Μία ασυνήθιστη σχέση φαίνεται πως έχουν αναπτύξει ο τούρκος πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν και ο ρώσος ομόλογός του Βλαντιμίρ Πούτιν, καθώς μερικές φορές εμφανίζονται ως στενοί στρατηγικοί εταίροι, ενώ άλλες ως σκληροί περιφερειακοί αντίπαλοι.
Προς το παρόν, ο τούρκος ηγέτης θεωρεί τον εαυτό του ως μεσάζοντα και επισκέφτηκε το παλάτι Ντολμάμπαχτσε στην προκυμαία του Βοσπόρου την περασμένη εβδομάδα για να καλωσορίσει προσωπικά τους Ουκρανούς και ρώσους διαπραγματευτές που συγκεντρώθηκαν για ειρηνευτικές συνομιλίες.
Αναλαμβάνοντας αυτόν τον ρόλο, ο Ερντογάν βαδίζει πάνω σε ένα λεπτό τεντωμένο σκοινί, αναφέρει σε δημοσίευμά του το Politico, υπογραμμίζοντας ότι η σχέση μεταξύ Τουρκίας και Ρωσίας είναι βαθιά περίπλοκη και γεμάτη ιστορία. Είναι μια σχέση που έχει «στοιχειωθεί» από εντάσεις για τους Τατάρους της Κριμαίας, την ενεργειακή εξάρτηση και τους πολέμους στο Ναγκόρνο-Καραμπάχ, τη Συρία και τη Λιβύη. Μόνο τα τελευταία χρόνια, η Τουρκία έχει καταρρίψει ένα ρωσικό πολεμικό αεροπλάνο, οι ρωσικές αεροπορικές επιδρομές στη Συρία έχουν σκοτώσει 33 τούρκους στρατιώτες και ο πρεσβευτής της Μόσχας στην Άγκυρα έχει δολοφονηθεί.
Ως μέλος του ΝΑΤΟ, η Τουρκία χαρακτήρισε χωρίς συστολή τη σύγκρουση στην Ουκρανία «πόλεμο», έχει αποκλείσει τα ρωσικά πολεμικά πλοία από τη Μαύρη Θάλασσα και έχει πουλήσει άκρως καταστροφικά και αποτελεσματικά drone Bayraktar στις ουκρανικές δυνάμεις, προς οργή της Μόσχας. Από την άλλη πλευρά, η Άγκυρα έχει επίσης ενοχλήσει το Κίεβο με την άρνησή της να επιβάλει κυρώσεις στη Ρωσία, με τον προεδρικό εκπρόσωπο Ιμπραήμ Καλίν να λέει ότι ο κόσμος δεν έχει την πολυτέλεια «να κάψει γέφυρες με τη Ρωσία».
«Είναι αρκετά διαφορετική από άλλους συμμάχους του ΝΑΤΟ», δήλωσε ο Στίβεν Κουκ, ανώτερος συνεργάτης στο Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων και ειδικός στην τουρκική πολιτική. «Οι Τούρκοι προσπαθούν πραγματικά να τοποθετηθούν με τρόπο που να υποστηρίζουν την ουκρανική κυριαρχία, αλλά θέλουν επίσης να χρησιμοποιήσουν τις καλές τους υπηρεσίες και στα δύο μέρη για να προσπαθήσουν να μεσολαβήσουν».
«Κατά τη διάρκεια των τελευταίων 10 ετών, οι Τούρκοι είχαν επιδεινώσει τη σχέση τους με τις ΗΠΑ – ήταν πολύ δυσαρεστημένοι με αυτήν», είπε, προσθέτοντας ότι η Ρωσία παρουσιάζει τώρα μια καλή εναλλακτική. «Έχουν μια αρκετά καλή εργασιακή σχέση».
Τα 7 βασικά θέματα στις σχέσεις Άγκυρας-Μόσχας τα τελευταία 10 χρόνια
1. Όταν ο Πούτιν «κέρδισε» τον Ερντογάν
Η σχέση μεταξύ Πούτιν και Ερντογάν πέρασε από την εχθρότητα στη συντροφικότητα χάρη σε μια απόπειρα πραξικοπήματος εναντίον του τούρκου προέδρου το 2016.
Οι δυο τους διατήρησαν εγκάρδιους δεσμούς μέχρι τον Νοέμβριο του 2015, όταν ένα τουρκικό F-16 κατέρριψε ένα ρωσικό βομβαρδιστικό στα σύνορα Συρίας-Τουρκίας. Ο Πούτιν κατήγγειλε με μανία το περιστατικό ως «μαχαίρι στην πλάτη». Μέσα από μια 10μηνη αντιπαράθεση, η Μόσχα επέβαλε οικονομικές κυρώσεις, συμπεριλαμβανομένων προτροπών από τη Μόσχα να αποφεύγουν οι πολίτες της να ταξιδεύουν στην Τουρκία, η οποία βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στους ρώσους τουρίστες. Αυτό τελικά ανάγκασε τον Ερντογάν να ζητήσει συγγνώμη από τον Πούτιν.
Αλλά ήταν η απόπειρα πραξικοπήματος του Ιουλίου 2016 στην Τουρκία που θα έφερνε τους δύο πιο κοντά από ποτέ.
«Ενώ ο Ομπάμα και οι Ευρωπαίοι ομόλογοί του κάθονταν σε έναν φράχτη, ο Πούτιν έγινε αμέσως σωτήρας του και του υποσχέθηκε όλη την υποστήριξη που μπορούσε να δώσει», δήλωσε ο Kemal Kirişci, καθηγητής και ανώτερος συνεργάτης στο Ινστιτούτο Brookings. «Και πάντα υπήρχαν φήμες ότι ήταν οι Ρώσοι που είχαν προειδοποιήσει τον Ερντογάν». Δεν είναι άδικο που ο τούρκος πρόεδρος επέλεξε την Αγία Πετρούπολη ως το πρώτο του ταξίδι στο εξωτερικό μετά το πραξικόπημα και όχι τις Βρυξέλλες ή την Ουάσιγκτον.
«Η σχέση του με τη Δύση πήγε από το κακό στο χειρότερο», είπε ο Kirişci, «και οι αυταρχικοί είναι πολύ καλοί στο να συνενώνονται».
Στην πραγματικότητα, αυτή η «συγκολλητική ουσία» που έδενε τους δύο ηγέτες μεταξύ τους ήταν τόσο ισχυρή που οι ειδικοί λένε ότι βοήθησε να ξεπεραστούν γεγονότα που κανονικά θα κατέστρεφαν μια διμερή σχέση, συμπεριλαμβανομένου του πρεσβευτή της Ρωσίας στην Τουρκία που σκοτώθηκε από έναν αστυνομικό εκτός υπηρεσίας στην Άγκυρα το 2016 — κατά τη διάρκεια μιας περιόδου των πυρετωδών εντάσεων σχετικά με τη συμμετοχή της Ρωσίας στον πόλεμο της Συρίας — και δεκάδες τουρκικά στρατεύματα που σκοτώθηκαν από ρωσικές αεροπορικές επιδρομές στη Συρία το 2020.
2. Οι Τάταροι στην Κριμαία
Οι Τάταροι της Κριμαίας είναι επίσης ένα επαναλαμβανόμενο «αγκάθι» στα μάτια της Μόσχας και της Άγκυρας.
Η Τουρκία έχει ιστορικούς δεσμούς με τους Τατάρους της Κριμαίας, μια τουρκική εθνοτική ομάδα ιθαγενών της χερσονήσου, όπου κατοικούν σήμερα 300.000 από αυτούς. Με εντολή του Ιωσήφ Στάλιν το 1944, περισσότεροι από 200.000 Τάταροι απελάθηκαν βίαια στην Κεντρική Ασία, όπου οι μισοί πέθαναν. Το 1989 επιτράπηκε να επιστρέψουν.
Δεδομένου του εθνοτικού τους δεσμού και της μεγάλης διασποράς των Τατάρων στην Τουρκία, ο Ερντογάν σπεύδει συχνά να τους υπερασπιστεί. Η προσάρτηση της Κριμαίας από τη Ρωσία το 2014 —η οποία αναβίωσε τους φόβους της κοινότητας από την εποχή της Σοβιετικής Ένωσης— αποδείχθηκε μια ιδιαίτερα δύσκολη στιγμή για την Τουρκία.
Η Άγκυρα τοποθετήθηκε αμέσως κατά της προσάρτησης, διατήρησε επαφή με τους ηγέτες της ομάδας εκεί, χρηματοδότησε ένα νέο Ταταρικό Κέντρο στο Κίεβο και αθόρυβα διαπραγματεύτηκε την απελευθέρωση δύο Τατάρων πολιτικών από τη φυλακή. Ο Ερντογάν υποσχέθηκε επίσης το 2014 ότι είχε λάβει διαβεβαιώσεις από τον Πούτιν ότι θα προστατεύονται.
Ο Kirişci υποστηρίζει ότι αυτή η υποστήριξη είναι μέρος ενός πολύ εγχώριου —και εκλογικού— λογισμού για τον Ερντογάν.
«Έχει να κάνει περισσότερο με την εσωτερική πολιτική στην Τουρκία», είπε. «Κάθε ψήφος μετράει για τον Ερντογάν, του οποίου η δημοτικότητα μειώνεται καθώς τα οικονομικά προβλήματα συνεχίζουν να συσσωρεύονται».
«Είναι σε συμμαχία με ένα εξτρεμιστικό τουρκικό εθνικιστικό κόμμα για να διαιωνίσει την κυριαρχία του [και] για αυτούς, οι Τάταροι είναι πολύ σημαντικοί», πρόσθεσε, υποστηρίζοντας ότι οι εθνικές εκλογές του 2023 βαραίνουν πολύ το μυαλό του Ερντογάν.
3. Η Μαύρη Θάλασσα
Στη Μαύρη Θάλασσα, η ρωσοτουρκική συνεργασία αυξήθηκε σταδιακά μετά την ανάκαμψη από το υψηλό σημείο της έντασης το 2016.
Η Τουρκία ελέγχει την πρόσβαση στη Μαύρη Θάλασσα μέσω των Στενών του Βοσπόρου και των Δαρδανελίων, αλλά σύμφωνα με τους όρους της Σύμβασης του Μοντρέ του 1936, πρέπει να εγγυηθεί την «πλήρη ελευθερία» στα πολιτικά πλοία που διέρχονται - και επιτρέπεται να εμποδίζει στρατιωτικά πλοία μόνο σε περιόδους πολέμου.
Οι σχέσεις των δύο κυβερνήσεων στη Μαύρη Θάλασσα αντικατοπτρίζουν σε μεγάλο βαθμό την τροχιά της ευρύτερης σχέσης τους. Το 2016, καθώς οι εντάσεις μεταξύ των δύο χωρών κλιμακώθηκαν, κυρίως λόγω των αντίθετων θέσεων τους στη Συρία, ο Ερντογάν ζήτησε μεγαλύτερη παρουσία του ΝΑΤΟ στη θάλασσα.
«Η Μαύρη Θάλασσα έχει σχεδόν γίνει ρωσική λίμνη», διαμαρτυρόταν τον Μάιο του 2016, ενώ υποστήριζε την κίνηση ενός κοινού βουλγαρορουμανικού-τουρκικού στόλου στην περιοχή.
Αλλά καθώς οι σχέσεις με τη Ρωσία αναθερμάνθηκαν μετά το πραξικόπημα και η Τουρκία απομακρύνθηκε από τις ΗΠΑ, οι δυο τους άρχισαν να συνεργάζονται στη Μαύρη Θάλασσα. Το 2017, η Άγκυρα έστειλε πολλά πολεμικά σκάφη στη βάση Novorossiysk της Μόσχας για άτυπες ασκήσεις, οι οποίες αργότερα ακολουθήθηκαν από πιο επίσημες κοινές ασκήσεις.
Εν μέσω σύγκρουσης στην Ουκρανία, ο υπουργός Εξωτερικών της Τουρκίας Μεβλούτ Τσαβούσογλου ανακοίνωσε στις 28 Φεβρουαρίου ότι τα στενά θα αποκλειστούν στα πολεμικά πλοία. Όμως, όπως επισημαίνει ο Κουκ, όσοι επιστρέφουν στη Ρωσία μπορούν ακόμα να επιστρέψουν στην πατρίδα τους.
«Τώρα το ερώτημα είναι: Ποιος μπορεί να καθορίσει εάν αυτός ο ισχυρισμός είναι νόμιμος ή όχι; Απλώς θεωρείται ότι οι Ρώσοι λένε την αλήθεια;». αυτός είπε.
4. Ναγκόρνο-Καραμπάχ
Εν τω μεταξύ, στον Νότιο Καύκασο, η Ρωσία και η Τουρκία βρίσκονται σε ευθεία αντίθεση μεταξύ τους, κάτι που ασκεί πίεση στη μεταξύ τους συμμαχία.
Στον μακροχρόνιο ανταγωνισμό μεταξύ της Αρμενίας και του Αζερμπαϊτζάν για το Ναγκόρνο-Καραμπάχ - ένα αποσχισμένο έδαφος που υποστηρίζεται από την Αρμενία αλλά αναγνωρίζεται διεθνώς ως αζέρικο - η Μόσχα και η Άγκυρα υποστηρίζουν διαφορετικές πλευρές.
Το Αζερμπαϊτζάν είναι ο πλησιέστερος διεθνής σύμμαχος της Τουρκίας και η Άγκυρα έχει προμηθεύσει στο Μπακού εδώ και καιρό τα ίδια μη επανδρωμένα αεροσκάφη Bayraktar που πουλά στην Ουκρανία. Ομοίως, η Ρωσία έχει στενούς δεσμούς με την Αρμενία και οι δύο χώρες μοιράζονται ένα σύστημα αεράμυνας και είναι μέλος της στρατιωτικής συμμαχίας του Οργανισμού Συλλογικής Συνθήκης Ασφάλειας που υποστηρίζεται από τη Μόσχα.
Ακόμα κι αν η Άγκυρα εξομαλύνει τώρα τις σχέσεις με το Ερεβάν και η Μόσχα συμφώνησε πρόσφατα να εντείνει τη συνεργασία με το Μπακού, αναγκάζονται να υπερασπιστούν τους ιστορικούς εταίρους τους μόλις ξεσπάσουν οι εντάσεις.
Όταν η βία αυξήθηκε στο Ναγκόρνο-Καραμπάχ το 2016, οι δυο τους αντάλλαξαν πυρά, με τον ρώσο υπουργό Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ να αποκαλεί την τουρκική ρητορική «απαράδεκτη». Αλλά όταν ξέσπασε πλήρης πόλεμος για την επικράτεια τον Νοέμβριο του 2020, η κριτική ήταν πιο σιωπηλή, καθώς η Ρωσία παρενέβη ως μεσολαβητής και εξασφάλισε μια κατάπαυση του πυρός, ενώ επέτρεψε στο Αζερμπαϊτζάν να διατηρήσει τα εδαφικά του κέρδη.
«Αν και βρίσκονταν σε αντίθετα άκρα της σύγκρουσης και οι δυνάμεις που υποστηρίζονται από την Τουρκία ξεπέρασαν τις δυνάμεις που υποστηρίζονται από τη Ρωσία… βρήκαν έναν τρόπο να εγγυηθούν ότι η κατάπαυση του πυρός παραμένει», είπε ο Κουκ από το CFR.
«Οι δύο ηγέτες μπόρεσαν να διαχωρίσουν αυτές τις διαφορές και να μην αφήσουν τη σχέση να ανατιναχτεί», υπογράμμισε.
5. Συρία και κουρδικό ζήτημα
Η Συρία είναι ένα ακόμη μέτωπο όπου η Ρωσία και η Τουρκία συγκρούστηκαν σφοδρά, για να επιστρέψουν στη συνεργασία παρά το γεγονός ότι παρέμειναν στις αντίπαλες πλευρές.
Μετά το ξέσπασμα του συριακού εμφυλίου πολέμου, η σύγκρουση επεκτάθηκε γρήγορα στα νοτιοανατολικά σύνορα της Τουρκίας, πυροδοτώντας τους φόβους της κυβέρνησης για μια αυτόνομη συριακή κουρδική περιοχή στα σύνορά της, καθώς και για ένα ρεύμα προσφύγων στην Τουρκία. Με τη Ρωσία να παρεμβαίνει επίσημα για να βοηθήσει το καθεστώς του Μπασάρ αλ Άσαντ ως μακροχρόνιο σύμμαχο το 2015, άρχισαν οι ρωσικές επιθέσεις στην αντιπολίτευση, βάζοντας τον Πούτιν και τον Ερντογάν σε αντίπαλες γραμμές.
Η ένταση κορυφώθηκε την ίδια χρονιά, με την Τουρκία να καταρρίπτει ένα ρωσικό πολεμικό αεροσκάφος που εισήλθε στον εναέριο χώρο της. Η Ρωσία συνέχισε να περιορίζει το εμπόριο και τα ταξίδια, με τον Πούτιν να κατηγορεί την Άγκυρα ότι υποστηρίζει το Ισλαμικό Κράτος και να ανοίγει γραφείο αντιπροσωπείας για τους Κούρδους της Συρίας στη Μόσχα.
Αλλά μόλις ο Ερντογάν ζήτησε συγγνώμη, οι δύο πλευρές άρχισαν να συνεργάζονται.
Αφού συμφώνησε σε μια ζώνη αποκλιμάκωσης στην Ιντλίμπ το 2018, η Ρωσία επέλεξε να μην παρέμβει στη στρατιωτική επίθεση της Τουρκίας και στην ενδεχόμενη εισβολή στη Συρία κατά των κούρδων μαχητών. Και παρόλο που η κατάσταση εντάθηκε για άλλη μια φορά αφού οι 33 τούρκοι στρατιώτες σκοτώθηκαν σε αεροπορικές επιδρομές πάνω από την Ιντλίμπ το επόμενο έτος, οι δύο ηγέτες κατέληξαν σε συμφωνία για άλλη μια φορά. Μια εκεχειρία που υποστηρίχθηκε και από τους δύο τέθηκε σε ισχύ το 2020 — παρά τις κουρδικές δυνάμεις που έκαναν έκκληση στη Ρωσία για βοήθεια.
Η συμφωνία θέσπισε έναν διάδρομο ασφαλείας και κοινές περιπολίες, ενώ οι κουρδικές δυνάμεις έπρεπε να αποσυρθούν και η Τουρκία απέκτησε την ασφαλή ζώνη που ήθελε. Αν και η ευαίσθητη κατάπαυση του πυρός ισχύει προς το παρόν, η Συρία παραμένει ένα συνεχές σημείο πίεσης για τον Ερντογάν.
6. Προκλήσεις στη Λιβύη
Η σύγκρουση στη Λιβύη χρονολογείται από την πτώση του Μουάμαρ Καντάφι το 2011. Στον πόλεμο που ακολούθησε, τόσο ο Πούτιν όσο και ο Ερντογάν αύξησαν τη συμμετοχή τους για να γίνουν οι δύο βασικοί παίκτες της σύγκρουσης, ενώ για άλλη μια φορά είχαν αντικρουόμενους στόχους.
Η Μόσχα είχε εδώ και καιρό υποστηρίξει το καθεστώς του Χαλίφα Χάφταρ από την ανατολική Λιβύη, παρέχοντας όπλα και στρατιωτικό εξοπλισμό, με ανθρώπους της Βάγκνερ παρόντες στο έδαφος. Η Άγκυρα, από την άλλη πλευρά, τάχθηκε με την υποστηριζόμενη από τον ΟΗΕ Κυβέρνηση Εθνικής Συμφωνίας (GNA), στέλνοντας όπλα, μη επανδρωμένα αεροσκάφη, στρατιωτικούς συμβούλους και σύρους μισθοφόρους, οι οποίοι έγειραν τη ζυγαριά καθώς ο αγώνας για την Τρίπολη κλιμακώθηκε.
Εκτός από την αυξανόμενη γεωπολιτική επιρροή, και οι δύο χώρες έχουν ελπίδες για οικονομικά οφέλη από τη Λιβύη, έχοντας χάσει προσοδοφόρα συμβόλαια πριν από τον πόλεμο. Ωστόσο, ο Ερντογάν στοχεύει επίσης να εξασφαλίσει τα τουρκικά συμφέροντα στην ανατολική Μεσόγειο, συμφωνώντας σε μια αμφιλεγόμενη συμφωνία με το GNA το 2019, χαράσσοντας νέα θαλάσσια σύνορα σε ύδατα πλούσια σε αποθέματα φυσικού αερίου κοντά στην Κύπρο.
Παρά το γεγονός ότι υποστήριξαν αντίπαλες φατρίες, οι ηγέτες κατάφεραν να συνεννοηθούν — όπως και στη Συρία. Ζητώντας από κοινού κατάπαυση του πυρός το 2020, επιβεβαίωσαν τη «δέσμευσή τους για την κυριαρχία, την ανεξαρτησία, την εδαφική ακεραιότητα και την εθνική ενότητα της Λιβύης». Αν και αυτήν τη φορά, η συμφωνία δεν κράτησε.
7. Φυσικό αέριο
Παρά τις γεωπολιτικές πιέσεις, οι πολύ σημαντικοί ενεργειακοί δεσμοί μεταξύ Τουρκίας και Ρωσίας παρέμειναν σχετικά σταθεροί —αν και άνισα ισορροπημένοι— από το 2016.
Η Τουρκία είναι από καιρό μια μεγάλη αγορά για τη Ρωσία, λαμβάνοντας απευθείας φυσικό αέριο μέσω του αγωγού BlueStream μέσω της Μαύρης Θάλασσας από το 2005. Σήμερα, εξακολουθεί να εισάγει το 45% του φυσικού της αερίου από τη Ρωσία, αν και αυτή η εξάρτηση μειώνεται. Ο Ερντογάν και ο Πούτιν έχουν υπογράψει συμφωνίες για το έργο του αγωγού TurkStream και τον πυρηνικό σταθμό Akkuyu που υποστηρίζεται από τη Μόσχα.
Ωστόσο, με στόχους να γίνει διαμετακομιστικός κόμβος και να αυξήσει την ενεργειακή της ανεξαρτησία, η Τουρκία έχει επίσης εξερευνήσει τους δικούς της πόρους και ανακοίνωσε μια ανακάλυψη φυσικού αερίου στη Μαύρη Θάλασσα το 2020. Ως επέκταση της ρητορικής της «Γαλάζιας Πατρίδας», οι ίδιοι στόχοι κρύβονται πίσω από την εμπλοκή του Ερντογάν στη Λιβύη και τη συμφωνία που καταρτίστηκε για την πρόσβαση της Τουρκίας στην ανατολική Μεσόγειο για τη δημιουργία αποκλειστικής οικονομικής ζώνης.
Ενώ η Τουρκία θα συνεχίσει να αγοράζει ρωσικό πετρέλαιο και φυσικό αέριο προς το παρόν, σύμφωνα με τον αναπληρωτή υπουργό Ενέργειας Alparslan Bayraktar, οι τρέχουσες προσπάθειες της Ευρώπης να μειώσει αυτές τις εξαγωγές μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία μπορεί να θέσουν την Τουρκία μπροστά και κέντρο πιθανών εναλλακτικών οδών εφοδιασμού — είτε από το Αζερμπαϊτζάν, μέσω ο αγωγός φυσικού αερίου Trans-Anatolian, ή Ισραήλ, με συνομιλίες για έναν νέο αγωγό στο τραπέζι μετά την κατάρριψη του έργου EastMed τον Ιανουάριο.