Στα 6,05 εκατομμύρια έτη χρονολογούνται οι αρχαιότερες γνωστές πατημασιές προγόνων του είδους μας, σύμφωνα με νέα διεθνή έρευνα που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό «Nature Scientific Reports».
Η διαδικασία της χρονολόγησης, η οποία έγινε με γεωφυσικές και μικροπαλαιοντολογικές μεθόδους, αποκάλυψε ότι οι συγκεκριμένες πατημασιές είναι παλαιότερες από ό,τι είχαν αρχικά εκτιμηθεί κατά περίπου 0,35 εκατομμύρια χρόνια.
Όπως μεταδίδει το ΑΠΕ – ΜΠΕ, πρόκειται για μια σειρά από απολιθωμένα ίχνη όρθιας βάδισης, τα οποία εντοπίστηκαν στο κρητικό χωριό Τράχηλος, που βρίσκεται κοντά στο Καστέλι Κισσάμου της δυτικής Κρήτης.
«Τα ίχνη είναι σχεδόν 2,5 εκατομμύρια χρόνια παλαιότερα από τα ίχνη που αποδίδονται στον Αυστραλοπίθηκο αφαρένσις (Λούσι) από το Λαέτολι της Τανζανίας», δήλωσε ο δρ Κίρσερ, εκ των επικεφαλής της μελέτης, στην οποία συμμετείχαν ερευνητές από Γερμανία, Σουηδία, Βρετανία, και Αίγυπτο, καθώς και οι Έλληνες Αθανάσιος Αθανάσιου και δρ Χαράλαμπος Φασουλάς.
Με βάση τα ευρήματα, οι πατημασιές που εντοπίστηκαν στην Κρήτη έχουν την ίδια ηλικία περίπου με τα απολιθώματα (όχι πατημασιές) του είδους Orrorin tugenensis από την Κένυα, ο οποίος βάδιζε όρθιος. Πριν από μερικά χρόνια είχαν ανακαλυφθεί και στην Αττική τα απολιθώματα ενός άγνωστου προ-ανθρώπινου είδους (Graecopithecus freybergi), τα οποία χρονολογούνται πριν από περίπου 7,2 εκατομμύρια χρόνια.
«Δε μπορούμε μπορούμε να αποκλείσουμε μια σύνδεση ανάμεσα στον δημιουργό των ιχνών βάδισης και στον πιθανώς προ-άνθρωπο Γκρεκοπίθηκο», εξηγεί η δρ Μπέμε, εκ των επικεφαλής ερευνητών.
Τα ευρήματα
Η συγκεκριμένη έρευνα επιβεβαιώνει επίσης την πρόσφατη έρευνα των ίδιων Γερμανών επιστημόνων, η οποία υποστηρίζει πως πριν έξι εκατομμύρια χρόνια η Ευρώπη και η Μέση Ανατολή χωρίζονταν από την υγρή Ανατολική Αφρική από μια σχετικά στενή έκταση της Σαχάρας.
Σύμφωνα με τη γεωχημική ανάλυση του εδάφους της ακτής της Κρήτης, ηλικίας έξι εκατομμυρίων ετών, διαπιστώνεται ότι σκόνη της ερήμου από τη Βόρεια Αφρική είχε μεταφερθεί εκεί από τους ανέμους.
Όπως αναφέρουν οι επιστήμονες, οι πιο πρόσφατες παλαιοανθρωπολογικές έρευνες στοιχειοθετούν πως ο αφρικανικός πίθηκος Σαχελάνθρωπος δεν βάδιζε όρθιος σε δύο πόδια, ενώ ο Orrorin tugenensis της Κένυας, ο οποίος έζησε πριν από 6,1 έως 5,8 εκατομμύρια χρόνια, υπήρξε ο αρχαιότερος προ-άνθρωπος στην Αφρική, ο οποίος πιθανώς εξελίχτηκε ανεξάρτητα από έναν Ευρωπαίο προ-άνθρωπο, όπως εκείνον της Κρήτης.
Στη διεθνή αυτή μελέτη έλαβαν μέρος από ελληνικής πλευράς o Αθανάσιος Αθανάσιου της Εφορείας Παλαιοανθρωπολογίας-Σπηλαιολογίας στην Αθήνα και ο γεωλόγος του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας του Πανεπιστημίου της Κρήτης, δρ Χαράλαμπος Φασουλάς.
