Παρατεταμένο κύμα καύσωνα «χτύπησε» την Ελλάδα στα τέλη Ιουλίου του 1987. Τότε που οι ηλικιωμένοι πέθαιναν από τη ζέστη και οι ράγες των τρένων στράβωναν από τις μεγάλες θερμοκρασίες. Ήταν ο φονικότερος καύσωνας όλων των εποχών στην Ελλάδα. Επισήμως οι νεκροί ήταν 1.300, αλλά ανεπίσημες αναφορές ανέβαζαν τον αριθμό σε 1.500.
Το 1987 ελάχιστοι είχαν κλιματιστικά στα σπίτια και ακόμη λιγότεροι στα αυτοκίνητα. Το κλιματιστικό αποτελούσε μια πολυτέλεια και για το αυτοκίνητο, στα περισσότερα μοντέλα δεν ήταν ούτε στον έξτρα εξοπλισμό κατά παραγγελία. Ούτε κλιματιζόμενοι δημόσιοι χώροι υπήρχαν και στο καθ’ οδόν για μπάνιο με το λεωφορείο ήταν σαν να κάνεις σάουνα.
Εκείνη την εποχή, λοιπόν, το θερμόμετρο ήταν που έδειξε 44 βαθμούς. Μάλιστα, χωρίς κλιματισμό ήταν και τα περισσότερα νοσοκομεία της χώρας. Αποτέλεσμα; Αρκετοί ηλικιωμένοι που αναζητούσαν βοήθεια βρέθηκαν σε θαλάμους που έβραζαν και στη συνέχεια πέθαιναν από θερμοπληξία.
Ο καύσωνας το 1987 κράτησε οχτώ ημέρες και η κατάσταση στην Ελλάδα ήταν δραματική. Ήταν μόλις λίγες ημέρες μετά τους ξέφρενους πανηγυρισμούς στο Eurobasket του 1987, που η ομάδα της Ελλάδας με Γιαννάκη και Γκάλη πήρε το χρυσό στο, καινούργιο τότε, στάδιο Ειρήνης και Φιλίας (ΣΕΦ) στο Φάληρο.
► 40άρια από Ορεστιάδα μέχρι κέντρο Αθήνας – Πότε τελειώνει ο καύσωνας
Οι εφημερίδες της εποχής έγραφαν: «Καμίνι όλη η Ελλάδα» («Τα Νέα»), «Κραυγή αγωνίας εκατομμυρίων Ελλήνων: Θεέ μου!» σε άλλο πρωτοσέλιδο τίτλο («Ακρόπολις»).
Στις 22 Ιουλίου, «Τα Νέα» μετέδιδαν πληροφορίες για τους πρώτους τέσσερις νεκρούς – δύο στην Αθήνα και δύο στον Βόλο. Ήταν η δεύτερη ημέρα του καύσωνα. Στα νοσοκομεία ήδη είχαν αρχίσει να συρρέουν ηλικιωμένοι με προβλήματα υγείας.
Ο δραματικός απολογισμός μέρα με την ημέρα αυξανόταν: «300 οι νεκροί» έγραφαν «Τα Νέα», «Σωρός οι νεκροί στα νεκροτομεία», ο Ελεύθερος Τύπος. Κάποια στιγμή είχαν γεμίσει τα ψυγεία στους νεκροθαλάμους. Εκατοντάδες νεκροί παρέμειναν άταφοι για ημέρες. Φρίκη!
«Σε τρένα οι νεκροί», «γεμάτα τα νεκροτομεία» έγραφαν οι εφημερίδες, που δεν γνώριζαν ακόμη ότι ο καύσωνας του 1987 θα έμενε στην ιστορία ως ο φονικότερος στην Ελλάδα. Τότε, βέβαια, δεν υπήρχε ίντερνετ, αλλά ούτε ιδιωτικά ραδιόφωνα και κανάλια. Μόνο η ΕΡΤ.
Βέβαια, η Αθήνα είχε δει και αρκετά υψηλότερες θερμοκρασίες: 48 βαθμούς είχε φτάσει το 1978. Αλλά το 1987 ήταν η πρώτη φορά που τόσοι πολλοί άνθρωποι έχαναν τη ζωή τους.
Μετά τον φονικό καύσωνα του Ιουλίου 1987, κάποιοι μιλούσαν και για νέο που θα ερχόταν. Χαρακτηριστικό το πρωτοσέλιδο του «Ελεύθερου Τύπου», αλλά και της έντονης πόλωσης της εποχής μεταξύ ΠΑΣΟΚ – ΝΔ.
Οι επιστήμονες της εποχής το απέδωσαν στη διάρκεια του καύσωνα και όχι στην έντασή του.
