Η αύξηση της εμφάνισης του συνδρόμου Tourette, καθώς και άλλων τικ,σε έφηβες ίσως σχετίζonται με τη χρήση της δημοφιλούς πλατφόρμας κοινωνικής δικτύωσης, TikTok, όπως αναφέρεται σε δημοσίευμα της αμερικανικής εφημερίδας Wall Street Journal.
Κατά τη διάρκεια της πανδημίας του κορονοϊού, πολλές ήταν οι ανήλικες που επισκέφθηκαν γιατρούς, στους οποίους παραπονέθηκαν πως υπέφεραν από σωματικές σπασμωδικές κινήσεις, τικ και παραγωγή ανεξέλεγκτων ήχων.
Το γεγονός ότι τα συμπτώματα αυτά τα εμφάνισαν κυρίως κορίτσια νεαρής ηλικίας προκάλεσε την έκπληξη των επιστημόνων, οι οποίοι αποφάσισαν να διερευνήσουν περαιτέρω το φαινόμενο.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, οι γιατροί από μεγάλα παιδιατρικά νοσοκομεία στις ΗΠΑ, τον Καναδά, την Αυστραλία και το Ηνωμένο Βασίλειο γρήγορα εντόπισαν το κοινό που είχαν αυτές οι έφηβες μεταξύ τους: η χρήση TikTok.
Όπως αναφέρει έρευνα που δημοσιεύτηκε τον Αύγουστο στο επιστημονικό περιοδικό «Journal Movement Disorders», η εμφάνιση αυτών των συμπτωμάτων παρατηρήθηκε κυρίως σε κορίτσια ηλικίας 12-25 ετών, με όλες να αναφέρουν ότι παρακολουθούσαν influencers με σύνδρομο Tourette ή άλλα τικ.
«Οι περισσότερες αντιμετώπιζαν κάποιο άλλο θέμα ψυχικής υγείας (π.χ: κατάθλιψη, αγχώδης διαταραχή) αλλά δεν είχαν ιστορικό Tourette. Συνήθως τα τικ κλιμακώνονται, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις οι ασθενείς χρειάστηκε να νοσηλευτούν», αναφέρει η μελέτη.
Όπως αποκάλυψε ο Ντόναλντ Γκίλμπερτ, νευρολόγος στο Ιατρικό Κέντρο του Παιδικού Νοσοκομείου του Σινσινάτι, ο αριθμός των εφήβων που επισκέπτονται το ιατρείο του έχει δεκαπλασιαστεί από τότε που ξεκίνησε η πανδημία.
Παράλληλα, ανάμεσα στο Μάρτιο και τον Ιούνιο του 2021, το Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου Rush, στο Σικάγο, εξέτασε τουλάχιστον 20 ασθενείς με τικ, αριθμός υπερδιπλάσιος σε σχέση με πέρυσι.
Στις αρχές του έτους, οι ειδικοί παρατήρησαν ότι τα βίντεο που περιέχουν το hashtag #tourettes είχαν περίπου 1,25 δισεκατομμύρια προβολές τους - αριθμός που έκτοτε έχει εκτιναχθεί σε 4,8 δισεκατομμύρια.
«Η αυξημένη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και η πανδημία του κορονοϊού, σε συνδυασμό με το αυξανόμενο ενδιαφέρον γύρω από το σύνδρομο Tourette, ίσως να κάνουν πιο έντονα τα συμπτώματα σε ευάλωτα άτομα. Εξωτερικοί παράγοντες, όπως το να παρακολουθεί κανείς influencer που έχουν τικς, ίσως να έχουν δώσει την εντύπωση στους ασθενείς ότι οι συμπεριφορές αυτές θα τους κάνουν πιο αποδεκτούς και δημοφιλείς στον κοινωνικό τους κύκλο», γράφουν οι ερευνητές.
«Η ασφάλεια και η ευημερία της κοινότητάς μας είναι η προτεραιότητά μας, ενώ μιλάμε και με ειδικούς του κλάδου για να κατανοήσουμε καλύτερα τι ακριβώς συμβαίνει», ανέφερε σχετικά εκπρόσωπος του TikTok.