Τη Δευτέρα το πρωί το φέρετρο της Βασίλισας Ελισάβετ θα μεταφερθεί στο Αββαείο του Ουέστμινστερ όπου θα πραγματοποιηθεί η κηδεία της στις 11:00 (τοπική ώρα, 13:00 ώρα Ελλάδας).
Πρόκειται για την πρώτη «εθνική κηδεία» που πραγματοποιείται στη Βρετανία μετά από αυτή του Ουίνστον Τσώρτσιλ το 1965.
Περίπου 2.000 καλεσμένοι, ανάμεσά τους εκατοντάδες ηγέτες από όλο τον κόσμο, εστεμμένοι, αλλά και ανώνυμοι που έχουν τιμηθεί, θα παραστούν στην τελετή.
Θα είναι το πιο σημαντικό γεγονός που έχει αναλάβει να περιφρουρήσει η αστυνομία του Λονδίνου, όπως ανακοίνωσε. Ακόμη μεγαλύτερο και από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2012.
H προηγούμενη κάλυψη από τον Τύπο ενός «εθνικού πένθους», όπως ανέφερε ο Observer, ήταν στον θάνατο της βασίλισσας Βικτωρίας στις 2 Φεβρουαρίου του 1901 όταν ο μισός τότε κόσμος «ακουμπούσε» με δέος το φέρετρο.
Η μέρα εκείνη ήταν σημαντική καθώς η βασίλισσα Βικτωρία της Μεγάλης Βρετανίας, ταξίδευε για την τελευταία της κατοικία, μετά από 63 χρόνια ηγεμονίας.
Ωστόσο, μια «εθνική κηδεία», συμβαίνει σπάνια στη Μεγαλη Βρετανία και πρέπει να εξηγηθεί σε κάθε γενιά. Η πομπή και η διαδικασία της είναι πάντα μυστηριώδης.
Για αιώνες, το Αβαείο του Γουέστμινστερ στο Λονδίνο ήταν ο τόπος ταφής για βασιλιάδες και βασίλισσες, αλλά το παρεκκλήσι του Αγίου Γεωργίου ήταν ο τελευταίος τόπος ανάπαυσης όλων σχεδόν των Βρετανών μοναρχών από τον βασιλιά Γεώργιο Γ', ο οποίος πέθανε το 1820.
Η κηδεία του σερ Ουίνστον Τσώρτσιλ ήταν η πιο πρόσφατη «εθνική κηδεία» στο Ηνωμένο Βασίλειο, και μία από τις ελάχιστες για άτομα εκτός της βασιλικής οικογένειας. Η σορός του Τσώρτσιλ βρισκόταν σε επίσημη κηδεία στο Αβαείο του Ουέστμινστερ για τρεις ημέρες και 321.360 άνθρωποι περίμεναν σε μια ουρά μήκους ενός μιλίου για να τον δουν.
Η νεκρώσιμη πομπή ξεκίνησε με ένα χτύπημα από το Big Ben και ηγήθηκε από τον ρυθμό των τυμπάνων του Βασιλικού Ναυτικού. Η άμαξα των πυροβόλων που μετέφερε το φέρετρο του Τσώρτσιλ, σκεπασμένη με τη σημαία της Ένωσης, συνοδευόταν από πεζούς φρουρούς και αεροπόρους της Βασιλικής Αεροπορίας, που κρατούσαν τα όπλα σε στάση ύπο μάλης.
Στην τελετή στον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Παύλου παρέστησαν 3.500 πενθούντες, μεταξύ των οποίων και η βασίλισσα Ελισάβετ Β’, η οποία σπάνια παρακολουθούσε κηδείες. Χιλιάδες άνθρωποι έκαναν ουρά στους δρόμους του Λονδίνου για να παρακολουθήσουν την κηδεία του Τσώρτσιλ και εκατομμύρια άλλοι την παρακολούθησαν από την τηλεόραση.
Μετά την τελετή το φέρετρο του Τσώρτσιλ τοποθετήθηκε σε πλοίο το οποίο μέσω του Τάμεση βρέθηκε στον σταθμό Waterloo. Το τελευταίο ταξίδι του πρώην πρωθυπουργού έγινε με ειδικό τρένο, το Winston S. Churchill, για την τελευταία του κατοικία στο Oxfordshire.
Παρά το κρύο, 321.360 άνθρωποι παρατάχθηκαν για να δουν το φέρετρο του Τσώρτσιλ, καθώς ένας «κρύος γκρίζος ουρανός δημιούργησε ένα θανάσιμο σκηνικό στο τελετουργικό του πρωινού» πριν «το δυσκίνητο βαγόνι που μετέφερε το φέρετρο της βασίλισσας Βικτωρίας μετέφερε το δικό του, παρασυρμένο από ναυτικές ικανότητες».
Οι «εθνικές κηδείες» απαιτούν η άμαξα που φέρει το φέρετρο να τραβιέται από ναύτες του Βασιλικού Ναυτικού χρησιμοποιώντας σχοινιά και όχι άλογα. Και επιβλέπονται επίσης από τον κόμη στρατάρχη (Έντουαρντ Φιτζάλαν-Χάουαρντ, 18ο δούκα του Νόρφολκ), ενώ οι «τελετουργικές κηδείες» οργανώνονται από έναν αξιωματικό της βασιλικής οικογένειας.
Το 1965, ο Observer εξήγησε τον ρόλο του 17ου Δούκα του Νόρφολκ, τότε Μπέρναρντ Μαρμαντούκε Φιτζάλαν-Χάουαρντ, ως «αρχισχεδιαστή» των τελετών του Τσώρτσιλ: «Αυτός ο μικρός, ντροπαλός άνδρας με τα μικρά φουσκωμένα μάτια του υπήρξε κόμης στρατάρχης. Ήταν μόλις 27 ετών όταν οργάνωσε τη στέψη του Γεωργίου ΣΤ ́».
Σημαντικές εθνικές προσωπικότητες όπως η Νταϊάνα, η πριγκίπισσα της Ουαλίας, η βασιλομήτωρ, η Μάργκαρετ Θάτσερ και, πριν από ένα χρόνο, ο δούκας του Εδιμβούργου ήταν όλες «τελετουργικές κηδείες».
Την άνοιξη του 1910 στην κηδεία του Εδουάρδου Ζ ́, το νεκρό σώμα του βασιλιά είχε κρατηθεί στην αίθουσα του θρόνου στα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ κατόπιν αιτήματος της βασίλισσας Αλεξάνδρας, «η οποία μέσα στη μεγάλη της θλίψη επιθυμούσε να παραμείνει όσο το δυνατόν περισσότερο στο δωμάτιο στο οποίο πέθανε».
Με τον θάνατο του Τσώρτσιλ, το Τρίτο Πρόγραμμα του BBC έπαιξε «ένα κομμάτι που είχε ενορχηστρώνει για την περίσταση».
Τον Φεβρουάριο του 1952, ο συγγραφέας του Observer Patrick O'Donovan περιέγραψε την κηδεία του πατέρα της αείμνηστης βασίλισσας στο παρεκκλήσι του Αγίου Γεωργίου: «Υπήρχαν οι κήρυκες που βηματίζουν στο διάδρομο, ηλικιωμένοι κύριοι με λαμπερά παλτά που δεν είναι παρά αποθησαυρισμοί για την επίδειξη των Βασιλικών Όπλων».
Για τον Observer έγραψε επίσης ο πρώην πρωθυπουργός Λόρδος Άτλε, ο οποίος φέρεται να έφτασε στην κηδεία «σταματημένος πάνω σε ένα ραβδί». Στο περίφημο έργο του «Ο βασιλιάς που ήξερα», σχολίασε ότι ο Γεώργιος ΣΤ ́ ήταν «τυχερός που δεν γεννήθηκε για να διαδεχθεί τον θρόνο».
Η διαδικασία της κηδείας της Βασιλισσας Ελισάβετ λεπτό προς λεπτό
Εκπρόσωπος των βασιλικών ανακτόρων έδωσε στη δημοσιότητα το πρόγραμμα που θα ακολουθηθεί για τις πολλαπλές τελετές που θα πραγματοποιηθούν τη Δευτέρα. Όλο το τελετουργικό θα διαρκέσει 13 ώρες!
Το λαϊκό προσκύνημα θα τελειώσει στις 08:30 (ώρα Ελλάδος) το πρωί της Δευτέρας και έπειτα η σορός της βασίλισσας Ελισάβετ θα μεταφερθεί στο Αββαείο του Γουέστμινστερ.
Οι πόρτες του Αββαείου του Γουέστμινστερ θα ανοίξουν στις 10:00 το πρωί, καθώς ο ναός θα υποδέχεται κόσμο τρεις ώρες πριν ξεκινήσει η τελετή της κηδείας, στις 13:00.
Στις 12:35 η Ελισάβετ θα μεταφερθεί με την ίδια άμαξα που μετέφερε τη μητέρα και τον πατέρα της στην τελευταία τους κατοικία, φτάνοντας στις 12:52.
Η κηδεία ξεκινά στις 13:00.
Οι ήχοι του ύμνου «The Last Post» θα σαλπίσουν στις 13:55, καθώς η τελετή φτάνει στο τέλος της, ακολουθούμενη από εθνική σιγή δύο λεπτών.
Στις 14:15, τα παιδιά της βασίλισσας και τα μέλη της βασιλικής οικογένειας θα περπατήσουν πίσω από το φέρετρό της στην Αψίδα του Ουέλινγκτον, όταν φύγει από το Αββαείο του Γουέστμινστερ, προτού μεταφερθεί στο Ουίνδσορ για να αναπαυθεί δίπλα στον αγαπημένο της σύζυγο, πρίγκιπα Φίλιππο.
Η νεκροφόρα θα φτάσει στο Long Walk στις 17:15, όπου το κοινό θα μπορεί να αποχαιρετήσει τη βασίλισσα.
Η πομπή, που θα είναι ήδη σχηματισμένη, θα ακολουθήσει τη νεκροφόρα στον χώρο του κάστρου.
Στη συνέχεια, θα πραγματοποιηθεί η επόμενη τελετή, στο παρεκκλήσι του Αγίου Γεωργίου στο Ουίνδσορ, η οποία θα ξεκινήσεις στις 18:00 το απόγευμα της Δευτέρας. Περίπου 800 άτομα θα την παρακολουθήσουν διά ζώσης.
Ο βασιλιάς Κάρολος ο Γ' θα σκορπίσει χώμα στο φέρετρο της μητέρας του στις 21:30, στην τελετή της ταφής της βασίλισσας, που θα τελεστεί ιδιωτικά μεταξύ των μελών της βασιλικής οικογενείας.