Τους κατασκευαστές ηλεκτρονικών τσιγάρων να υποβάλουν αίτηση ώστε να συνταγογραφούνται τα προϊόντα τους, καλεί ο βρετανικός Ρυθμιστικός Οργανισμός Φαρμάκων και Προϊόντων Υγειονομικής Περίθαλψης (Medicines and Healthcare Products Regulatory Agency).
Σύμφωνα με το BBC, η κίνηση αυτή γίνεται σε μια προσπάθεια να μειωθεί η κατανάλωση των καπνικά προϊόντων σε εθνικό επίπεδο.
Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι το πιο δημοφιλές βοήθημα που επιλέγουν όσοι προσπαθούν να κόψουν το κάπνισμα, με περίπου 3,6 εκατομμύρια Βρετανούς να τα χρησιμοποιούν – οι περισσότεροι εκ των οποίων είναι πρώην καπνιστές.
Αν και τα εν λόγω προϊόντα έχουν χρησιμοποιηθεί αποτελεσματικά σε μια σειρά πιλοτικών προγραμμάτων, με σκοπό να βοηθήσουν τους συμμετέχοντες να κόψουν το κάπνισμα, προς το παρόν δεν είναι διαθέσιμα προς συνταγογράφηση.
Ωστόσο, το 2017 η βρετανική κυβέρνηση άρχισε να τα προωθεί στο πλαίσιο της ετήσιας εκστρατείας για τη διακοπή του καπνίσματος, «Stoptober».
Το κατά πόσο τα ηλεκτρονικά τσιγάρα θα μπορούσαν να είναι μια καλή εναλλακτική στα καπνικά προϊόντα προκαλεί έντονες διαφωνίες μεταξύ των επιστημόνων, καθώς, αν και καθόλου ακίνδυνα, οι βλαπτικές δράσεις τους στην ανθρώπινη υγεία φαίνεται να είναι κατά πολύ μικρότερες σε σχέση με τα παραδοσιακά τσιγάρα.
Όπως αναφέρει το σχετικό άρθρο του BBC, τα ηλεκτρονικά τσιγάρα δεν παράγουν πίσσα ή μονοξείδιο του άνθρακα, ουσίες που είναι εξαιρετικά επιβλαβείς και βρίσκονται στα τσιγάρα.
Το υγρό, που θερμαίνεται για να εισπνευστεί, περιέχει ορισμένες δυνητικά επιβλαβείς χημικές ουσίες που βρίσκονται επίσης στον καπνό των τσιγάρων, αλλά σε πολύ χαμηλότερα επίπεδα.
«Η συνταγογράφηση των ηλεκτρονικών τσιγάρων από το Εθνικό Σύστημα Υγείας θα μπορούσε να καταπολεμήσει τις έντονες διαφορές που υπάρχουν ως προς τα ποσοστά καπνίσματος σε ολόκληρη την χώρα», σχολίασε σχετικά ο υπουργός Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου, Sajid Javid.
Σημειώνεται ότι περίπου 64.000 άνθρωποι πέθαναν εξαιτίας του καπνίσματος στη Βρετανία το 2019.