Σε συνέντευξή του σε ιταλικό ειδησεογραφικό πρόγραμμα την Κυριακή, ο Λαβρόφ δήλωσε για τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι ότι «το γεγονός ότι είναι Εβραίος δεν αναιρεί τα ναζιστικά στοιχεία στη χώρα του».
«Πιστεύω ότι και ο Αδόλφος Χίτλερ είχε εβραϊκό αίμα», δήλωσε ο Λαβρόφ.
Ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών πρόσθεσε αργότερα ότι «οι χειρότεροι αντισημίτες είναι οι Εβραίοι».
Το υπουργείο Εξωτερικών κάλεσε τον Ρώσο πρέσβη στο Ισραήλ Ανατόλι Βικτόροφ τη Δευτέρα, μετά τη δήλωση του Ρώσου υπουργού Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ ότι ο Χίτλερ ήταν Εβραίος.
Ο υπουργός Εξωτερικών Γιαϊρ Λαπίντ δήλωσε ότι τα σχόλια του Λαβρόφ είναι «ασυγχώρητα και εξωφρενικά και ένα τρομερό ιστορικό λάθος».
«Οι Εβραίοι δεν δολοφονήθηκαν μόνοι τους στο Ολοκαύτωμα», δήλωσε ο Λαπίντ. «Το κατώτερο επίπεδο ρατσισμού κατά των Εβραίων είναι να κατηγορούνται οι ίδιοι οι Εβραίοι για τον αντισημιτισμό».
Ο Βικτόροφ αναμένεται να συναντηθεί με τον αναπληρωτή γενικό διευθυντή Ευρασίας του υπουργείου Εξωτερικών Γκάρι Κορέν για διευκρινίσεις.
Ο πρόεδρος του Yad Vashem, Ντάνι Νταγιάν, χαρακτήρισε τα σχόλια του Λαβρόφ «παράλογα, επικίνδυνα και χρήζουν καταδίκης».
«Ο Λαβρόφ προπαγανδίζει την αντιστροφή του Ολοκαυτώματος - μετατρέποντας τα θύματα σε εγκληματίες στη βάση της προώθησης ενός εντελώς αβάσιμου ισχυρισμού ότι ο Χίτλερ ήταν εβραϊκής καταγωγής», δήλωσε ο Νταγιάν. «Εξίσου σοβαρό είναι να αποκαλεί τους Ουκρανούς γενικά, και τον Πρόεδρο Ζελένσκι ειδικότερα, ναζί. Αυτό, μεταξύ άλλων, αποτελεί πλήρη διαστρέβλωση της ιστορίας και σοβαρή προσβολή των θυμάτων του ναζισμού».
Ο Υπουργός Πρόνοιας του Ισραήλ ΜεΪρ Κοέν χαρακτήρισε τα σχόλια του Λαβρόφ «αντισημιτισμό του χαμηλότερου είδους».
«Ο αντισημιτισμός δεν έχει περάσει από τον κόσμο και περιστασιακά, οι αντισημίτες βρίσκουν μια ευκαιρία να επαναλάβουν το τρομερό τους δόγμα», δήλωσε ο Κοέν.
Η Ρωσία έχει υποστηρίξει ότι η εισβολή της στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο είχε ως στόχο την "αποναζιστικοποίηση" της χώρας.
«Ο Ζελένσκι μπορεί να προωθήσει την ειρήνη μεταξύ των κρατών εάν σταματήσει να δίνει εντολές στις ναζιστικές δυνάμεις του», δήλωσε ο Λαβρόφ στη συνέντευξη της Κυριακής.
Οι "ναζιστικές δυνάμεις" αναφέρονται στο τάγμα Azov της Εθνικής Φρουράς της Ουκρανίας που υπερασπίζεται τη Μαριούπολη. Το τάγμα προέκυψε από μια νεοναζιστική ομάδα και εξακολουθεί να έχει εξτρεμιστική ηγεσία και μέλη και χρησιμοποιεί τα διακριτικά Wolfsangel που χρησιμοποιούσαν οι μεραρχίες Waffen-SS και Wehrmacht κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Παράλληλα, υπάρχουν μέλη του Τάγματος Αζόφ από όλες τις καταβολές, συμπεριλαμβανομένων των Εβραίων Ουκρανών.
Το Τάγμα Αζόφ, το οποίο η Ρωσία έχει χρησιμοποιήσει για να παρουσιάσει την Ουκρανία ως μια χώρα που χρειάζεται "αποναζιστικοποίηση", έχει περίπου 1.000 μέλη, ενώ υπήρχαν 245.000 ενεργά μέλη του ουκρανικού στρατού κατά την έναρξη του πολέμου με τη Ρωσία φέτος και εκατομμύρια ενήλικοι άνδρες έπρεπε να παραμείνουν στη χώρα για να βοηθήσουν στην πολεμική προσπάθεια.
Ο Λαβρόφ παρατήρησε επίσης ότι η επερχόμενη επέτειος της απελευθέρωσης της Ρωσίας στο τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου δεν θα έχει καμία σχέση με τις στρατιωτικές επιχειρήσεις της Μόσχας στην Ουκρανία.
«Οι στρατιώτες μας δεν θα βασίσουν τις ενέργειές τους σε μια συγκεκριμένη ημερομηνία», δήλωσε ο Λαβρόφ όταν ρωτήθηκε αν η επέτειος της 9ης Μαΐου θα σηματοδοτήσει ένα σημείο καμπής στη σύγκρουση.
«Θα τιμήσουμε τη νίκη μας με πανηγυρικό τρόπο, αλλά ο χρόνος και η ταχύτητα των όσων συμβαίνουν στην Ουκρανία θα εξαρτηθούν από την ανάγκη ελαχιστοποίησης των κινδύνων για τους αμάχους και τους Ρώσους στρατιώτες», πρόσθεσε, μιλώντας στα ρωσικά μέσω Ιταλού διερμηνέα.
Ο Λαβρόφ κατηγόρησε επίσης την Ουκρανία ότι χρησιμοποιεί μισθοφόρους και δυτικούς στρατιωτικούς, χωρίς να παρουσιάσει κανένα στοιχείο για να στηρίξει τους ισχυρισμούς του.
Κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, ένα κανάλι του Telegram που συνδέεται με το Κρεμλίνο ισχυρίστηκε ότι 10 Ισραηλινοί αξιωματούχοι που εργάστηκαν στα σύνορα Ουκρανίας-Πολωνίας είναι μισθοφόροι, δημοσιεύοντας τα ονόματα και τα στοιχεία των διαβατηρίων τους.
Ο κατάλογος δημοσιεύθηκε σε ένα κανάλι με την ονομασία "River" στην κρυπτογραφημένη εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων και περιελάμβανε διπλωμάτες, προξενικούς υπαλλήλους και φρουρούς ασφαλείας της πρεσβείας, μεταξύ άλλων, οι οποίοι βοήθησαν στην υποδοχή Ισραηλινών που διέφυγαν από την Ουκρανία μέσω των συνόρων της με την Πολωνία μετά την εισβολή της Ρωσίας.
Το υπουργείο Εξωτερικών αρνήθηκε να επιβεβαιώσει ή να σχολιάσει το θέμα. Το μόνο πρόσωπο που περιλαμβανόταν στη λίστα και σχολίασε δημοσίως ήταν ο αντιδήμαρχος του Rishon Lezion Μαξίμ Μπαμίτζκι.
«Δεν είναι σαφές τι συνέβη, αλλά είναι σαφές ότι δεν αξίζει να πάμε στη Ρωσία», δήλωσε ο Μπαμπίτζκι στον ισραηλινό ρωσόφωνο ιστότοπο Mig News.
Ο Μπαμπίτζκι ηγήθηκε μιας αντιπροσωπείας από το Rishon Lezion στα σύνορα Ουκρανίας-Πολωνίας στις αρχές Μαρτίου, μεταφέροντας τρόφιμα, ρούχα, ιατρικές προμήθειες, πάνες και άλλα, σύμφωνα με την τοπική εφημερίδα Gal-Gefen.