81 εγκληματίες εκτελέστηκαν στη Σαουδική Αραβία το Σάββατο. Πρόκειται για τη μεγαλύτερη μαζική εκτέλεση που έχει καταγραφεί στη σύγχρονη ιστορία του βασιλείου.
Όσοι σκοτώθηκαν είχαν καταδικαστεί για μια σειρά εγκλημάτων, συμπεριλαμβανομένου του φόνου και ανήκαν σε μαχητικές ομάδες όπως η Αλ Κάιντα ή υποστήριζαν τους αντάρτες Χούτι της Υεμένης.
Οι εκτελέσεις ανακοινώθηκαν από το κρατικό πρακτορείο Τύπου της Σαουδικής Αραβίας, το οποίο δεν διευκρίνισε πού έγιναν, τον ακριβή χρόνο ή τη μέθοδο δολοφονίας -αν και το βασίλειο συνήθως αποκεφαλίζει κατάδικους.
Οι περισσότεροι από τους δολοφονημένους κρατούμενους ήταν Σαουδάραβες, ανέφερε το πρακτορείο, επτά Υεμενίτες και ένας Σύρος.
«Οι κατηγορούμενοι είχαν το δικαίωμα σε δικηγόρο και τους κατοχυρώθηκαν τα πλήρη δικαιώματά τους σύμφωνα με τη νομοθεσία της Σαουδικής Αραβίας, κατά τη διάρκεια της δικαστικής διαδικασίας, η οποία τους έκρινε ένοχους για τη διάπραξη πολλαπλών αποτρόπαιων εγκλημάτων που άφησαν νεκρό μεγάλο αριθμό πολιτών και αξιωματικών επιβολής του νόμου», είπε το Πρακτορείο Τύπου.
«Το βασίλειο θα συνεχίσει να τηρεί μια αυστηρή και αταλάντευτη στάση ενάντια στην τρομοκρατία και τις εξτρεμιστικές ιδεολογίες που απειλούν τη σταθερότητα ολόκληρου του κόσμου», προστίθεται στην έκθεση.
Οι επικριτές του βασιλιά Σαλμάν και του γιου του, πρίγκιπα διαδόχου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, είπαν ότι η θανατική ποινή ήταν άδικη.
«Ο κόσμος θα πρέπει να γνωρίζει από τώρα ότι όταν ο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν υπόσχεται μεταρρύθμιση, θα ακολουθήσει αιματοχυσία», δήλωσε η αναπληρώτρια διευθύντρια του Reprieve, μιας ομάδας υπεράσπισης με έδρα το Λονδίνο.
Ο διάδοχος του θρόνου Μοχάμεντ έχει χαλαρώσει ορισμένες από τις αυστηρές πολιτικές της Σαουδικής Αραβίας -επιτρέποντας, για παράδειγμα στις γυναίκες να οδηγούν.
Ωστόσο, διέταξε επίσης τον τεμαχισμό του δημοσιογράφου της Washington Post Τζαμάλ Κασόγκι και σκότωσε εκατοντάδες πολίτες της Υεμένης σε αεροπορικές επιδρομές, σύμφωνα με τις ΗΠΑ.
Ορισμένοι ακτιβιστές είπαν ότι περισσότεροι από τρεις δωδεκάδες από τους εκτελεσθέντες κρατούμενους ήταν σιίτες, οι οποίοι ζουν στα ανατολικά του βασιλείου και παραπονιούνται εδώ και καιρό για διώξεις. Η πίστη των κρατουμένων δεν αποκαλύφθηκε.
Διαδηλωτές βγήκαν στους δρόμους στο σιιτικό βασίλειο του Μπαχρέιν το βράδυ του Σαββάτου για να διαδηλώσουν κατά της μαζικής εκτέλεσης.