Μέχρι πριν λίγα χρόνια ήταν τα επαγγελματικά οχήματα ευρύχωρα και λιτά. Το πρώτο εξακολουθεί να ισχύει και σήμερα, όμως η σπαρτιάτικη λιτότητα έχει πάει πλέον περίπατο, καθώς τα επαγγελματικά αυτοκίνητα νέας γενιάς ανταγωνίζονται πλέον τα επιβατικά σε εξοπλισμό και άνεση. Αυτό ισχύει συχνά για τα ελαφρύτερα επαγγελματικά οχήματα, που χρησιμοποιούν κοινά πατώματα με επιβατικά και έχουν αφαιρεθεί τα πίσω καθίσματα για να δημιουργηθούν μεγαλύτεροι χώροι φόρτωσης, ενώ προσφέρουν μεγάλη ευελιξία και είναι ιδανικά για χρήση εντός πόλης.
Ωστόσο το χάσμα που χώριζε τα επαγγελματικά οχήματα από τα επιβατικά κλείνει συνεχώς ανεξαρτήτως κατηγορίας και σήμερα μπορείς να ευχαριστηθείς π.χ. την οδήγηση ενός κλειστού βαν χάρη στις αναβαθμισμένες προδιαγραφές του. Αυτές μπορεί να ξεκινούν από τους προβολείς LED, που φροντίζουν για ασφαλέστερες νυχτερινές μετακινήσεις και συνεχίζονται στο εσωτερικό με άνετα καθίσματα ορθοπεδικών προδιαγραφών, κάτι ιδιαίτερα χρήσιμο, όταν περνάς καθημερινά πολλές ώρες μέσα στο αυτοκίνητο. Τα αυτόματα κιβώτια έχουν επίσης μεγάλη ζήτηση στα επαγγελματικά οχήματα και οι οθόνες αφής σε συνδυασμό με συστήματα πολυμέσων και υψηλές δυνατότητες συνδεσιμότητας ανοίγουν νέους ορίζοντες στους επαγγελματίες, που μπορούν να ελέγχουν και να διαχειρίζονται καλύτερα τους στόλους τους και να προγραμματίζουν αποδοτικότερα τις διαδρομές.
Τα πακέτα εξοπλισμού περιλαμβάνουν πλέον συστήματα ασφαλείας και άνεσης επιπέδου Ι.Χ., όπως το προσαρμοζόμενο Cruise Control για πιο χαλαρές διαδρομές εκτός πόλης και ελέγχουν -μεταξύ άλλων- την κόπωση του επαγγελματία οδηγού, εξαιτίας της οποίας προκαλούνται πολλά ατυχήματα. Χρήσιμες είναι επίσης οι κάμερες σάρωσης του εξωτερικού χώρου, που διευκολύνουν τους ελιγμούς παρκαρίσματος των επαγγελματικών οχημάτων με κλειστά αμαξώματα και πολλές τυφλές γωνίες.
5 αστέρια στα Crashtest
Οι εξελίξεις δεν σταματούν όμως. Το ABS, οι αερόσακοι οδηγού και συνεπιβάτη και το σύστημα ηλεκτρονικής ευστάθειας είναι πλέον υποχρεωτικά στα σύγχρονα επαγγελματικά οχήματα, όμως έχει μεγαλώσει πολύ η λίστα του πρόσθετου εξοπλισμού, που μπορεί να προστατεύσει τον επαγγελματία οδηγό από ατυχήματα και τις…κλήσεις από την αστυνομία. Το σύστημα ‘’ανάγνωσης’’ των πινακίδων ρύθμισης της κυκλοφορίας και των ορίων ταχύτητας μειώνει την πιθανότητα ανάπτυξης υπερβολικής ταχύτητας και η λειτουργία διατήρησης του οχήματος εντός των διαγραμμίσεων των λωρίδων κυκλοφορίας φροντίζει να μη βγει το όχημα εκτός πορείας.
Πολλές αλλαγές και αναβαθμίσεις δεν είναι ορατές, συμβάλλουν όμως αποφασιστικά στην προστασία των οδηγών και επιβατών ενός σύγχρονου επαγγελματικού οχήματος, αλλά και των πεζών σε περίπτωση σύγκρουσης μαζί τους. Αυτό αποτυπώνεται πλέον ακόμη και στις αυστηρές δοκιμές πρόσκρουσης του ανεξάρτητου ευρωπαϊκού οργανισμού ασφάλειας, EuroNCAP, όπου έχουν αρκετά επαγγελματικά μοντέλα έχουν αξιολογηθεί με την κορυφαία διάκριση των 5 αστεριών.
