Με την iX3 γίνεται η BMW -μετά τις Porsche, Audi, Mercedes- ο τελευταίος premium Γερμανός αυτοκινητοκατασκευαστής, που προσφέρει μια πλατφόρμα ηλεκτρικών οχημάτων με τεχνολογία 800 Volt. Έτσι δεν πρόκειται απλά για ένα νέο μοντέλο, αλλά για τον προάγγελο μιας καινούργια εποχής για τη BMW, η οποία αποχαιρετά με το εντυπωσιακό ηλεκτροκίνητο SUV τους σχετικά αργούς χρόνους φόρτισης της μπαταρίας σε μεγάλα ταξίδια, ενώ ταυτόχρονα συγκεντρώνεται ο έλεγχος του οχήματος σε υπερυπολογιστές.
Η BMW σηματοδοτεί τον μετασχηματισμό της αναβιώνοντας τον όρο ‘’Neue Klasse’’ από τις αρχές της δεκαετίας του 60. Και προφανώς, όχι τυχαία, αφού η προηγούμενη Neue Klasse έγινε συνώνυμο της καινοτομίας στην εποχή της. Η τεχνολογία της BMW iX3, που θα εφαρμοστεί και στην επερχόμενη BMW Σειρά 3, έχει λοιπόν ξεκάθαρα ως στόχο την ουσιαστική μετάβαση της βαυαρικής μάρκας στο ηλεκτρικό μέλλον.
Αυτό αποτυπώνεται και στη νέα σχεδιαστική γλώσσα της BMW iX3. Η τεράστια μάσκα με το διπλό νεφρό ανήκει στο παρελθόν και η BMW επιστρέφει σε μια πιο διακριτική εμφάνιση, στα πρότυπα προηγούμενων ετών. Η μάσκα πλαισιώνεται από ένα μαύρο πάνελ που συνδέει τους δύο προβολείς LED, οι πλευρικές αναλογίες θυμίζουν την τρέχουσα X3, οι ζάντες είναι -αναλόγως έκδοσης- 20 έως 22 ιντσών και πίσω κάνουν τη διαφορά δύο φαρδιά φωτιστικά σώματα, χωρισμένα σε κάθετα τμήματα LED.
Παρόλο που η εμφάνιση είναι πολύ διαφορετική, οι εξωτερικές διαστάσεις της νέας iX3 προσεγγίζουν σε μεγάλο βαθμό τις αντίστοιχες της X3 με κινητήρα εσωτερικής καύσης. Έτσι έχει 4,78 μέτρα μήκος, 1,90 μέτρα πλάτος και 1,63 μέτρα ύψος, με το μήκος του μεταξονίου να αγγίζει τα 2,90 μέτρα.
Ευρυχωρία, εσωτερικό
Στο εσωτερικό δείχνουν όλα απολύτως τακτοποιημένα και η BMW έχει καταργήσει -εκτός από την κεντρική κονσόλα και τους διακόπτες της- τους πίνακες ελέγχου και άλλα κλασικά χειριστήρια. Ο έλεγχος του αυτοκινήτου γίνεται μέσω φωνητικών εντολών ή της οθόνης αφής 17,9 ιντσών στο ταμπλό. Αυτή η οθόνη αφής ελέγχει επίσης το κύριο χαρακτηριστικό του πιλοτηρίου της iX3, δηλαδή την οθόνη iDrive που εκτείνεται σε όλο το πλάτος του οχήματος και προβάλλει εικόνες και ενδείξεις στο κάτω μέρος του παρμπρίζ. Είναι μάλιστα πλήρως παραμετροποιήσιμη, με εξαίρεση την περιοχή του ψηφιακού κόκπιτ. Το σύστημα λειτουργεί ομαλά και γρήγορα, οι πληροφορίες που προβάλλονται στο παρμπρίζ είναι εύκολα αναγνώσιμες ακόμη και σε έντονο ηλιακό φως, και η καινοτόμος ιδέα αποδείχθηκε λίρα εκατό κατά τη διάρκεια της εβδομαδιαίας συμβίωσης μας με την BMW iX3.
To τιμόνι εντυπωσιάζει σχεδιαστικά και διαθέτει χειριστήρια που εντοπίζονται με την αφή, οπότε απαιτείται μια μικρή περίοδος εξοικείωσης. Η αίσθησή μας είναι πάντως, ότι η BMW επέλεξε το σχέδιο κυρίως για αισθητικούς λόγους και όχι για καλύτερη χρηστικότητα. Η BMW iX3 είναι ένα πολύ καλοφτιαγμένο και ποιοτικό αυτοκίνητο με εκτεταμένη χρήση μαλακών υλικών και ελάχιστα σημεία με σχετικά σκληρά πλαστικά. Όσο για την ευρυχωρία, είναι επιπέδου BMW X5, δηλαδή ενός SUV μεγαλύτερης κατηγορίας, με τον όγκο του πορτμπαγκάζ να κυμαίνεται μεταξύ 520 και 1.750 λίτρων και να καλύπτει απόλυτα τις ανάγκες μιας οικογένειας.
Στις καινοτομίες της νέας BMW iX3 περιλαμβάνονται τέσσερις υπερυπολογιστές, που διαχειρίζονται όλες τις λειτουργίες, αντί της πληθώρας δικτυωμένων μονάδων ελέγχου που υπάρχουν στους ανταγωνιστές της. Η συγκέντρωση των λειτουργιών προσφέρει σημαντικά ταχύτερους χρόνους απόκρισης και αναβαθμίζει την εικόνα του καινοτόμου SUV στο δρόμο.
Η νέα iX3 συνδυάζει δυναμική οδηγική αίσθηση με την απαραίτητη καθημερινή άνεση και με δυνατότητα πολλαπλών ρυθμίσεων ανάλογα με τις συνθήκες κυκλοφορίας και τις επιθυμίες του οδηγού. Οι αναρτήσεις αντιδρούν σχετικά έντονα σε εγκάρσιες ανωμαλίες και άλλα μικρά εμπόδια, όμως αυτό δεν προκαλεί έκπληξη εξαιτίας των μεγάλων ζαντών. Σε επαρχιακούς δρόμους ή αυτοκινητόδρομους, ωστόσο, αναδεικνύεται η BMW iX3 σε ιδανικό αυτοκίνητο για ταξίδια και σε εκπληκτικό δρομέα μεγάλων αποστάσεων. Η αίσθηση του τιμονιού είναι κάπως τεχνητή στις δύο διαθέσιμες ρυθμίσεις, ωστόσο αποδείχθηκε ευχάριστα ελαφρύ για καθημερινή οδήγηση κατά τη διάρκεια της δοκιμής μας.
Η iX3 επιταχύνει από στάση έως 100 χλμ./ώρα σε 4,9 δευτερόλεπτα, πιάνει τα 210 χλμ./ώρα τελική ταχύτητα, ενώ οι προσπεράσεις ήταν παιχνιδάκι με την τετρακίνητη έκδοση 50 xDrive που δοκιμάσαμε και αποδίδει 469 ίππους. Επιλέγοντας τη λειτουργία Sport και ενεργοποιώντας τον ήχο ηλεκτρικής οδήγησης, το SUV από το Μόναχο συνοδεύει τα βαθιά πατήματα του πεντάλ γκαζιού με έναν ήχο, που μεταφέρει την αίσθησης της επιτάχυνσης. Παρά τις σπορ επιδόσεις της, η iX3 συμπεριφέρεται με ελβετική ουδετερότητα, στρίβει εύκολα και απροβλημάτιστα ακόμη και στις υψηλές ταχύτητες, ενώ το ESP παρεμβαίνει όσο και όταν χρειάζεται.
Oδική συμπεριφορά
Είναι ενδιαφέρον ότι, χάρη στην κεντρική επεξεργασία δεδομένων σε έναν από τους υπερυπολογιστές, η iX3 κατανέμει συνεχώς τη ροπή κίνησης μεταξύ του εμπρός και του πίσω άξονα ανάλογα με τις οδηγικές συνθήκες, καθιστώντας το SUV αισθητά πιο ευέλικτο σε σχέση με τις διαστάσεις και τον όγκο του. Το φρενάρισμα επιτυγχάνεται κυρίως μέσω της ανάκτησης ενέργειας και δευτερευόντως μέσω του συστήματος πέδησης και γίνεται ομαλά μέχρι την πλήρη ακινητοποίηση.
Οι δύο κινητήρες της τετρακίνητης BMW iX3 50 xDrive αποδίδουν συνδυαστικά 345 kW (469 ίπποι) και παράγουν μέγιστη ροπή έως 645 Nm. Η μπαταρία έχει καθαρή χωρητικότητα 108 kWh και επιτρέπει έως 805 χιλιόμετρα αυτονομία, σύμφωνα με το WLTP. Ακόμη και στον αυτοκινητόδρομο μπορεί να καλύψει το αυτοκίνητο άνετα έως 600 χιλιόμετρα, εφόσον τηρεί ο οδηγός τα όρια ταχύτητας, ενώ στην πόλη δεν είναι δύσκολο να ξεπεράσει τα 700 χιλιόμετρα και να πλησιάσει πολύ κοντά στην εργοστασιακή μέτρηση κατανάλωσης ενέργειας. Πρόκειται για μια κορυφαία επίδοση, η οποία οφείλεται -εκτός των άλλων- και στον αεροδυναμικό σχεδιασμό του αμαξώματος.
Χάρη στην τεχνολογία 800 Volt, μπορεί να φορτίζεται η BMW iX3 50 xDrive σε σταθμούς ταχείας φόρτισης με ισχύ έως 400 kW. Σύμφωνα με την BMW, η φόρτιση από 10 έως 80 τοις εκατό διαρκεί μόλις 21 λεπτά, ενώ υπάρχει λειτουργία αμφίδρομης φόρτισης.
Η BMW iX3 50 xDrive κοστίζει από 71.000 ευρώ με ένα πλουσιότατο πακέτο εξοπλισμού, ενώ το καλοκαίρι αναμένεται στη χώρα μας η πισωκίνητη έκδοση iX3 40 με 320 ίππους, μπαταρία χωρητικότητας 82,6 kWh, έως 635 χιλιόμετρα αυτονομία και τιμές εκκίνησης από 63.000 ευρώ.
