Στο Εργαστήριο Αεριώθησης της NASA στην Πασαντίνα της Καλιφόρνια, το περίφημο JPL, το ρολόι ξεκίνησε να μετρά αντίστροφα. Το βράδυ της Δευτέρας στις 22:00 (ώρα Ελλάδας) το πιο προηγμένο ρομπότ εξερεύνησης που βγήκε από τα σύνορα της Γης προσεδαφιστηκε στον Άρη. Το InSight θα κάνει ένα πλήθος γεωλογικών και άλλων μετρήσεων και αναλύσεων στον Κόκκινο Πλανήτη.
Δείτε το live εδώ
Το InSight είχε εκτοξευθεί από τη Γη στις 5 Μαΐου και ο προορισμός του είναι μια τεράστια επίπεδη έκταση του Άρη, γνωστή ως Elysium Planitia, μήκους 130 χλμ. και πλάτους 27 χλμ., λίγο βόρεια του αρειανού ισημερινού, γνωστή και ως «το μεγαλύτερο επίπεδο πάρκινγκ στον Άρη».
Βασικός στόχος της αποστολής είναι να πραγματοποιήσει σεισμολογικές μελέτες και να συλλέξει στοιχεία για το εσωτερικό του Άρη
Η όλη διαδικασία προσεδάφισης είχε διάρκεια επτά λεπτά, που οι μηχανικοί της NASA αποκαλούν τα «επτά λεπτά του τρόμου», στη διάρκεια των οποίων δεν μπορούσαν να κάνουν κάτι παρά να προσεύχονται ότι έχουν προγραμματίσει σωστά τις κινήσεις του ρομποτικού σκάφους και ότι δεν θα προκύψει κάποιο απρόοπτο. κάτι βέβαια που δεν συνέβη.
Δύο πειραματικοί μικροδορυφόροι που ταξίδεψαν μαζί με το InSight, πετώντας πίσω από αυτό, οι Mars Cube One (ή MarCO), με μέγεθος χαρτοφύλακα και βάρος 13,5 κιλών ο καθένας θα λειτουργήσουν ως εναλλακτικός και πιο γρήγορος αναμεταδότης των ραδιοσημάτων του InSight προς τη Γη, παρακάμπτοντας τους δορυφόρους που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τον Άρη. Έτσι, η NASA θα ξέρει μέσα σε μερικά λεπτά και όχι σε μερικές ώρες πώς πήγε η προσεδάφιση. Θα χρειαστεί, βέβαια, και η χρήση των μεγάλων δορυφόρων για να υπάρξει οριστική επιβεβαίωση της κατάστασης του ρομπότ.