Η Viva Wallet δεν είναι μία Τράπεζα σαν αυτές που αντιλαμβάνεται ο μέσος Έλληνας αν και έχει συνηθίσει πια να συναλλάσσεται με κάρτες, να πληρώνει μέσω POS και να αγοράζει στο web. Για να αποκτήσει το 48,5% της Viva, η JP Morgan, η μεγαλύτερη Τράπεζα στον κόσμο αυτή τη στιγμή, διέθεσε σχεδόν ένα δισ. δολάρια.
Η Viva Wallet είναι μία fintech που κάνει ηλεκτρονικές συναλλαγές και πληρωμές και μεταφορές στην Ελλάδα και σε 23 χώρες συνολικά, έχει τρεις άδειες -μεταξύ των οποίων και μία τραπεζική μετά την εξαγορά της Praxia Bank και είναι επίσημο μέλος των Visa και Mastercard. Αυτό σημαίνει ότι ο ενδιάμεσος σε μία ηλεκτρονική αγορά, δηλαδή η Viva Wallet, εγγυάται την πληρωμή του πωλητή…
Ο ισχυρός μέτοχος και συνιδρυτής της Viva Χάρης Καρώνης, δεν είναι ο τραπεζίτης με τη γραβάτα, γιατί απλά είναι άνθρωπος της τεχνολογίας, των υπολογιστών και του software. Αλλά είναι και ένας σκληρός αυτοδημιούργητος επιχειρηματίας, του οποίου η διαδρομή, έχει ένα κοινό στοιχείο με αυτήν του Στηβ Τζομπς.
Κανείς τους δεν χρειάστηκε πτυχίο για να δημιουργήσει πράγματα που οι γύρω τους δεν μπορούσαν να φανταστούν. Ο ένας ξεκίνησε από ένα γκαράζ στην Καλιφόρνια, ο άλλος από τα Δυτικά προάστια της Αθήνας. Και οι δύο όμως χρειάστηκε να μετακινήσουν βουνά. Και οι δύο απέδειξαν τα χαρίσματά τους.
Γιατί στην Καλιφόρνια κι όχι στην Ελλάδα;
Τα μάτια του Χάρη Καρώνη στη σύγχρονη επιχειρηματικότητα, άνοιξε το ταξίδι του στη Silicon Valley. Είδε έναν άλλο τρόπο σκέψης, ένα άλλο τρόπο προσέγγισης. Όπως έχει πει σε παλαιότερη συνέντευξή του: «Ηταν οκτώ χρόνια μικρότερος από μένα, είχε ιδρύσει δύο εταιρείες, είχε πουλήσει τη δεύτερη –τη YouTube– στην Google και έπειτα από τρία χρόνια θα έφευγε από την Google και θα ξεκινούσε κάτι άλλο.
Είχε καταλάβει προ πολλού πράγματα για το επιχειρείν που εγώ μόλις τότε άρχιζα να συνειδητοποιώ».
Η Viva Wallet είναι μία εταιρία που ξεκίνησε λόγω της διεθνούς τραπεζικής κρίσης, μεγάλωσε μέσα σε συνθήκες πρωτοφανούς ύφεσης στην Ελλάδα, με το βλέμμα στο εξωτερικό και στις διεθνείς εξελίξεις.
Από εταιρία που δημιουργούσε τραπεζικά προγράμματα έγινε fintech σε μία χώρα που οι άνω των 70 ετών, ακόμα προτιμούν να σταθούν στις ουρές για να «σηκώσουν» χρήματα από το λογαριασμό τους.
Άρχισε σαν Realize την περίοδο του 2000. Η εταιρία αυτή δημιουργούσε συστήματα πληροφορικής για τράπεζες. Στην πορεία επεκτάθηκε. Το 2006 ιδρύθηκε η Viva Numbers σαν θυγατρική της Realize. Η εταιρία παρείχε φωνητικές υπηρεσίες και τηλεφωνία μέσω internet αποκτώντας άδεια της Εθνικής Επιτροπής Τηλεπικοινωνιών και Ταχυδρομείων.
Έγινε εκτός από τηλεπικοινωνικός πάροχος και ηλεκτρονικό ταξιδιωτικό γραφείο και εγγεγραμμένος ασφαλιστικός πράκτορας. Παρείχε on line υπηρεσίες έκδοσης εισιτηρίων για συναυλίες θέατρα και ταξίδια και συμπληρωματικές υπηρεσίες στις Τράπεζες.
Περίπου εκείνη την εποχή η εταιρία χρειάστηκε να μεγαλώσει και να επεκταθεί. Περίπου εκείνη την εποχή επίσης, προστέθηκε στην παρέα των συνιδρυτών Χάρη Καρώνη και Μάκη Αντύπα που φέρεται να ελέγχει περί το 7% της Viva Wallet, ένα άλλο δημιουργικό μυαλό, ο Κώστας Τσαούσης προερχόμενος από την Hellas On Line, ο οποίος από το 2017 καινοτομεί στις ΗΠΑ και διεθνώς με δική του start up που λέγεται ότι θα αποτελέσει τον επόμενο «μονόκερο». Θα ιδρυθεί η άλλη θυγατρική, η Viva Payments.
Ο Απόστολος Ταμβακάκης και η οικογένεια Λάτση
Καθοριστικός στην ένεση επιχειρηματικών κεφαλαίων, την πλοήγηση στον κόσμο των επενδυτικών business και τη μεγέθυνση της εταιρίας, ήταν ο ρόλος του Απόστολου Ταμβακάκη ενός σπουδαίου μυαλού της αγοράς, που ο Χάρης Καρώνης ακόμα και σήμερα θεωρεί μέντορά του.
Ο Απόστολος Ταμβακάκης, θα φέρει τον πρώτο μεγάλο επενδυτή στη Viva Wallet, το family office της Μαριάννας Λάτση και του Πάρη Κασιδόκωστα. Η οικογένεια Λάτση θα επενδύσει 6 εκατ. ευρώ και η εταιρία θα προχωρήσει. Η εταιρία θα επεκταθεί στο εξωτερικό, και μερικά χρόνια αργότερα το 2018 θα μπει ως μέτοχος επενδυτής και η Deca μέσω της οποία επενδύει και ο Δημήτρης Δασκαλόπουλος, για να πάρει ένα ποσοστό περίπου 10%.
Και κάπως έτσι η Viva που έχει παρουσία σε 23 ακόμα χώρες ξεκινώντας από Λονδίνο και Βρυξέλλες για να βρίσκεται στο κέντρο των επιχειρηματικών και πολιτικών αποφάσεων, θα εξαγοράσει την Praxia Bank η οποία έχει τραπεζική άδεια.
Η υποδομή της εταιρίας, τα αποδεδειγμένα συστήματά της, η παρουσία της σε τόσες χώρες και η τραπεζική άδεια, διαφοροποιούν τη Viva από τις άλλες fintech. Αυτή τη στιγμή, η Viva Wallet είναι η πρώτη ευρωπαϊκή Neobank που διαθέτει εξολοκλήρου υποδομή στο Microsoft Azure cloud, ενώ πλέον απασχολεί πάνω από 600 υπαλλήλους. Παρέχει υπηρεσίες σε 19 διαφορετικές γλώσσες και πληρωμές σε δέκα νομίσματα, ενώ είναι επίσημο μέλος της Visa και της MasterCard.
Πέρυσι η Viva, απέκτησε μερίδιο 33,5% στην πολωνική N7 mobile, που είναι εξειδικευμένη εταιρεία η οποία αναπτύσσει προγράμματα software. Η N7 mobile έχει αναπτύξει εκατοντάδες προγράμματα software και υβριδικές τεχνολογίες για πελάτες στην Πολωνία και την υπόλοιπη Ευρώπη, όπως οι Microsoft, Orange, T-Mobile και Dolby.
Το 2020 η Viva Wallet εμφάνισε έσοδα 44 εκατ. ευρώ, ενώ το 2021 σχεδόν τριπλασιάστηκαν τα μεγέθη φτάνοντας περί τα 130 εκατ. ευρώ, επίδοση που μαρτυρά το momentum των εργασιών της, ενώ είναι απόρροια της ωρίμανσης της παρουσίας της σε πολλές από τις χώρες που έχει παρουσία.
Την προηγούμενη εβδομάδα η JP Morgan, που την είχε πλησιάσει από καιρό απέκτησε μερίδιο 48,5% στη Viva Wallet. Πωλητές ήταν οι επενδυτές της εταιρίας: Το Family Office της οικογένειας Λάτση, που είχε ποσοστό πέριξ του 13%, η Deca με ποσοστό πέριξ του 10% -με την οποία η πλευρά Καρώνη δεν ταίριαξε και έχει ψυχρανθεί- και το venture capital Hedosophia, με έδρα στο Λονδίνο που κατείχε ποσοστό πέριξ του 24-24,5%.
Δεν υπάρχουν ακριβείς πληροφορίες για το deal αλλά υπολογίζεται ότι η JP Morgan αποτίμησε το 100% της Viva Wallet κοντά στα 2 δις δολάρια.
