Ένας υψηλόβαθμος διοικητής των ουκρανικών δυνάμεων που παραμένουν εγκλωβισμένες στο πολιορκημένο από τους Ρώσους χαλυβουργείο του Αζοφστάλ ανακοίνωσε απόψε (16/5) ότι εκτελεί την απόφαση της ανώτατης στρατιωτικής διοίκησης να σώσει τις ζωές των στρατιωτών, χωρίς ωστόσο να κάνει οποιαδήποτε αναφορά σε παράδοσή τους.
Η δήλωση αυτή ερμηνεύεται από το πρακτορείο Reuters ως ένδειξη ότι η μακρά πολιορκία φτάνει στο τέλος της.
«Προκειμένου να σώσουμε ζωές, όλη η φρουρά της Μαριούπολης εφαρμόζει την απόφαση της Ανώτατης Στρατιωτικής Διοίκησης και ελπίζει για τη στήριξη του ουκρανικού λαού», ανέφερε το Τάγμα του Αζόφ σε ανάρτηση σε ιστοτόπους κοινωνικής δικτύωσης.
«Το βασικό είναι να αντιληφθείτε όλους τους κινδύνους. Υπάρχει σχέδιο Β; Είστε πλήρως δεσμευμένοι σε αυτό το σχέδιο που πρέπει να αφήνει περιθώριο για την εκπλήρωση των καθορισμένων αποστολών και τη διαφύλαξη της ζωής και της υγείας του προσωπικού;» είπε ο διοικητής της, Ντένις Προκοπένκο σε ένα βίντεο που συνόδευε την ανάρτηση.
{https://twitter.com/LucasADWebber/status/1526269183251693570}
«Είναι το ανώτατο επίπεδο επίβλεψης των στρατιωτών. Πόσω μάλλον όταν την απόφασή του υιοθετεί η ανώτατη στρατιωτική διοίκηση», πρόσθεσε.
Λεωφορεία με ουκρανούς στρατιωτικούς εγκαταλείπουν Αζοφστάλ
Αργότερα, το πρακτορείο Reuters μετέδωσε επικαλούμενο αυτόπτη μάρτυρα ότι περίπου 12 λεωφορεία με ουκρανούς στρατιωτικούς που ήταν οχυρωμένοι στο Αζοφστάλ της Μαριούπολης αναχώρησαν από το εργοστάσιο χάλυβα.
Δεν κατέστη δυνατό να προσδιοριστεί πόσοι στρατιωτικοί επέβαιναν στα λεωφορεία, υπογράμμισε.
Αδιευκρίνιστο παραμένει επίσης αν στους επιβαίνοντες συμπεριλαμβάνονται οι 40 τραυματισμένοι ουκρανοί στρατιωτικοί που είχε αναφερθεί ότι βρίσκονταν στο υπόγειο του εργοστασίου. Συνολικά 600 ένστολοι φέρονται να είχαν οχυρωθεί στις εγκαταστάσεις του Αζοφστάλ, σύμφωνα με ουκρανικές πηγές.
Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε νωρίτερα ότι μια εκεχειρία συμφωνήθηκε στην πολιορκούμενη χαλυβουργία Αζοφστάλ, τελευταίο προπύργιο της ουκρανικής αντίστασης στην πόλη της Μαριούπολης, προκειμένου να απομακρυνθούν οι τραυματισμένοι Ουκρανοί στρατιώτες και να μεταφερθούν σε ιατρικά κέντρα.
Τα ρωσικά πρακτορεία ειδήσεων μετέδωσαν ότι επιτεύχθηκε συμφωνία για την απομάκρυνση των τραυματισμένων στρατιωτών από το Αζοφστάλ.
Οι ουκρανικές αρχές δεν έχουν αναφέρει τίποτα μέχρι στιγμής.
«Ένα καθεστώς σιγής (των όπλων) είναι σε ισχύ επί του παρόντος και ένας ανθρωπιστικός διάδρομος άνοιξε για τον σκοπό αυτό, μέσω του οποίου τραυματισμένοι Ουκρανοί στρατιώτες μεταφέρονται προς τα νοσοκομεία στο Νοβοαζόφσκ», έδαφος που ελέγχεται από τις ρωσικές και φιλορωσικές δυνάμεις, σύμφωνα με ανακοίνωση του υπουργείου.
Σύμφωνα πάντα με την ανακοίνωση, αυτό είναι το αποτέλεσμα διαπραγματεύσεων με τους ίδιους τους Ουκρανούς μαχητές, οι οποίοι έχουν οχυρωθεί μέσα σε έναν λαβύρινθο υπογείων του τεράστιου αυτού βιομηχανικού χώρου.
Στην ανακοίνωση δεν διευκρινίζεται πόσοι άνθρωποι αναμένεται να βγουν από τη χαλυβουργία και να μεταφερθούν μακριά.
Σύμφωνα με τις ουκρανικές αρχές, σχεδόν 1.000 στρατιώτες, εκ των οποίων 600 τραυματίες, παραμένουν ακόμη στο εργοστάσιο.
Βίντεο και φωτογραφίες που αναρτήθηκαν στο διαδίκτυο δείχνουν μερικούς από τους Ουκρανούς μαχητές να φέρουν σοβαρά τραύματα.
Η κυβέρνηση στο Κίεβο έχει ζητήσει επανειλημμένα τη μεταφορά τους είτε σε έδαφος ελεγχόμενο από την Ουκρανία είτε σε τρίτη χώρα.
Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι είχε επιβεβαιώσει το βράδυ της Παρασκευής τις «πολύ δύσκολες διαπραγματεύσεις» για να μεταφερθούν οι βαριά τραυματισμένοι στρατιώτες και το ιατρικό προσωπικό της χαλυβουργίας.
Γυναίκες, παιδιά και ηλικιωμένοι που είχαν καταφύγει στο Αζοφστάλ, όλοι τους απομακρύνθηκαν από εκεί στα τέλη Απριλίου, χάρη σε συντονισμένη επιχείρηση του ΟΗΕ και της Διεθνούς Επιτροπής του Ερυθρού Σταυρού.
Η στρατηγική πόλη-λιμάνι της Μαριούπολης καταστράφηκε ολοσχερώς μετά την επίθεση στις 24 Φεβρουαρίου που εξαπέλυσε η Ρωσία κατά της Ουκρανίας.
Συγγενείς απηύθυναν έκκληση σήμερα στον Τούρκο πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν στην Κωνσταντινούπολη να βοηθήσει να απομακρυνθούν οι υπερασπιστές της πόλης.
Η Ναταλία Ζαρίτσκαγια, η σύζυγος ενός μέλους του ουκρανικού Τάγματος Αζόφ, είπε στους δημοσιογράφους: «Ο κλοιός γύρω από το Azovstal έχει σφίξει. Δεν μπορούμε να καθυστερούμε άλλο. Εναποθέτουμε την τελευταία μας ελπίδα και πιστεύουμε ότι μέσα από τις κοινές προσπάθειες της Τουρκίας, μέσω του προέδρου της Ερντογάν, και της Κίνας, μέσω του προέδρου της Χι Τζινπίνγκ και του Θεού, είναι δυνατό να σωθεί το Αζοφστάλ και οι άνθρωποι που είναι εκεί μεταξύ ζωής και θανάτου. Βρίσκονται στην κόλαση. Υφίστανται νέα τραύματα κάθε μέρα. Είναι χωρίς πόδια ή χέρια, εξουθενωμένοι, χωρίς φάρμακα».
Νωρίτερα σήμερα, φιλορώσοι αυτονομιστές ανέφεραν ότι οι πρώτοι Ουκρανοί μαχητές παραδόθηκαν και βγήκαν από τη χαλυβουργία κρατώντας λευκές σημαίες.
Η αναφορά αυτή απορρίφθηκε αργότερα από την ουκρανική πλευρά, η οποία δεν έχει επιβεβαιώσει ακόμη την ανακοίνωση της Μόσχας ότι επιτεύχθηκε συμφωνία.