Ο πρόεδρος της Τουρκίας Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν της Τουρκίας δήλωσε τη Δευτέρα ότι η Ρωσία θα πρέπει να επιστρέψει στην Ουκρανία όλα τα εδάφη που έχει καταλάβει και υποστήριξε ότι οι σχετικές διαπραγματεύσεις, για τις οποίες έχει μεσολαβήσει ουκ ολίγες φορές, κινούνται προς αυτήν την κατεύθυνση, γράφουν οι New York Times.
«Τα εδάφη στα οποία έγινε εισβολή θα επιστραφούν στην Ουκρανία», είπε ο Ερντογάν σε συνέντευξή του στο «PBS NewsHour». Ο Ερντογάν φρόντισε πάντως να μην ασκήσει κριτική στον Βλαντιμίρ Πούτιν για τη στάση του προέδρου της Ρωσίας γύρω από τον πόλεμο, αλλά χάραξε μια σαφή γραμμή όσον αφορά στην επιστροφή των ουκρανικών εδαφών.
«Αυτό είναι το αναμενόμενο», είπε ο Ερντογάν. «Αυτό είναι το ζητούμενο. Ο Πούτιν έχει κάνει ορισμένα βήματα. Έχουμε κάνει ορισμένα βήματα».
«Μια εισβολή δεν μπορεί να δικαιολογηθεί», πρόσθεσε.
Εν τω μεταξύ, το Nexta, φιλοουκρανικό μέσο ενημέρωσης της λευκορωσικής αντιπολίτευσης, μετέδωσε ότι ο Ερντογάν δήλωσε πως η Τουρκία δεν θα αναγνώριζε ποτέ τα αποτελέσματα δημοψηφισμάτων που θα διεξάγονταν σε ουκρανικές περιοχές που ελέγχουν οι φιλορώσοι.
{https://twitter.com/nexta_tv/status/1572284303463092224}
Ο Ερντογάν έχει τοποθετηθεί ως μεσολαβητής μεταξύ Ουκρανίας και Ρωσίας και φιλοξένησε προκαταρκτικές ειρηνευτικές συνομιλίες στην Κωνσταντινούπολη τον Μάρτιο, αν και αυτές οι συζητήσεις ήταν ασαφείς. Στη συνέντευξη, ο Ερντογάν υποστήριξε επίσης ότι η Μόσχα και το Κίεβο μπορεί να είναι κοντά στην επίτευξη συμφωνίας για την ανταλλαγή 200 «ομήρων», που θα ήταν μια από τις μεγαλύτερες ανταλλαγές αιχμαλώτων στον επτάμηνο πόλεμο.
«Διακόσιοι όμηροι θα ανταλλάσσονται κατόπιν συμφωνίας μεταξύ των δύο μερών. Νομίζω ότι θα γίνει ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός», είπε, χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες.
Η Ουκρανία και η Ρωσία συμφώνησαν σε μια ανταλλαγή κρατουμένων στα τέλη Ιουνίου, κατά την οποία ανταλλάχθηκαν 144 Ουκρανοί, οι περισσότεροι από τους οποίους μαχητές από το εργοστάσιο χάλυβα Αζοφστάλ στη Μαριούπολη.
Τα νέα για την πιθανή ανταλλαγή έρχονται αμέσως μετά τη συνάντηση του Πούτιν με τον Ερντογάν την περασμένη εβδομάδα στη Σαμαρκάνδη του Ουζμπεκιστάν, όπου συζήτησαν για τον πόλεμο. Ο Ερντογάν είπε ότι η συνάντηση του έδωσε την εντύπωση ότι «είναι πρόθυμος να τον τελειώσει το συντομότερο δυνατό».
«Πρόκειται για μια σύγκρουση που κατέληξε σε θύματα», είπε ο Ερντογάν. «Οι άνθρωποι πεθαίνουν και κανείς δεν θα κερδίσει στο τέλος της ημέρας».
Ερντογάν: Να επιστραφεί και η Κριμαία!
Ο Ερντογάν εξέφρασε επίσης την αντίθεσή του στην προσάρτηση της Κριμαίας, της χερσονήσου της Μαύρης Θάλασσας που κατέλαβε η Ρωσία το 2014. Είπε ότι έχει επανειλημμένα ζητήσει από τη Μόσχα να «επιστρέψει την Κριμαία στους νόμιμους ιδιοκτήτες της», χωρίς αποτέλεσμα.
Η σχέση μεταξύ των δύο ηγετών έχει γίνει πιο στενή τα τελευταία χρόνια και προσδιορίζεται από τις κυμαινόμενες δυναμικές ισχύος και τα αμοιβαία συμφέροντα. Η Τουρκία έχει αντιταχθεί στη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, αλλά ο Ερντογάν επιδίωξε να διατηρήσει μια στενή σχέση με τον Πούτιν, προσπαθώντας να μετριάσει τις συνέπειες που έχει για την Τουρκία ο πόλεμος στην Ουκρανία, καθώς ο ίδιος οδεύει σε μια εκλογική χρονιά με την οικονομία της χώρας του να καταρρέει.
Αρνήθηκε να εφαρμόσει οικονομικές κυρώσεις της Δύσης κατά της ρωσικής βιομηχανίας και της ευρύτερης οικονομίας και μεσολάβησε σε μια συμφωνία για να επιτρέψει τις εξαγωγές σιτηρών από την Ουκρανία. Οι δύο ηγέτες έχουν συναντηθεί πολλές φορές για να συζητήσουν την επέκταση της διπλωματικής τους συνεργασίας και να διαπραγματευτούν στο πεδίο της οικονομικής συνεργασίας τους.
Τα σχόλια του Ερντογάν έρχονται και μετά από τις μάχες που ξέσπασαν την περασμένη εβδομάδα στα σύνορα του Ναγκόρνο-Καραμπάχ, ενός θύλακα στο επίκεντρο μιας δεκαετούς σύγκρουσης μεταξύ Αζερμπαϊτζάν και Αρμενίας - με την Τουρκία να υποστηρίζει το Αζερμπαϊτζάν και τη Ρωσία να έχει παρέμβει για να σώσει την Αρμενία. Οι θανατηφόρες συγκρούσεις έχουν αυξήσει την προοπτική απώλειας της επιρροής της Ρωσίας, αφού η Μόσχα μετέφερε ορισμένα από τα στρατεύματά της από τον Νότιο Καύκασο στην Ουκρανία.