Είναι μια από τις πολύ ιδιαίτερες στιγμές των ταξιδιών η στιγμή που αντικρίζετε τα Βελανίδια. Συμβαίνει πολύ ξαφνικά… Καθώς ο δρόμος κυλάει ωραία με στροφές μέσα στα βουνά και το Μυρτώο απλώνεται γαλανό στον ορίζοντα, ξαφνικά σε μια στροφή η εικόνα γίνεται απολύτως μαγική: καμιά τετρακοσαριά σπιτάκια -λευκοί κύβοι με μπλε, πράσινα και καφέ παράθυρα όλα με κεραμιδένιες στέγες- κατρακυλάνε την πλαγιά, σε μια εξόχως φωτογενή εικόνα.
Τα σπίτια στα Βελανίδια θυμίζουν το Κυπαρίσσι, ή τις Σπέτσες. Διόλου τυχαία αφού είναι κι αυτό χωριό ναυτικών και ψαράδων. Οι Βελανιδιώτες ψαράδες ταξίδευαν σε όλο το Αιγαίο και διέπρεψαν ιδιαίτερα στο ψάρεμα με τις ανεμότρατες. Υπήρξε εποχή που σχεδόν όλες οι μηχανότρατες ήταν βελανιδιώτικες! Ήταν η χρυσή εποχή, τότε που οι Βελανιδιώτες ψάρευαν στην Αφρική -και ειδικά στη Λιβύη. Τότε το χωριό είχε κάπου 1.000 κατοίκους. Υπήρχαν 14 ταβέρνες, 12 μπακάλικα, 4 χασάπικα.
Μετά το 1970 η Λιβύη έκοψε τις άδειες και οι μηχανότρατες λιγόστεψαν. Και σήμερα όμως πολλές από τις μηχανότρατες που ψαρεύουν στο Βόρειο Αιγαίο είναι Βελανιδιώτικες. Και βέβαια οι περισσότεροι Βελανιδιώτες είναι ψαράδες και ναυτικοί.
Οι τοπικές παραδόσεις λένε ότι γύρω από το κοντινό ξωκλήσι του Άγιου Παντελεήμονα βρισκόταν το παλιό χωριό των Βελανιδίων. Πριν το 1770 στο χωριό εγκαταστάθηκαν τρεις πειρατές διασωθέντες από ναυάγιο: ο Δράκος, ο Γλαντζής και ο Μουτσάτσος. Μετά το 1770 και τα Ορλωφικά εγκαταστάθηκαν εδώ Σπετσιώτες και Υδραίοι διωγμένοι από τους Τούρκους. Γύρω στα 1778 (ή 1790) εξαιτίας λιμού, οι γηγενείς κάτοικοι κατέβηκαν από το βουνό, αναμίχθηκαν με τους εποίκους και δημιουργήθηκε το σημερινό χωριό.
Αξίζει να κάνετε ένα περίπατο στα σοκάκια του χωριού, ανάμεσα στα καλοσυντηρημένα ασβεστωμένα σπιτάκια. Πάνω από το χωριό θα δείτε γαντζωμένο στο βράχο τον κατάλευκο Αηγιαννάκη, όπου υπήρχαν μεσαιωνικές οχυρώσεις – καταφύγιο των Βελανιδιωτών στα χρόνια της Πειρατείας.
Γύρω από τα Βελανίδια υπάρχουν πολλά ενδιαφέροντα ξωκλήσια. Αν δείτε ένα όμως, αυτό πρέπει να είναι ο Άγιος Παντελεήμονας. Θα φτάσετε από εκεί με 20′ περπάτημα από την Επάνω γειτονιά (κινούμενοι στα νότια του χωριού). Το εκκλησάκι είναι μονόχωρο με χτιστό τέμπλο κει έχει τοιχογραφίες του 12ου-13ου αιώνα στο ιερό. Ξεχωρίζει ο περίφημος Μελισμός: ο Ιησούς ξαπλωμένος γυμνός ως βρέφος, σκεπασμένος με άσπρο σεντόνι και εκατέρωθεν του δυο άγγελοι, εικονισμένοι με σπουδαία τέχνη.
Κάτω από το χωριό υπάρχουν θαυμάσιοι μικροί όρμοι με μερικές πολύ ποιητικές αμμουδιές και νερά τα πιείς στο ποτήρι. Κοντά τους θα βρείτε και τον Άγιο Μύρωνα, ένα εκκλησάκι που λέγεται και του Αγίου Μύρου από την πηγή που βρίσκεται κοντά και αναβλύζει το ιαματικό νερό το οποίο κατά παράδοση εμφάνισε από το βράχο ο Όσιος Θωμάς ο εν Μαλεώ. Ο ναός διατηρεί λείψανα τοιχογραφιών του 14ου αιώνα και βρίσκεται στον ομώνυμο οικισμό, νότια από τα Βελανίδια.
Από τον οικισμό του Αγίου Μύρωνα ξεκινάει το μονοπάτι που καταλήγει στον διάσημο Κάβο του ακρωτηρίου Μαλέας (τον θρυλικό Καβομαλιά) και τον πολύ καλοδιατηρημένο παλιό του πετρόκτιστο φάρο.
ΔΙΑΜΟΝΗ (στη Νεάπολη)
«Limira Mare» (27340 22236, 22957, 22208, www.limiramare.gr). Ξεχωρίζει λόγω μεγέθους επάνω στον κεντρικό παραλιακό δρόμο. Έχει 108 ευρύχωρα και περιποιημένα δωμάτια, άνετους χώρους και κήπους, θέα στην θάλασσα.
«Aivali»(2734022287, 22561, www.aivalihotel.gr/en/aivali) Ένα από τα δημοφιλή ξενοδοχεία της Νεαπόλεως επάνω στον παραλιακό δρόμο, πρόσφατα ανακαινισμένο. Απλά, λιτά διακοσμημένα δωμάτια, καθαρά και με τις απαραίτητες ανέσεις αλλά με περίφημη θέα στον κόλπο.
«Hotel Arsenakos» (27340 22991, 22691, www.hotelscheck-in.com/hotel-arsenakos-peloponnese). Μικρό και απλό ξενοδοχείο μπροστά από την παραλία, με 16 δωμάτια και διαμερίσματα, διακοσμημένα λιτά και με θέα στον κόλπο. Βρίσκεται πολύ κοντά στην θάλασσα.
ΦΑΓΗΤΟ (στη Νεάπολη)
«Μανωλίτσης» ή «Ο δάσκαλος» (27340 22077). Η πινακίδα του τα λέει όλα: «Ο δάσκαλος του χταποδιού». Εδώ θα πιείτε ούζο συνοδεία ψητού χταποδιού και άλλων θαλασσινών μεζέδων, όπως μύδια και γαρίδες.
«Το Λιμανάκι» (27340 23992). Στην βόρεια άκρη της πόλης και μπροστά στο λιμανάκι που δένουν οι ψαρόβαρκες και τα καΐκια της περιοχής. Εκτός από φρέσκο ψάρι θα δοκιμάσετε αστακομακαρονάδα, ψαρόσουπα και γαρίδες σαγανάκι. Σερβίρει κρεατικά της ώρας και το κάποια μαγειρευτά.
«Τζιβαέρι» (27340 22545). Επάνω στον κεντρικό δρόμο, με όμορφη βεράντα που βλέπει στην θάλασσα, θα δοκιμάσετε πιάτα με ψάρια και θαλασσινά, κρεατικά της ώρας, τσαΐτια και καλτσούνια.
Περισσότερα στο www.thegreektraveller.com
