Μια σοκαριστική έρευνα του Guardian ήρθε στο φως της δημοσιότητας και αποκάλυψε, ότι οι μεγαλύτερες εταιρείες ορυκτών καυσίμων στον κόσμο, σχεδιάζουν αθόρυβα την υλοποίηση μιας πληθώρας έργων, κάνοντας χρήση βομβών άνθρακα, πετρελαίου και φυσικού αερίου, που θα έχουν ως αποτέλεσμα το κλίμα να... ξεπεράσει τα διεθνώς συμφωνημένα όρια θερμοκρασίας και συνεπώς, με καταστροφικές παγκόσμιες επιπτώσεις.
Τα στοιχεία που επικαλείται ο Guardian, δείχνουν ότι οι εν λόγω εταιρείες στην πραγματικότητα τοποθετούν στοιχήματα πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων ενάντια στην ανθρωπότητα, συμβάλλοντας στην υπερθέρμανση του πλανήτη.
Οι τεράστιες επενδύσεις τους στην παραγωγή νέων ορυκτών καυσίμων, θα μπορούσαν να αποδώσουν μόνο εάν οι χώρες αποτύχουν να μειώσουν γρήγορα τις εκπομπές άνθρακα, κάτι που σύμφωνα με τους επιστήμονες είναι ζωτικής σημασίας.
Η βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου είναι εξαιρετικά ασταθής, ωστόσο άκρως κερδοφόρα, ιδιαίτερα όταν οι τιμές είναι υψηλές, πράγμα που συμβαίνει σήμερα. Η ExxonMobil, η Shell, η BP και η Chevron πραγματοποίησαν κέρδη σχεδόν 2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων τις τελευταίες τρεις δεκαετίες, ενώ οι πρόσφατες αυξήσεις τιμών οδήγησαν τον διυθυντή της BP να περιγράψει την εταιρεία ως «ταμειακή μηχανή».
Το δέλεαρ των κολοσσιαίων πληρωμών τα επόμενα χρόνια φαίνεται να είναι ακαταμάχητο για τις εταιρείες πετρελαίου, παρά το γεγονός ότι οι διεθνείς επιστήμονες για το κλίμα δήλωσαν τον Φεβρουάριο ότι περαιτέρω καθυστέρηση στη μείωση της χρήσης ορυκτών καυσίμων θα σήμαινε ότι χάνουμε την τελευταία μας ευκαιρία «να εξασφαλίσουμε ένα βιώσιμο μέλλον».
Επίσης, ο γενικός γραμματέας του ΟΗΕ, Αντόνιο Γκουτέρες, προειδοποίησε τους ηγέτες του κόσμου τον Απρίλιο ότι: «Ο εθισμός μας στα ορυκτά καύσιμα μας σκοτώνει».
Οι λεπτομέρειες των σχεδίων δεν είναι εύκολα προσβάσιμες, αναφέρει το δημοσίευμα, όμως σύμφωνα με την έρευνα που δημοσιεύτηκε στον Guardian:
- Τα βραχυπρόθεσμα σχέδια επέκτασης της βιομηχανίας ορυκτών καυσίμων περιλαμβάνουν την έναρξη έργων πετρελαίου και φυσικού αερίου που θα παράγουν αέρια θερμοκηπίου, ισοδύναμα με μια δεκαετία εκπομπών CO2 από την Κίνα, τον μεγαλύτερο ρυπαντή στον κόσμο.
- Αυτά τα σχέδια περιλαμβάνουν 195 βόμβες άνθρακα, γιγάντια έργα πετρελαίου και φυσικού αερίου που το καθένα θα έχει ως αποτέλεσμα τουλάχιστον ένα δισεκατομμύριο τόνους εκπομπών CO2 κατά τη διάρκεια ζωής του, συνολικά ισοδύναμα με περίπου 18 χρόνια τρέχουσες παγκόσμιες εκπομπές CO2. Περίπου το 60% από αυτά έχουν ήδη ξεκινήσει την άντληση.
- Οι δεκάδες μεγαλύτερες εταιρείες πετρελαίου βρίσκονται σε καλό δρόμο, ώστε να ξοδεύουν 103 εκατομμύρια δολάρια την ημέρα για το υπόλοιπο της δεκαετίας, εκμεταλλευόμενοι νέα κοιτάσματα πετρελαίου και φυσικού αερίου, που δεν μπορούν να καούν εάν η παγκόσμια θέρμανση περιοριστεί σε πολύ κάτω από τους 2 βαθμούς Κελσίου.
- Η Μέση Ανατολή και η Ρωσία συχνά προσελκύουν τη μεγαλύτερη προσοχή σε σχέση με τη μελλοντική παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου, αλλά οι ΗΠΑ, ο Καναδάς και η Αυστραλία, είναι μεταξύ των χωρών με τα μεγαλύτερα σχέδια επέκτασης και τον μεγαλύτερο αριθμό βομβών άνθρακα. Οι τρεις αυτές χώρες παρέχουν επίσης μερικές από τις μεγαλύτερες επιδοτήσεις στον κόσμο για ορυκτά καύσιμα κατά κεφαλήν.
Τι είναι οι βόμβες άνθρακα
Ο όρος «βόμβα άνθρακα» έχει χρησιμοποιηθεί ευρέως στους κλιματικούς κύκλους την τελευταία δεκαετία για να περιγράψει μεγάλα έργα ορυκτών καυσίμων ή άλλες μεγάλες πηγές άνθρακα. Η νέα έρευνα θέτει έναν συγκεκριμένο ορισμό: Έργα ικανά να αντλήσουν τουλάχιστον ένα δισεκατομμύριο τόνους εκπομπών CO2 κατά τη διάρκεια της ζωής τους.
Τα έργα που εντοπίστηκαν περιλαμβάνουν τις νέες γεωτρήσεις που ξεπηδούν στην έρημο του ως μέρος Καναδά της τεράστιας ανάπτυξης πετρελαίου και φυσικού αερίου στο Montney Play και τα τεράστια κοιτάσματα φυσικού αερίου του Βόρειου Πεδίου στο Κατάρ – που ονομάζονται στη μελέτη ως η μεγαλύτερη νέα βόμβα άνθρακα πετρελαίου και φυσικού αερίου στην κόσμος.
Μια μελέτη με επικεφαλής τον Kjell Kühne από το Πανεπιστήμιο του Leeds στο Ηνωμένο Βασίλειο, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Energy Policy, διαπίστωσε ότι μόλις λίγους μήνες αφότου πολλοί από τους πολιτικούς του κόσμου τοποθετήθηκαν ως ηγέτες για το κλίμα κατά τη διάρκεια της διάσκεψης Cop26 στη Γλασκώβη, έδιναν το «πράσινο φως» για μια τεράστια παγκόσμια επέκταση της παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου, με τους επιστήμονες να προειδοποιούν ότι αυτό «θα ωθήσει τον πολιτισμό στο χείλος του γκρεμού».
Στον απόηχο της Cop26
Στη σύνοδο κορυφής του ΟΗΕ για το κλίμα Cop26 τον περασμένο Νοέμβριο, μετά από ετήσιες διαπραγματεύσεις που δεν έχουν ακόμη καταφέρει να μειώσουν τις παγκόσμιες εκπομπές, χώρες σε όλο τον κόσμο περιέλαβαν τελικά τη λέξη «άνθρακας» στην τελική τους απόφαση.
Ο κόσμος συμφώνησε ότι η ενέργεια για μείωση του άνθρακα ήταν ιστορική – το ερώτημα τώρα ήταν πόσο γρήγορα θα μπορούσαν να την αντικαταστήσουν φθηνότερες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και πόσο δίκαιη θα ήταν η μετάβαση για τον μικρό αριθμό αναπτυσσόμενων χωρών που εξακολουθούν να βασίζονται σε αυτήν.
Αλλά δεν υπήρχε καμία αναφορά για πετρέλαιο και φυσικό αέριο στην τελική συμφωνία Cop26, παρά το γεγονός ότι αυτά ευθύνονται για σχεδόν το 60% των εκπομπών ορυκτών καυσίμων.
Επιπλέον, πολλές από τις πλούσιες χώρες, όπως οι ΗΠΑ, που κυριαρχούν στη διεθνή διπλωματία για το κλίμα, είναι μεγάλοι παίκτες σε νέα έργα πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Αυτή η έλλειψη ελέγχου αναφέρεται ότι ώθησε τον Guardian να αφιερώσει τους μήνες μετά την Cop26, με σκοπό να συγκεντρώσει την πιο ξεκάθαρη εικόνα για την επερχόμενη παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου.
«Κόκκινος συναγερμός»
Οι επιστήμονες του κόσμου συμφωνούν ότι ο πλανήτης αντιμετωπίζει έντονο πρόβλημα. Τον Αύγουστο, ο Αντόνιο Γκουτέρες αντέδρασε έντονα σε μια σκληρή έκθεση της Διακυβερνητικής Επιτροπής για την Κλιματική Αλλαγή (IPCC), την κορυφαία αρχή στον κόσμο στην επιστήμη του κλίματος. «Η έκθεση αυτή είναι ένας "κόκκινος συναγερμός" για την ανθρωπότητα», είπε χαρακτηριστικά.
Η IPCC, δηλώνει ότι οι εκπομπές άνθρακα πρέπει να μειωθούν κατά το ήμισυ μέχρι το 2030 για να διατηρηθεί η πιθανότητα ενός βιώσιμου μέλλοντος, ωστόσο δεν δείχνουν σημάδια μείωσης.
Οι ειδικοί προειδοποιούν τουλάχιστον από το 2011 ότι τα περισσότερα από τα αποθέματα ορυκτών καυσίμων στον κόσμο δεν θα μπορούσαν να καούν χωρίς να προκληθεί καταστροφική παγκόσμια θέρμανση.
Το 2015, μια ανάλυση υψηλού προφίλ διαπίστωσε ότι για να περιοριστεί η παγκόσμια θερμοκρασία κάτω από τους 2C, τα μισά από τα γνωστά αποθέματα πετρελαίου και το ένα τρίτο του φυσικού αερίου έπρεπε να παραμείνουν στο έδαφος, μαζί με το 80% του άνθρακα.
Σήμερα, το πρόβλημα είναι ακόμη πιο έντονο. Η καλύτερη κατανόηση των καταστροφικών επιπτώσεων της κλιματικής κρίσης, οδήγησε στο διεθνώς συμφωνημένο όριο για την παγκόσμια θέρμανση, να μειωθεί στους 1,5C, για να περιοριστούν οι κίνδυνοι για ακραίους καύσωνες, ξηρασίες και πλημμύρες.
Τον Μάιο του 2021, μια έκθεση του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας - που προηγουμένως θεωρούνταν συντηρητικό όργανο - κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν θα μπορούσαν να υπάρξουν νέα κοιτάσματα πετρελαίου, φυσικού αερίου, ή ανθρακωρυχεία, εάν ο κόσμος έφτανε το καθαρό μηδέν μέχρι το 2050.
Σύντομα ακολούθησαν περισσότερες προειδοποιήσεις. Μια επικαιροποιημένη επιστημονική ανάλυση διαπίστωσε ότι το ποσοστό των αποθεμάτων ορυκτών καυσίμων που θα έπρεπε να παραμείνουν στο έδαφος για 1,5 C εκτινάχθηκε στο 60% για το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο και στο 90% για τον άνθρακα, ενώ ο ΟΗΕ προειδοποίησε ότι η προγραμματισμένη παραγωγή ορυκτών καυσίμων «υπερβαίνει κατά πολύ» όριο που απαιτείται για 1,5C.
Τον Απρίλιο, σοκαρισμένος από την τελευταία έκθεση της IPCC που έλεγε ότι ήταν «τώρα ή ποτέ» να αρχίσουμε να μειώνουμε τις εκπομπές, ο Γκουτέρες εξαπέλυσε ειλικρινή επίθεση σε εταιρείες και κυβερνήσεις των οποίων οι ενέργειες για το κλίμα δεν ταιριάζουν με τα λόγια τους.
«Με απλά λόγια, λένε ψέματα και τα αποτελέσματα θα είναι καταστροφικά», είπε. «Η επένδυση σε νέες υποδομές ορυκτών καυσίμων είναι ηθική και οικονομική τρέλα.
«Οι ακτιβιστές για το κλίμα παρουσιάζονται μερικές φορές ως επικίνδυνοι ριζοσπάστες. Αλλά οι πραγματικά επικίνδυνοι ριζοσπάστες είναι οι χώρες που αυξάνουν την παραγωγή ορυκτών καυσίμων».
Ο πόλεμος της Ρωσίας στην Ουκρανία έχει ωθήσει τις τιμές του πετρελαίου και του φυσικού αερίου ακόμη υψηλότερα, δίνοντας περαιτέρω κίνητρα για στοιχήματα σε νέα κοιτάσματα και υποδομές που θα διαρκέσουν δεκαετίες.
Η αποτυχία των χωρών να «γίνουν ξανά πιο πράσινες» μετά την πανδημία του Covid-19 ή το οικονομικό κραχ του 2008, δεν ήταν καλός οιωνός και ο Γκουτέρες διαμήνυσε ότι: «Τα συμφέροντα από τα ορυκτά καύσιμα χρησιμοποιούνται τώρα κυνικά λόγω του πολέμου στην Ουκρανία, για να «κλειδώσουν» σε μια υψηλή περιεκτικότητα σε άνθρακα στο μέλλον».
Κρίσιμα ερωτήματα
Η έρευνα του Guardian επιχειρεί να απαντήσει σε μια σειρά ερωτήσεων που αποκαλύπτουν την κλίμακα των σχεδίων για τα ορυκτά καύσιμα και τις μελλοντικές εξελίξεις γύρω από αυτά.
- Πόση παραγωγή αναμένεται να προέλθει από τα έργα, καθώς οι γεωτρήσεις είναι πιθανό να ξεκινήσουν πριν από το τέλος αυτής της κρίσιμης δεκαετίας;
- Πού ακριβώς βρίσκονται τα μεγαλύτερα έργα σε όλο τον κόσμο, οι λεγόμενες «βόμβες άνθρακα» που θα «ανατινάξουν» το κλίμα;
- Πόσα χρήματα θα δαπανηθούν για το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο που δεν μπορούν να καούν με ασφάλεια, αντί να επενδυθούν σε καθαρή ενέργεια;
- Ποιος ωφελείται περισσότερο από τις επιδοτήσεις ορυκτών καυσίμων που κρύβουν την πραγματική ζημιά που προκαλούν;
Οι απαντήσεις σε αυτά τα βασικά ερωτήματα οδηγούν σε ένα αναπόφευκτο συμπέρασμα: Εάν τα έργα προχωρήσουν, θα πλήξουν το ταχέως συρρικνούμενο ανώτατο όριο των εκπομπών άνθρακα, που πρέπει να διατηρηθεί για να καταστεί δυνατό ένα βιώσιμο μέλλον.
Παρά όλες τις υποσχέσεις που δόθηκαν από πολλές εταιρείες πετρελαίου, τα στοιχεία δείχνουν ότι παραμένουν προσηλωμένες στον στόχο τους, παρά στις καταστροφικές συνέπειες.
Τα βραχυπρόθεσμα σχέδια επέκτασης των εταιρειών πετρελαίου και φυσικού αερίου, όπως η ExxonMobil και η Gazprom, είναι κολοσσιαία. Η έρευνα του Guardian διαπίστωσε ότι τα επόμενα επτά περίπου χρόνια, είναι πιθανό να αρχίσουν να παράγουν πετρέλαιο και φυσικό αέριο από έργα που θα απέδιδαν τελικά 192 δισεκατομμύρια βαρέλια, το ισοδύναμο μιας δεκαετίας των σημερινών εκπομπών από την Κίνα.
Αυτή η εκτίμηση παρασχέθηκε από αναλυτές στο Urgewald, οι οποίοι χρησιμοποίησαν δεδομένα από τη Rystad Energy.
Το ένα τρίτο των βραχυπρόθεσμων σχεδίων επέκτασης πετρελαίου και φυσικού αερίου θα προέρχονταν από «μη συμβατικές» και πιο επικίνδυνες πηγές. Αυτές περιλαμβάνουν το λεγόμενο «fracking» (υψηλής πίεσης εξόρυξη) και τις υπεράκτιες γεωτρήσεις, οι οποίες είναι εγγενώς πιο επικίνδυνες – καθώς οι εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου κάνουν γεώτρηση βαθύτερα και έτσι, ο αριθμός των διαρροών και των εκρήξεων αυξάνεται.
Τα 192 δισεκατομμύρια βαρέλια που θα παραχθούν μοιράζονται περίπου στο 50-50 μεταξύ υγρών, συμπεριλαμβανομένου του αργού πετρελαίου και του φυσικού αερίου. Η καύση αυτού θα παράγει 73 δισεκατομμύρια τόνους CO2.
Όμως, το μεθάνιο που διαρρέει τακτικά από τις εργασίες αερίου, είναι ένα ισχυρό αέριο θερμοκηπίου, παγιδεύοντας 86 φορές περισσότερη θερμότητα από το CO2 για 20 χρόνια. Συμπεριλαμβανομένου αυτού του αντίκτυπου, με τυπικό ποσοστό διαρροής της εφοδιαστικής αλυσίδας 2,3%, σημαίνει ότι το ισοδύναμο 97 δισεκατομμυρίων τόνων CO2 προστίθεται στην ατμόσφαιρα και μας οδηγεί πιο γρήγορα προς μια «κλιματική κόλαση».
Οι εταιρίες
Οι κρατικές εταιρείες πετρελαίου οδηγούν στη βραχυπρόθεσμη λίστα επέκτασης της Urgewald, με την Qatar Energy, τη ρωσική Gazprom και τη Saudi Aramco να βρίσκονται στις τρεις πρώτες. Το ήμισυ της προβλεπόμενης επέκτασης της Gazprom βρίσκεται στην εύθραυστη Αρκτική, αν και οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις του πολέμου της Ρωσίας στην Ουκρανία στα σχέδιά της για ορυκτά καύσιμα παραμένουν να φανούν.
Οι ExxonMobil, Total, Chevron, Shell και BP βρίσκονται στις πρώτες 10. Η μη συμβατική και επικίνδυνη παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου αντιπροσωπεύει περίπου το 70% του συνόλου των μεγάλων αμερικανικών εταιρειών, ενώ το ποσοστό του fracking και της εξόρυξης σε εξαιρετικά βαθιά νερά κυμαίνεται από 30% έως 60% για τις ευρωπαϊκές εταιρείες.
«Οι περισσότερες εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου συνεχίζουν τις εργασίες τους ως συνήθως», δήλωσε ο Nils Bartsch στην Urgewald. «Μερικούς, απλώς δεν τους νοιάζει. Κάποιοι δεν βλέπουν την ευθύνη τους γιατί οι κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο τους αφήνουν να προχωρήσουν», πρόσθεσε.
Τα δύο τρίτα των 116 δισεκατομμυρίων βαρελιών των εταιρειών που έχουν δεσμευτεί οικονομικά βρίσκονται στη Μέση Ανατολή, τη Ρωσία και τη Βόρεια Αμερική, σύμφωνα με στοιχεία που παρέχει η Rystad Energy.
Η Αυστραλία αναμένεται επίσης να συμβάλει σημαντικά με 3,4 δισεκατομμύρια βαρέλια, περισσότερα από εκείνα ολόκληρης της Ευρώπης, όπου τα κοιτάσματα είναι σχετικά εξαντλημένα.