Σε ένα βιομηχανικό προάστιο της Κέιπ Τάουν, σε ένα κτήριο που δεν μοιάζει καθόλου διαφορετικό στο εξωτερικό του από τις αποθήκες που βρίσκονται στην περιοχή, παρήχθη η πρώτη παρτίδα ενός σκευάσματος που ελπίζεται ότι θα αποτελέσει αντίγραφο του εμβολίου της Moderna για τον κορονοϊό.
Το εργαστήριο, παρότι μικρό και δυσδιάκριτο από έξω, φιλοξενεί στο εσωτερικό του έναν «λαβύρινθο» από δωμάτια υψηλής τεχνολογίας, που θα στεγάσουν την αρχή, αυτού που ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) φιλοδοξεί ότι θα είναι ο κεντρικός κόμβος για την ανάπτυξη ενός εμβολίου mRNA κατά της Covid-19. Η ιδέα, είναι η τεχνολογία που βρίσκεται πίσω από το εμβόλιο, να μπορεί να κοινοποιείται ελεύθερα σε όλο τον κόσμο.
Ο ΠΟΥ δημιούργησε τον πρώτο του κόμβο τεχνολογίας mRNA στην πόλη της Νότιας Αφρικής τον Ιούνιο, σε μια προσπάθεια να καθησυχάσει τις ανησυχίες ότι οι φτωχές χώρες δεν έχουν επαρκή πρόσβαση στα εμβόλια για την Covid-19.
Ο απώτερος στόχος είναι ακόμη πιο φιλόδοξος. αφορά στη διάδοση της γνώσης σχετικά με τον τρόπο παραγωγής εμβολίων mRNA για την καταπολέμηση ορισμένων από τις πιο σοβαρές ασθένειες που πλήττουν χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος, όπως η φυματίωση (ΤΒ), η ελονοσία, ακόμη και ο HIV.
«Το κάναμε μόνοι μας»
Η Petro Terblanche, η γυναίκα στο τιμόνι της «Afrigen Biologics & Vaccines», που στεγάζει τον κόμβο των mRNA, δήλωσε πως η έναρξη του έργου πριν από επτά μήνες ήταν «ένας απόλυτος νέος κόσμος». Όπως εξήγησε, η πορεία δεν ήταν ομαλή, καθώς η πρωτοβουλία απέτυχε στην αρχική της φιλοδοξία να συνεργαστεί με τη Moderna ή τη BioNTech.
Ωστόσο, υπό την ηγεσία του ΠΟΥ και με τη βοήθεια ειδικών σε όλο τον κόσμο, μια μικρή ομάδα κατέληξε σε ένα εφεδρικό σχέδιο και παρήγαγε τον Ιανουάριο το πρώτο σκεύασμα φαρμακευτικού προϊόντος που βασίζεται στο εμβόλιο mRNA κατά του κορονοϊού της εταιρίας Moderna.
«Δεν λάβαμε μεταφορά τεχνολογίας από τη Moderna. Το κάναμε μόνοι μας», ξεκαθάρισε η επιστήμονας μιλώντας στο «Politico», αναφέροντας ότι η εταιρία δεν θα θέσει τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας της κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
«Από τα 92 εκατομμύρια ευρώ που απαιτούνται για τη χρηματοδότηση της πρωτοβουλίας τα επόμενα πέντε χρόνια - με σκοπό την ανεξάρτητη παραγωγή εμβολίων και τη δίκαιη διανομή τους - το 59% έχει συγκεντρωθεί, με χρήματα που προέρχονται από πηγές όπως η ΕΕ και μεμονωμένα κράτη μέλη της, όπως η Γαλλία, η Γερμανία και το Βέλγιο», υπογράμμισε η Terblanche.
{https://twitter.com/BelgiumPretoria/status/1489483500352905217}
Το όραμα είναι μεγάλο αλλά και γεμάτο εμπόδια. «Εκτός από την επιστήμη, ο κόμβος διαπραγματεύεται περίπλοκα καθεστώτα δικαιωμάτων πνευματικής ιδιοκτησίας, προσπαθεί να υπογράψει συμφωνίες με βιοτεχνολογίες και εξακολουθεί να διατηρεί το όραμά του να συνεργαστεί με τη Big Pharma. Όλο αυτό το έργο είναι πολύπλοκο, και πιθανώς ένα από τα πιο σύνθετα που έχω αναλάβει ποτέ», δήλωσε η ειδικός.
Ο κόμβος του Κέιπ Τάουν έχει προγραμματιστεί για την επίσημη κυκλοφορία του είτε τον Φεβρουάριο είτε τον Μάρτιο και έχει ήδη κάτι να δείξει για τις προσπάθειές του - την πρώτη παρτίδα εμβολίου που βασίζεται στο εμβόλιο της Moderna.
Μαζί με ακαδημαϊκούς στο Πανεπιστήμιο του Witwatersrand, η ομάδα στην Afrigen - η ομάδα της οποίας έχει σχεδόν διπλασιαστεί σε 40 άτομα με την πρόσληψη μηχανικών, ρυθμιστικών εμπειρογνωμόνων και επιστημόνων κατασκευής - σχεδίασε τη σειρά, παρήγαγε το εμβόλιο και τώρα κάνει αναλύσεις στη δοκιμή με σκοπό την περαιτέρω βελτιστοποίησή του. Η ελπίδα είναι για «συγκρίσιμη αποτελεσματικότητα και ασφάλεια» με το τρύπημα της Moderna, είπε ο Terblanche.
{https://twitter.com/Reuters/status/1489524130701623299}
Εμβόλιο της Moderna, χωρίς τη Moderna
Ο κόμβος παρήγαγε το εμβόλιο χρησιμοποιώντας πληροφορίες που είναι διαθέσιμες στο δημόσιο τομέα. Για το εμβόλιο της Moderna, που περιλαμβάνει την αλληλουχία του αγγελιοφόρου RNA που καθοδηγεί τα κύτταρα του ανθρώπινου σώματος να παράγουν την πρωτεΐνη ακίδας του ιού SARS-CoV-2, εκπαιδεύοντας το ανοσοποιητικό σύστημα να το αναγνωρίζει και να το επιτίθεται σε περίπτωση μόλυνσης, καθώς και τον ακριβή τύπο για το λιπιδικό νανοσωματίδιο που μεταφέρει το mRNA στα κύτταρα.
Ωστόσο, για να αποδείξει ότι είναι το ίδιο με το εμβόλιο της Moderna, η «Afrigen» πιθανότατα θα χρειαστεί να επαναλάβει τις δοκιμές που έχουν ήδη πραγματοποιηθεί από την εταιρία - εκτός εάν οι ρυθμιστικές αρχές επιτρέψουν μια γρηγορότερη διαδικασία. Ενώ η Terblanche ελπίζει για μια πιο ταχεία διαδρομή, ένα χρονοδιάγραμμα 36 μηνών μπορεί να είναι ρεαλιστικό. Ωστόσο, δεν αποκλείεται η Moderna να μπει στο «παιχνίδι».
Ο Martin Friede του ΠΟΥ, που συντονίζει το έργο από τη Γενεύη, είπε ότι οι συζητήσεις συνεχίζονται με τη Moderna. «Δεν μπορώ να πω περισσότερα από αυτό. Οι γραμμές επικοινωνίας είναι ανοιχτές», τόνισε. Εάν η φαρμακευτική δώσει το «πράσινο φως» στο εγχείρημα, το χρονοδιάγραμμα θα μειωθεί σε περίπου 12 μήνες.
Σημειώνεται, πως σύμφωνα με το Politico, η Moderna κληθείσα να σχολιάσει το εν λόγω άρθρο, αναφέρθηκε στις προηγούμενες δηλώσεις της σχετικά με τη μη επιβολή των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας της κατά τη διάρκεια της πανδημίας, καθώς και στα σχέδιά της για την κατασκευή μιας εγκατάστασης παραγωγής εμβολίου mRNA στην Αφρική. Η εταιρεία, ωστόσο, δεν έχει ακόμη ανακοινώσει πού θα κατασκευάσει το εργοστάσιο αυτό.
Πηγή: Politico