Ο ομοσπονδιακός καγκελάριος της Αυστρίας Καρλ Νεχάμερ συναντήθηκε το απόγευμα της Δευτέρας στη Μόσχα με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν για συνομιλίες σχετικά με τον πόλεμο στην Ουκρανία. Ο καγκελάριος, ο οποίος ήταν ο πρώτος αρχηγός κυβέρνησης της ΕΕ που ταξίδεψε στη Ρωσία μετά το ξέσπασμα του πολέμου, χαρακτήρισε τη συνάντηση «πολύ άμεση, ανοιχτή και σκληρή».
«Δεν επρόκειτο για φιλική επίσκεψη», τόνισε σε δήλωσή του τη Δευτέρα αμέσως μετά το τέλος της συνάντησης με τη Μόσχα. «Το σημαντικότερο μήνυμά μου προς τον Πούτιν ήταν (...) ότι αυτός ο πόλεμος πρέπει επιτέλους να τελειώσει, διότι σε έναν πόλεμο υπάρχουν μόνο χαμένοι και από τις δύο πλευρές», δήλωσε η καγκελάριος όπως αναφέρει το Αυστριακό Πρακτορείο Ειδήσεων.
Το ταξίδι στη Ρωσία ήταν «καθήκον» για τον ίδιο, υπογράμμισε ο καγκελάριος, λέγοντας ότι «Καθήκον από ευθύνη να μην αφήσουμε ούτε πέτρα στην άκρη για να πετύχουμε την παύση των εχθροπραξιών ή τουλάχιστον την ανθρωπιστική πρόοδο για τον ταλαιπωρημένο άμαχο πληθυσμό στην Ουκρανία».
Ο Νεχάμερ τόνισε ότι «ασχολήθηκε με τα σοβαρά εγκλήματα πολέμου στην Μπούτσα και σε άλλα μέρη» και υπογράμμισε ότι «όλοι οι υπεύθυνοι γι' αυτό πρέπει να λογοδοτήσουν. Είπα επίσης στον πρόεδρο Πούτιν με σαφήνεια ότι οι κυρώσεις κατά της Ρωσίας θα παραμείνουν σε ισχύ και θα συνεχίσουν να αυστηροποιούνται όσο πεθαίνουν άνθρωποι στην Ουκρανία».
Ο Νεχάμερ είχε επισκεφθεί την Ουκρανία μόλις το Σαββατοκύριακο και συναντήθηκε εκεί με τον πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι και τον πρωθυπουργό Ντένις Σμιχάλ. Είχε επίσης επισκεφθεί την πόλη Μπούτσα κοντά στο Κίεβο, όπου βρέθηκαν πολυάριθμα πτώματα σκοτωμένων πολιτών μετά την αποχώρηση των ρωσικών στρατευμάτων.
Η συνάντηση πραγματοποιήθηκε στην κατοικία του Πούτιν στο Νόβο-Ογκάριοβο κοντά στη Μόσχα, μετέδωσε το ρωσικό κρατικό πρακτορείο TASS, επικαλούμενο τον εκπρόσωπο του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ. Εκπρόσωπος του Νεχάμερ δήλωσε στο Αυστριακό Πρακτορείο Ειδήσεων το απόγευμα της Δευτέρας ότι ο Νεχάμερ πήγε στην αυστριακή πρεσβεία στη Μόσχα μετά τη συνάντηση.
Ο Πεσκόφ δήλωσε ότι δεν είχαν προγραμματιστεί ούτε εικόνες από την έναρξη της συνάντησης ούτε πληροφορίες για τα μέσα ενημέρωσης από τη ρωσική πλευρά στη συνέχεια, μετέδωσε το πρακτορείο ειδήσεων dpa. Δεν αναμένονταν απτά αποτελέσματα.
Η πρωτοβουλία για το ταξίδι στη Μόσχα είχε προέλθει από τον ίδιο, δήλωσε ο Νεχάμερ, ακόμη και ενώ το ταξίδι στην Ουκρανία σχεδιαζόταν. Η Αυστρία είχε πρόσφατα απελάσει τέσσερις Ρώσους διπλωμάτες.
Από το ξέσπασμα του πολέμου, κανένας αρχηγός κυβέρνησης της ΕΕ δεν επισκέφθηκε τον Πούτιν στη Μόσχα, με τον Νεχάμερ να είναι ο πρώτος που τον επισκέπτεται, από την ΕΕ, ενώ μόνο ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Ναφτάλι Μπένετ ταξίδεψε στη Μόσχα στις αρχές Μαρτίου για να συναντήσει τον Πούτιν ως μεσολαβητή. Το ταξίδι στη Μόσχα είχε κανονιστεί με την πρόεδρο της Επιτροπής της ΕΕ Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν και τον πρόεδρο του Συμβουλίου της ΕΕ Σαρλς Μισέλ, ενώ είχε ενημερώσει επίσης τον Ζελένσκι, τον Τούρκο πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν και τον Γερμανό καγκελάριο Σολτς.