Έντονες αντιδράσεις προκάλεσε η εξαγορά του Twitter από τον Έλον Μασκ, ύψους 44 δισεκατ. Δολαρίων, από μία μερίδα φιλελεύθερων εργαζομένων της πλατφόρμας, όπως και από αριστερές προσωπικότητες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, εν μέσω αυξανόμενων εικασιών για το τι έπεται πλέον στον τεχνολογικό γίγαντα της Silicon Valley.
Ο ιδρυτής της Tesla είπε ότι ήθελε να αποκαταστήσει την αρχή της ελευθερίας του λόγου στην πλατφόρμα και εντάχθηκε στις φωνές κριτικής των πολιτικών μετριοπάθειάς της, οι οποίες κατηγορούνται ότι στοχεύουν δυσανάλογα τις συντηρητικές φωνές, αλλά οι επικριτές του ισχυρίζονται ότι θα επιτρέψει να «ανθίσει το μίσος».
Η «χρυσή» συμφωνία πρόκειται να ολοκληρωθεί σε έξι μήνες, με το προσωπικό να ενημερώνεται ότι οι δουλειές τους είναι εγγυημένες μόνο μέχρι εκείνο το σημείο, αλλά «δεν σχεδιάζονται απολύσεις» στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης, η οποία έχει μεγάλη επιρροή μεταξύ των κύκλων των μέσων ενημέρωσης, παρά το γεγονός ότι έχει μικρότερη βάση χρηστών από Facebook.
Οι αντιδράσεις κατά του Έλον Μασκ
Όπως μεταδίδει η Daily Mail, η βρετανίδα ηθοποιός Jameela Jamil ηγήθηκε των διασημοτήτων που ανακοίνωσαν ότι θα εγκαταλείψουν το Twitter μετά την εξαγορά του από τον Έλον Μασκ, δηλώνοντας ότι δεν θα δημοσιεύει πλέον tweet επειδή η «προσφορά του ελεύθερου λόγου» θα κατέληγε σε «άνομο μίσος, φανατισμό και μισογυνισμό».
Ο Ρομπ Ράινερ, πρωταγωνιστής της κωμικής σειράς «All In The Family» της δεκαετίας του 1970, είπε ότι φοβόταν ότι ο «εγκληματικός» Τραμπ θα επανενεργοποιήσει τώρα τον λογαριασμό του, αν και ο πρώην πρόεδρος απέρριψε το ενδεχόμενο επιστροφής και λέει ότι θα παραμείνει στη δική του πλατφόρμα «TRUTH Social».
Η αμερικανίδα γερουσιαστής Ελίζαμπεθ Γουόρεν περιέγραψε τη συμφωνία ως «επικίνδυνη για τη δημοκρατία», γράφοντας στο Twitter: «Δισεκατομμυριούχοι όπως ο Έλον Μασκ παίζουν με διαφορετικούς κανόνες από ό,τι οι άλλοι, συσσωρεύοντας δύναμη για δικό τους όφελος. Χρειαζόμαστε φόρο περιουσίας και ισχυρούς κανόνες».
{https://twitter.com/SenWarren/status/1518702084048179200}
Ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων εξέφρασαν επίσης ανησυχίες για τη συμφωνία, με τη Διεθνή Αμνηστία να δηλώνει ότι ανησυχεί για οποιαδήποτε πιθανή απόφαση που μπορεί να λάβει το Twitter μετά την εξαγορά του Μασκ για μια πιο χαλαρή προσέγγιση για την αντιμετώπιση της ρητορικής μίσους.
Ο Άντονι Ρομέρο, εκτελεστικός διευθυντής της Αμερικανικής Ένωσης Πολιτικών Ελευθεριών (ACLU), είπε ότι «υπάρχει μεγάλος κίνδυνος να έχει τόση δύναμη στα χέρια του οποιοδήποτε άτομο».
Εν τω μεταξύ, οι υπάλληλοι «βομβάρδισαν» τον ιστότοπο και τους εσωτερικούς πίνακες μηνυμάτων με επιθέσεις στον Μασκ και εξέφρασαν φόβους ότι τώρα θα αναγκάζονταν να σταματήσουν να εργάζονται από το σπίτι υπό το νέο καθεστώς.
Μεταξύ εκείνων που «γκρίνιαζαν» για την εξαγορά ήταν ο μηχανικός λογισμικού Addison Howenstine, ο οποίος έκανε tweet χρησιμοποιώντας αστερίσκους για να κάνει την ανάρτηση πιο δύσκολη στην αναζήτηση. «Με ρωτήσατε γιατί ο El*n M*sk αγοράζει το 9,2% του Tw*tter και γιατί η απόκτηση μιας θέσης στο διοικητικό συμβούλιο είναι κάτι κακό και εξηγώ ότι αυτός δεν ήταν σαφώς ο τελικός του στόχος και τα πράγματα σίγουρα θα γίνουν χειρότερα και δυνητικά επικίνδυνα για τη δημοκρατία και τις παγκόσμιες υποθέσεις», έγραψε.
Την ίδια ώρα, ο πρόεδρος του think tank Ρίτσαρντ Χανάνια εξαπέλυσε πυρά κατά του Μασκ για την έλλειψη πτυχίου κολεγίου, γράφοντας στο Twitter: «Είναι ένας δισεκατομμυριούχος που δεν έχει καν μεταπτυχιακό. Σε αυτόν θα εμπιστευτούμε το μέλλον της δημοκρατίας μας;».
Ποιες αλλαγές έρχονται
Η αγορά του Μασκ θα επιφέρει ουσιαστικές αλλαγές, με τον αυτοαποκαλούμενο «απόλυτο ελεύθερο λόγο» να αναμένεται να υιοθετήσει μια πιο ανεκτική προσέγγιση στη μετριοπάθεια μετά από μια σειρά σκανδάλων, συμπεριλαμβανομένης της απόφασης της πλατφόρμας να «θάψει» μια ιστορία για τον διαβόητο φορητό υπολογιστή του Χάντερ Μπάιντεν.
Το Twitter αρχικά πάγωσε τον κεντρικό λογαριασμό της New York Post αφού δημοσίευσε την ιστορία και της ζήτησε να διαγράψει τα tweets που συνδέονται με τα άρθρα Μπάιντεν. Αρχικά δικαιολόγησε την απαγόρευση επικαλούμενη την απαγόρευση διανομής παραβιασμένου υλικού, πριν υποχωρήσει όταν η ιστορία αποδείχθηκε νόμιμη.
Ο Μασκ πρότεινε επίσης ότι το Twitter - το οποίο τώρα θα αποχωρήσει από το Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης - θα μπορούσε να κινηθεί προς ένα μοντέλο που βασίζεται στη συνδρομή και μια μετατόπιση από τη διαφήμιση που αυτή τη στιγμή παράγει το 90% των συνολικών εσόδων του.