Η αποκατάσταση συνθηκών οικονομικής και επιχειρηματικής ανάπτυξης στην πρωτεύουσα της χώρας, αποτελεί μια σημαντική πρόκληση, στην προσπάθεια για οριστική έξοδο της χώρας από την κρίση. Είναι αλήθεια ότι τα τελευταία δέκα χρόνια, η Αθήνα δοκιμάστηκε σκληρά. Η ύφεση επιδείνωσε προϋπάρχοντα προβλήματα και σε συνδυασμό με την αύξηση της εγκληματικότητας, τα επεισόδια βίας και την ευρύτερη εικόνα ανομίας, οδήγησε στην απώλεια εκατοντάδων επιχειρήσεων και επισκεπτών.
Όλο αυτό το δύσκολο διάστημα, έχουμε προσπαθήσει ως ΕΒΕΑ να μεταφέρουμε τη φωνή αγωνίας του επιχειρηματικού κόσμου, να προτείνουμε και να συνεργαστούμε για να βρεθούν λύσεις. Πολλές φορές κατηγορηθήκαμε ότι μιλάμε εκ μέρους μερικών καταστηματαρχών. Ωστόσο είναι προφανές ότι αυτή η προσπάθεια, η προσπάθεια να ξαναδώσουμε ζωή στις επιχειρήσεις της Αθήνας, αφορά ένα πολύ ευρύτερο σύνολο.
Αφορά χιλιάδες εργαζόμενους, προμηθευτές, ανθρώπους των οποίων η δουλειά και το εισόδημα εξαρτώνται από την κίνηση και τη ρευστότητα στην αγορά της πόλης. Αφορά εν τέλει τους πολίτες της Αθήνας και το δικαίωμά τους να ζουν σε έναν τόπο που αναπτύσσεται, βελτιώνεται, δημιουργεί πόρους και ευκαιρίες.
Η οικονομική και κοινωνική ανάκαμψη της Αθήνας περνά απαραίτητα μέσα από τη στήριξη και την ενθάρρυνση της επιχειρηματικής δράσης, με ιδιαίτερη έμφαση στις καινοτόμες ιδέες, στις πρωτοβουλίες νέων ανθρώπων, στην ανάδειξη και στην αξιοποίηση των μοναδικών πλεονεκτημάτων της πόλης. Στο πλαίσιο αυτό, το ΕΒΕΑ επενδύσει συστηματικά τα τελευταία χρόνια στην ανάπτυξη της νεοφυούς και καινοτόμου επιχειρηματικότητας.
Ήδη από το 2014 λειτουργεί Θερμοκοιτίδα Νεοφυών Επιχειρήσεων (ΘΕΑ) και το Δίκτυο Επιχειρηματικών Αγγέλων του ΕΒΕΑ, ενώ τα δύο τελευταία χρόνια, σε συνεργασία με την Περιφέρεια Αττικής, έχουν θεσμοθετηθεί διοργανώσεις όπως το Φεστιβάλ Καινοτομίας Αθηνών και τα AthensStartUpAwards. Επιπλέον, το ιστορικό κτίριο του ΕΒΕΑ στην οδό Αμερικής, έχει ανακαινιστεί και πλέον φιλοξενεί τη Θ.Ε.Α., στόχος, ωστόσο, είναι να λειτουργεί ως ευρύτερος πόλος για την ανάδειξη και την προώθηση της επιχειρηματικότητας: με δράσεις επαγγελματικού προσανατολισμού, δράσεις για την προώθηση ίσων ευκαιριών απασχόλησης, αλλά και με ευρύτερες πρωτοβουλίες, που αφορούν τη στήριξη της ανάπτυξης και της απασχόλησης.
Για να ανακτήσει η Αθήνα αναπτυξιακή προοπτική, χρειάζονται βεβαίως περισσότερες, γενναίες παρεμβάσεις: για την υλοποίηση μεγάλων έργων υποδομής και επενδύσεων, που θα αναβαθμίσουν συνολικά το πρόσωπο της πόλης, για την τόνωση της εμπορικής κίνησης, για την ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας της Αθήνας ως τουριστικού προορισμού και βέβαια για τη διασφάλιση της νομιμότητας και του αισθήματος ασφάλειας πολιτών, επιχειρηματιών, εργαζομένων και επισκεπτών.
Παρά τα σημάδια που άφησε η κρίση, η Αθήνα μπορεί και πρέπει να αναγεννηθεί, ως οικονομικό κέντρο της χώρας, αλλά και της ευρύτερης περιοχής. Αρκεί να της το επιτρέψουμε, επενδύοντας στις δημιουργικές δυνάμεις που δεν έπαψε ποτέ να διαθέτει.
*Ο Κωνσταντίνος Μίχαλος είναι πρόεδρος του ΕΒΕΑ και της Κεντρικής Ένωσης Επιμελητηρίων Ελλάδος