Το φινάλε του μεγάλου τελικού στο Flushing Meadows σημαδεύτηκε από έντονες σκηνές εκνευρισμού, καθώς το όνειρο της κατάκτησης ενός ακόμη τροπαίου έσβησε άδοξα. Πρωταγωνίστρια της έντασης ήταν η Αρίνα Σαμπαλένκα, η οποία, αδυνατώντας να χωνέψει την αγωνιστική της αποτυχία απέναντι στην Έλενα Ριμπάκινα, παρέδωσε ένα θέαμα απόλυτης απογοήτευσης μπροστά στους θεατές.
Μετά το τέλος της αναμέτρησης και την απώλεια του τίτλου στο φετινό US Open, η Λευκορωσίδα αθλήτρια δεν δίστασε να εκδηλώσει τον εκνευρισμό της. Την ώρα που η αντίπαλός της γιόρταζε τον θρίαμβό της λίγα μέτρα πιο πέρα, η 28χρονη ξέσπασε με σφοδρότητα στον εξοπλισμό της.
Η Καζάκα τενίστρια πήρε τη νίκη με 2-1 σετ (6-4, 5-7, 6-2) και αναδείχθηκε πρωταθλήτρια για πρώτη φορά στη διοργάνωση της Νέας Υόρκης, σταματώντας την απόλυτη κυριαρχία της Σαμπαλένκα. Επιπλέον, το αποτέλεσμα αυτό φέρνει τη Ριμπάκινα στο Νο 1 της παγκόσμιας κατάταξης.
Aryna Sabalenka with another racquet break after a Grand Slam final narrow defeat.
🎥 @TWDTV1 #usopen pic.twitter.com/8Rlc4WBMxK
— Andrew Jerell Jones, Luke 1:37 (BlueSky too now) (@sluggahjells) September 12, 2026
Τη στιγμή που ολοκληρώθηκε ο αγώνας, η τηλεοπτική μετάδοση επικεντρώθηκε στην νικήτρια που απολάμβανε το χειροκρότημα του κοινού. Σχεδόν αμέσως, όμως, οι κάμερες στράφηκαν στην ηττημένη φιναλίστ. Η Σαμπαλένκα, φανερά εκτός εαυτού, άρχισε να κοπανάει τη ρακέτα της στο έδαφος μέχρι που τη διέλυσε εντελώς, πετώντας την τελικά μακριά της.
Ήθελα να τα βγάλω όλα από μέσα μου
Λίγη ώρα μετά το περιστατικό, η ίδια θέλησε να ρίξει φως στους λόγους που την οδήγησαν σε αυτή την ακραία συμπεριφορά, μιλώντας στην καθιερωμένη συνέντευξη Τύπου.
«Είναι πολύ δύσκολο να ελέγξεις τα συναισθήματά σου όταν χάνεις έναν τελικό Grand Slam και κυνηγάς το τρίτο συνεχόμενο», τόνισε χαρακτηριστικά, επισημαίνοντας πως επέλεξε να αποφορτιστεί άμεσα από την ένταση της στιγμής.
Όπως εξήγησε, η καταπίεση του θυμού της θα μπορούσε να έχει χειρότερες συνέπειες για την ψυχολογία της στη συνέχεια. «Ήθελα απλώς να αφήσω όλη αυτή την επιθετικότητα και την απογοήτευση να βγει προς τα έξω», παραδέχτηκε ανοιχτά.
Aryna Sabalenka emotional in her speech after her loss to Elena Rybakina in the U.S. Open final
“That’s the last thing I want to do right now is give a speech, but I’ll try my very best.”
💔💔💔
“Obviously I’m disappointed but I want to congratulate Elena on an incredible year… pic.twitter.com/CRzzFlbsNr
— The Tennis Letter (@TheTennisLetter) September 12, 2026
Το χαμένο ρεκόρ και το ιστορικό three-peat
Το συγκεκριμένο χτύπημα ήταν ακόμα πιο σκληρό για τη Λευκορωσίδα, καθώς τα τελευταία χρόνια το αμερικανικό τουρνουά αποτελούσε το απόλυτο οχυρό της.
Έχοντας κερδίσει τα δύο προηγούμενα US Open, μπήκε στο γήπεδο με ένα εντυπωσιακό αήττητο σερί. Φιλοδοξία της ήταν να ακολουθήσει τα χνάρια της Σερένα Γουίλιαμς, αποτελώντας την πρώτη αθλήτρια που θα σημείωνε three-peat μετά την περίοδο 2012-2014. Δυστυχώς για την ίδια, το ρεκόρ αυτό χάθηκε την τελευταία στιγμή.
Αξίζει να σημειωθεί πως η Ριμπάκινα εξελίσσεται σε κακό δαίμονα για τη Σαμπαλένκα το 2026, αφού την είχε κερδίσει και στον τελικό του Australian Open. Η νέα νικήτρια του US Open παραδέχτηκε πως ούτε η ίδια ανέμενε τόσο μεγάλη επιτυχία, δεδομένου ότι προερχόταν από προβλήματα τραυματισμών.
Στον αντίποδα, το φετινό US Open αφήνει στη Σαμπαλένκα μια πικρή γεύση και την εικόνα μιας διαλυμένης ρακέτας, που αποτυπώνει την απώλεια ενός τροπαίου που άγγιξε αλλά δεν κατάφερε να κατακτήσει.
