Καθώς η Formula 1 ετοιμάζεται να διεξάγει αγώνα στις ΗΠΑ και πιο συγκεκριμένα Μαϊάμι (6-8 Μαΐου), θυμόμαστε τον τελευταίο Αμερικανό που κάθισε σε μονοθέσιο και αγωνίστηκε σε Γκραν Πρι της κορωνίδας του μηχανοκίνητου αθλητισμού.
Μπορεί οι ΗΠΑ να έχουν μεγάλη παράδοση στον μηχανοκίνητο αθλητισμό, τόσο με το NASCAR όσο και με τους αγώνες αντοχής όπως είναι το Le Mans, όμως τα προηγούμενα χρόνια είχαν αρχίσει να… επεκτείνονται και στην Formula 1, σημειώνοντας μεγάλες επιτυχίες.
Από την F1 στο IndyCar
Ο τελευταίος Αμερικανός που αγωνίστηκε σε αγώνα του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος ήταν ο Αλεξάντερ Ρόσι. Μεγαλωμένος στην βόρεια Καλιφόρνια ονειρευόταν να αγωνιστεί στην Formula 1 αλλά η πορεία του προς τον στόχο, δεν ήταν εύκολη. Όμως το 2015 εκπλήρωσε την επιθυμία του και στα Γκραν Πρι Σιγκαπούρης, Ιαπωνίας, ΗΠΑ, Μεξικού και Βραζιλίας αντικατέστησε τον Ισπανό οδηγό της ομάδας Manor Marussia, Ρομπέρτο Μέρχι.
Σημειώνεται ότι η υψηλότερη θέση στην οποία τερμάτισε ήταν η 12η, γεγονός που σημείναι ότι δεν κατάφερε να βαθμολογηθεί, όμως αποτελεί έναν από τους 57 Αμερικανούς πιλότους που είχαν την ευκαιρία να γράψουν το όνομά τους στην ιστορία του σπορ. Σήμερα ο Ρόσι αγωνίζεται στη σειρά IndyCar, οδηγώντας το αυτοκίνητο Νο. 27 Honda για την Andretti Autosport, αλλά στον κόσμο του μηχανοκίνητου αθλητισμού έγινε αρκετά γνωστός για τη νίκη του στο Indianapolis 500 ως πρωτάρης, το 2016.
Οι ένδοξες μέρες…
Πριν όμως από τον Αλεξάντερ Ρόσι, οι Αμερικανοί είχαν καταφέρει σπουδαία πράγματα στην Formula 1, καθώς οι Φιλ Χιλ και Μάριο Αντρέτι είχαν κατακτήσει το παγκόσμιο πρωτάθλημα από μία φορά, το 1961 και το 1978 αντίστοιχα. Ο δεύτερος συνεχίζει να ασχολείται ενεργά με τον μηχανοκίνητο αθλητισμό μέχρι και σήμερα, σε σημείο όπου το όνομά του έχει συνδεθεί με τις φήμες για την είσοδο ακόμα μίας ομάδας στο πρωτάθλημα, η οποία φέρει το όνομά του.
Ο Αντρέτι ήταν ο τελευταίος Αμερικανός οδηγός που κέρδισε έναν αγώνα στη Formula 1, το Ολλανδικό Γκραν Πρι του 1978, και είναι ο τελευταίος από τους 15 πιλότους που έχουν πανηγυρίσει νίκη υπό της αστερόεσσα. Συνολικά 57 Αμερικάνοι οδηγοί αγώνων έχουν καθίσει σε μονοθέσιο της Formula 1 και έχουν σημειώσει 33 νίκες, 129 βάθρα, 33 ταχύτερους γύρους και 998 βαθμούς.