Ο Χάουαρντ Γουέμπ παραδέχθηκε ότι το γκολ του Έρλινγκ Χάαλαντ στο ντέρμπι της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ με τη Μάντσεστερ Σίτι δεν έπρεπε να μετρήσει, αποδίδοντας το λάθος του VAR στην «περιορισμένη οπτική» κατά την αξιολόγηση της συμμετοχής του Έντσο Φερνάντες στη φάση.
Ο επικεφαλής της Pro Ref, Χάουαρντ Γουέμπ, δήλωσε ότι η «περιορισμένη οπτική» οδήγησε τους διαιτητές του VAR στο να κατακυρώσουν λανθασμένα το γκολ του Έρλινγκ Χάαλαντ στο ντέρμπι του Μάντσεστερ την Κυριακή στο «Ολντ Τράφορντ».
Το γκολ του Χάαλαντ στο δεύτερο ημίχρονο αρχικά ακυρώθηκε για οφσάιντ, προτού τελικά μετρήσει έπειτα από έλεγχο του VAR, ο οποίος έκρινε ότι ο επιθετικός της Μάντσεστερ Σίτι καλυπτόταν.
Η Pro Ref, ο οργανισμός που είναι αρμόδιος για τη διαιτησία στο επαγγελματικό ποδόσφαιρο της Αγγλίας, αναγνώρισε αργότερα ότι το γκολ δεν έπρεπε να κατακυρωθεί, καθώς το VAR δεν αξιολόγησε σωστά τη συμμετοχή του συμπαίκτη του Χάαλαντ, Έντσο Φερνάντες, ο οποίος επιχείρησε να παίξει την μπάλα από θέση οφσάιντ.
«Ήμουν πραγματικά απογοητευμένος από αυτή την εξέλιξη. Όλοι είμαστε. Κανείς περισσότερο από τους ίδιους τους διαιτητές», δήλωσε ο Γουέμπ, επικεφαλής διαιτησίας της Pro Ref, στην εκπομπή Match Officials Mic’d Up των Sky Sports και TNT Sports. «Υπερηφανεύονται πολύ προσωπικά για τη δουλειά που κάνουν και προφανώς τώρα νιώθουν άσχημα, έχοντας αποτύχει σε αυτή την περίπτωση».
Ο Γουέμπ επιβεβαίωσε ότι ο διαιτητής VAR Ματ Ντόνοχιου και ο βοηθός VAR Μπλέικ Άντρομπους δεν θα διευθύνουν ξανά αγώνες μέχρι την ολοκλήρωση της διακοπής για τις εθνικές ομάδες. «Επικοινωνήσαμε με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και αναγνωρίσαμε το λάθος, όπως κάνουμε όταν συμβαίνουν τέτοια πράγματα», ανέφερε ο Γουέμπ.
Εξηγώντας τη διαδικασία λήψης της απόφασης, ο Γουέμπ είπε ότι το ημι-αυτοματοποιημένο σύστημα οφσάιντ διαπίστωσε γρήγορα πως ο Χάαλαντ βρισκόταν σε κανονική θέση, όμως το VAR επικεντρώθηκε υπερβολικά στη θέση του επιθετικού και δεν εξέτασε πλήρως την επιρροή του Φερνάντες στη φάση.
«Όμως, όταν στη συνέχεια εξετάζει ξανά ολόκληρη τη φάση, δεν αξιολογεί πραγματικά πλήρως την επίδραση της θέσης του Φερνάντες», είπε ο Γουέμπ. «Εξετάζει αν ακουμπά την μπάλα, επειδή αυτό θα μπορούσε ενδεχομένως να σημαίνει ότι την προωθεί προς τον Χάαλαντ, ο οποίος στη συνέχεια σκοράρει. Δεν ακουμπά την μπάλα, όμως δεν αξιολογεί πραγματικά τα υπόλοιπα στοιχεία του οφσάιντ. Εκείνη τη στιγμή, έχει περιορισμένη οπτική».
Ο προπονητής της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Μάικλ Κάρικ, είχε επικρίνει την απόφαση μετά την εντός έδρας ήττα της ομάδας του με 1-0, η οποία ήταν η δεύτερη σε τέσσερις αγωνιστικές της Premier League αυτή τη σεζόν. Η Γιουνάιτεντ υποδέχεται την Μπράιτον την Τετάρτη (16/9) για το League Cup, πριν ταξιδέψει στο Λονδίνο για την αναμέτρηση με τη Φούλαμ στην Premier League την Κυριακή (20/9).
