Αποτελεί έναν από τους πιλότους της Formula 1 που έχουν να διηγηθούν τις πιο… περίεργες και αστείες ιστορίες, καθώς ο Χούλκενμπεργκ έλαβε το τηλεφώνημα της Aston Martin και μέσα σε 24 ώρες ετοιμάστηκε για το πρώτο Γκραν Πρι της σεζόν.
Αναλυτικότερα, ο Σεμπάστιαν Φέτελ βρέθηκε θετικός στον κορονοϊό με αποτέλεσμα η Βρετανική ομάδα να καλέσει τον αναπληρωματικό πιλότο που έχει στην διάθεσή της, που ακούει στο όνομα Νίκο Χούλκενμπεργκ.
Από το σπίτι του στην Γερμανία, στην πίστα του Μπαχρέιν
Ο έμπειρος Γερμανός ανέφερε ότι βρισκόταν στο σπίτι του και χαλάρωνε, περνώντας χρόνο με την οικογένειά του, όταν έμαθε τα νέα για τον συμπατριώτη του και έλαβε το μήνυμα από την ομάδα για να ταξιδέψει στο Μπαχρέιν.
«Είναι τρελό αυτό που έζησα τις τελευταίες 24 ώρες. Με… σήκωσαν από το κρεβάτι χθες το πρωί, έμαθα τα νέα, μάζεψα τα πράγματά μου και ετοιμάστηκα για να ταξιδέψω. Πιστεύω ότι είναι προφανώς λίγο ενδιαφέρουσα κατάσταση και πάλι, οπότε ναι, θα το πάω γύρο με γύρο, προκειμένου να εξοικειωθώ».
«Έχω να καθίσω σε μονοθέσιο περίπου πέντε ημέρες, οπότε πιθανότατα θα χρειαστούν μερικοί γύροι για να… ξεσκουριάσω, απλά θα χαλαρώσω και θα πάρω τον χρόνο μου για να συνηθίσω την ταχύτητα». Αναφέρεται ότι ο 34χρονος δεν είχε καμία επαφή με αγωνιστική δράση πριν από αυτό το Σαββατοκύριακο, με τον ίδιο να παραδέχεται ότι το μόνο που έκανε ήταν να περάσει πολλές ώρες στον προσομοιωτή.
«Μπορώ να ανταπεξέλθω στα δύσκολα, το έχω ξανακάνει»
Αυτό θα είναι το είναι το πρώτο Γκραν Πρι του Χούλκενμπεργκ από εκείνο της Γερμανίας του 2020, όταν είχε αντικαταστήσει τον Λάνς Στρόλ, που αγωνιζόταν στην Racing Point, αφού ο Καναδός είχε βρεθεί θετικός στον κορονοϊό.
Ήταν η τρίτη φορά που αναπλήρωνε οδηγό αγώνων εκείνη τη χρονιά, έχοντας αντικαταστήσει τον Σέρχιο Πέρεζ για τα δύο αγωνιστικά Σαββατοκύριακα στο Ηνωμένο Βασίλειο και τον αγώνα στην πίστα του Σίλβερστοουν.
«Πιστεύω ότι πραγματικά πρέπει να ξανανιώσεις την ταχύτητα, για να αποκτήσεις καλή αρμονία με το αυτοκίνητο. Πιστεύω ότι θα έχω υπερφόρτωση πληροφοριών σήμερα, οπότε αυτό το Σαββατοκύριακο έχει να κάνει μόνο με το να μπω στο αυτοκίνητο, να ενημερωθώ με αυτό και να αποκτήσω εμπιστοσύνη στον εαυτό μου. Το μόνο πράγμα είναι ότι το έχω κάνει στο παρελθόν, ξέρω τι να περιμένω», πρόσθεσε.
Το τρόπαιο που ποτέ δεν κράτησε
Σημειώνεται ότι ο Χούλκενμπεργκ αγωνίστηκε για πρώτη φορά στην κορωνίδα του μηχανοκίνητου αθλητισμού το 2010, και έκτοτε αριθμεί 179 εκκινήσεις σε αγώνες, 521 βαθμούς καριέρας, μία pole position και δύο ταχύτερους γύρους, όμως δεν έχει καταφέρει ποτέ να τερματίσει στην πρώτη τριάδα.
Ο 34χρονος Γερμανός άξιζε να ανέβει στο βάθρο αρκετές φορές, όμως οι συνθήκες δεν το επέτρεψαν με αποτέλεσμα να θεωρείται ένας από τους καλύτερους πιλότους που δεν έχουν κρατήσει ποτέ το τρόπαιο του νικητή. Ο δεύτερος αγώνας της σεζόν είναι στη Σαουδική Αραβία στις 27 Μαρτίου και εάν ο Φέτελ βγει αρνητικός πριν από το τεστ, τότε θα πρέπει να είναι σε θέση να αγωνιστεί, με αποτέλεσμα ο Χούλκενμπεργκ να μείνει στον… πάγκο.