η διαφορά που έκρινε το χρυσό μετάλλιο ήταν μόλις ένα εκατοστό του δευτερολέπτου. Το χάλκινο μετάλλιο κατέκτησε ο Πάβελ Σαμουσένκο με 52.57, τρία δέκατα πίσω από τον Χρήστου.
«Χρυσός» ο Απόστολος Χρήστου στα 100 μ. ύπτιο
Ο Απόστολος Χρήστου αγωνίστηκε στην τρίτη διαδρομή του τελικού και είχε χρόνο αντίδρασης 0.59. Στην πέμπτη διαδρομή βρισκόταν ο Τόμας Τσεκόν, με τους δύο κολυμβητές να δίνουν μεγάλη μάχη για την πρώτη θέση. Ο Έλληνας πρωταθλητής ήταν τελικά αυτός που άγγιξε πρώτος τον τοίχο, σταματώντας το χρονόμετρο στα 52.27. Ο Ιταλός ακολούθησε σε 52.28, σε έναν τελικό που κρίθηκε κυριολεκτικά στη… χεριά.
Τρίτος ήταν ο Πάβελ Σαμουσένκο με 52.57, ενώ την πρώτη οκτάδα συμπλήρωσαν ο Γιοάν Εντόι-Μπρουάρ με 52.71, ο Γκεόργκι Γιακόβλεφ με 52.73, ο Κσάβερι Μάσιουκ με 52.92, ο Μεβέν Τομάκ με 53.47 και ο Τζακ Σκέρι με 53.65.
Νέα μεγάλη διάκριση για τον Απόστολο Χρήστου
Το χρυσό μετάλλιο στο Παρίσι έρχεται να προστεθεί σε μια σπουδαία διαδρομή του Απόστολου Χρήστου στις μεγαλύτερες διεθνείς διοργανώσεις.
Ο Έλληνας κολυμβητής είχε στεφθεί πρωταθλητής Ευρώπης στα 100 μ. ύπτιο και το 2024 στο Βελιγράδι, όταν είχε επικρατήσει με χρόνο 52.23. Ακόμα, είχε κατακτήσει το χάλκινο μετάλλιο στο ίδιο αγώνισμα κατά το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Ντόχα το 2024. Λίγες εβδομάδες αργότερα, στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, ο Χρήστου έγραψε ιστορία στα 200 μ. ύπτιο, κατακτώντας το ασημένιο μετάλλιο.
Πλέον, δύο χρόνια μετά το ευρωπαϊκό χρυσό του Βελιγραδίου, ο Απόστολος Χρήστου ανέβηκε ξανά στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου στα 100 μ. ύπτιο, αυτή τη φορά στο Παρίσι.
Η τελική κατάταξη στα 100 μ. ύπτιο
- Απόστολος Χρήστου (Ελλάδα) – 52.27
- Τόμας Τσεκόν (Ιταλία) – 52.28
- Πάβελ Σαμουσένκο (NAB) – 52.57
- Γιοάν Εντόι-Μπρουάρ (Γαλλία) – 52.71
- Γκεόργκι Γιακόβλεφ (NAB) – 52.73
- Κσάβερι Μάσιουκ (Πολωνία) – 52.92
- Μεβέν Τομάκ (Γαλλία) – 53.47
- Τζακ Σκέρι (Μεγάλη Βρετανία) – 53.65
Απόστολος Χρήστου: «Είχα πάρει απόφαση να δώσω ό,τι έχω»
Πάντως, αμέσως μετά την κούρσα, ο Απόστολος Χρήστου δεν έκρυψε τη χαρά του. Έτσι, μιλώντας στην ΕΡΤ, παραδέχθηκε ότι δεν περίμενε το χρυσό, καθώς μία ημέρα νωρίτερα αισθανόταν ιδιαίτερα κουρασμένος.
«Είμαι πολύ χαρούμενος που κατάφερα να κλείσω το Ευρωπαϊκό με χρυσό μετάλλιο, παρά την τέταρτη θέση που έφερα προχθές», δήλωσε. Ο Απόστολος Χρήστου διατήρησε την ψυχραιμία του και περίμενε την κατάλληλη στιγμή για να ανεβάσει τον ρυθμό του, εξαπολύοντας την τελική επίθεσή του στα τελευταία 20 μέτρα. «Προσπάθησα να έχω ψυχραιμία, για να ανεβάσω ρυθμό στα τελευταία 20 μέτρα. Νομίζω ότι εκεί τα κατάφερα», είπε στην ΕΡΤ.
Πριν πέσει στην πισίνα, είχε ήδη αποφασίσει ότι θα εξαντλούσε τις δυνάμεις του ανεξάρτητα από την κούραση. «Είχα πάρει απόφαση να δώσω ό,τι έχω, ώστε να φέρω το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα. Εκτέλεσα σωστά την κούρσα», τόνισε και πρόσθεσε: «Όπως σας έχω πει, όταν δεν κάνω λάθη έρχεται το καλύτερο αποτέλεσμα».
Το νέο χρυσό μετάλλιο έχει ακόμη μεγαλύτερη σημασία για τον Απόστολο Χρήστου, καθώς συνεχίζει μια εντυπωσιακή παράδοση διακρίσεων στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα.
Ο ίδιος στάθηκε στη δεκαετή παρουσία του στο βάθρο και χαρακτήρισε τη νέα πρωτιά αποκορύφωμα αυτής της πορείας, λέγοντας: «Βασικός μου στόχος ήταν να έρθω εδώ και να βρεθώ στο βάθρο στα 100 μ. ύπτιο, πόσω μάλλον τώρα που κέρδισα. Είναι και η παράδοση που έχω. Είναι μία δεκαετία στο βάθρο, με αποκορύφωμα το χρυσό τώρα».
Η επιτυχία δεν ήταν δεδομένη ούτε για τον ίδιο. Ο Απόστολος Χρήστου αποκάλυψε ότι την προηγούμενη ημέρα αισθανόταν πολύ κουρασμένος, όμως η εμπειρία του αποδείχθηκε καθοριστική. «Δεν το περίμενα», ανέφερε και συμπλήρωσε: «Χθες ήμουν πολύ κουρασμένος. Με ψυχραιμία και την εμπειρία που έχω πλέον, μπορώ να ανταπεξέλθω και να πάρω το μέγιστο από κάθε κούρσα».
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε και στην οικογένειά του, η οποία βρέθηκε δίπλα του στον αγώνα, δηλώνοντας: «Τους ευχαριστώ. Χάρηκα που ήρθαν να δουν τον αγώνα. Μου έδωσαν δύναμη για να κολυμπήσω δυνατά και να πάρω το χρυσό».
