Ο πρόεδρος της Λευκορωσίας Αλεξάντερ Λουκασένκο έστειλε προειδοποίηση προς τη Δύση σε συνέντευξή του στο NBC News από την Αστάνα όπου βρέθηκε προτρέποντας την Δύση να μην στριμώξει τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν στη γωνία» είπε
Η Ρωσία έχει πυρηνικά όπλα για κάποιο λόγο και το να περάσει [σ.σ. η Δύση] τις «κόκκινες γραμμές» του Πούτιν στην Ουκρανία θα ήταν λάθος, δήλωσε ο ισχυρός άνδρας της Λευκορωσίας και στενός σύμμαχος του Κρεμλίνου σε αποκλειστική συνέντευξη που παραχώρησε την Παρασκευή.
«Αν στριμώξεις ένα πρόσωπο ή μια χώρα στη γωνία, υπάρχει μόνο ένας τρόπος να ξεφύγει - προς τα εμπρός», δήλωσε ο Λουκασένκο στον Κέιρ Σίμονς του NBC στο περιθώριο της περιφερειακής συνόδου κορυφής των μετασοβιετικών ηγετών στην Αστάνα, την πρωτεύουσα του Καζακστάν. «Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο μην περνάτε τις κόκκινες γραμμές, δεν μπορείτε να τις περάσετε».
Ερωτηθείς εάν ο Ρώσος ομόλογός του είναι έτοιμος να χρησιμοποιήσει πυρηνικά όπλα στην Ουκρανία, ο Λουκασένκο έδωσε έναν αποκαλυπτικό τόνο, αλλά υποβάθμισε επίσης το ενδεχόμενο χρήσης πυρηνικών όπλων ως μη απαραίτητο και αυτοκτονικό.
«Εάν υπάρξει, Θεός φυλάξοι, μια επίθεση στο έδαφος της Ρωσικής Ομοσπονδίας, η Ρωσία μπορεί, αν χρειαστεί, να χρησιμοποιήσει όλα τα είδη όπλων», είπε προσθέτοντας όμως ότι «ποτέ, μα ποτέ ο πρόεδρος Πούτιν ή η ρωσική ηγεσία δεν έθεσαν ως στόχο τη χρήση πυρηνικών όπλων στην Ουκρανία».
Ο Λουκασένκο επισήμανε το μπαράζ των ρωσικών πυραυλικών επιθέσεων αυτής της εβδομάδας εναντίον πολιτικών και κρίσιμων υποδομών στην Ουκρανία ως παράδειγμα του τι είναι έτοιμη να κάνει η Μόσχα εάν στριμωχτεί στη γωνία.
Τα πλήγματα παρουσιάστηκαν από τη ρωσική κυβέρνηση ως αντίποινα για την έκρηξη του περασμένου Σαββατοκύριακου που κατέστρεψε μια σημαντική γέφυρα στην προσαρτημένη Κριμαία.
«Πιθανώς παρατηρήσατε ότι ήταν ισχυρό, αλλά δεν είναι το παν», δήλωσε ο Λουκασένκο για τη ρωσική απάντηση. «Η Ρωσία, και αυτό το γνωρίζω με βεβαιότητα, διαθέτει τα πιο σύγχρονα όπλα. Και δεν χρειάζονται πυρηνικά όπλα. Η Ρωσία θα τα καταφέρει και χωρίς αυτά».
«Λέτε ότι [σ.σ. ο Πούτιν] δεν κερδίζει αυτόν τον πόλεμο, αλλά ούτε και εσείς», δήλωσε με νόημα ο Λουκασένκο. «50 χώρες αυτή τη στιγμή διεξάγουν πρακτικά έναν πόλεμο με τη Ρωσία στο έδαφος της Ουκρανίας. Δεν υπάρχει επίσης καμία νίκη από τη δική σας πλευρά. Ως εκ τούτου, πρέπει να αναζητήσουμε τρόπους να βγούμε από αυτή την κατάσταση».
Όταν ρωτήθηκε σχετικά με τις εικασίες ότι ετοιμάζεται να στείλει στρατεύματα στην Ουκρανία, ο Λευκορώσος πρόεδρος υπενθύμισε τη μη στρατιωτική υποστήριξη που έχει παράσχει η Λευκορωσία στη Ρωσία, αλλά επέμεινε ότι θα κρατήσει τους στρατιώτες του μακριά από αυτό.
«Υποστηρίζουμε τη Ρωσία με κάθε δυνατό τρόπο»
«Υποστηρίζουμε τη Ρωσία με κάθε δυνατό τρόπο. Η υποστήριξή μας έγκειται στο γεγονός ότι τα δυτικά σύνορά μας με την Πολωνία και τη Λιθουανία δεν παραβιάστηκαν, οπότε τα ρωσικά στρατεύματα δεν μαχαιρώθηκαν πισώπλατα μέσω της Λευκορωσίας. Έτσι έχει γίνει από την αρχή».
Ο Λουκασένκο παραδέχθηκε ότι η υποστήριξη της Λευκορωσίας στον πόλεμο έχει διευρυνθεί από τον Φεβρουάριο, αλλά τόνισε και πάλι ότι παραμένει ένας περιορισμένος παίκτης στην επιχείρηση. Η Λευκορωσία φροντίζει τους τραυματίες της Ρωσίας και δέχεται Ουκρανούς πρόσφυγες.
«Αυτός είναι ο ρόλος μας», είπε, «αλλά δεν σκοτώνουμε κανέναν εκεί και δεν σκοπεύουμε να σκοτώσουμε κανέναν εκεί. Κανείς δεν μας ζητάει να το κάνουμε».
Σε ότι αφορά τον αυξανόμενο κίνδυνο για ένα πυρηνικό χτύπημα από την πλευρά του Κρεμλίνου καθώς ο στρατός του υποχωρεί στο πεδίο της μάχης και η ανησυχία αυξάνεται στο εσωτερικό, ο Λευκορώσος Πρόεδρος υπέδειξε ότι η πυρηνική ένταση έχει πολιτικά κίνητρα από τη Δύση και την Ουκρανία και ότι η Ρωσία δεν ενδιαφέρεται να κλιμακώσει τη σύγκρουση σε επίπεδο πυρηνικής ανταλλαγής.
«Αυτό θα ήταν το τέλος του πλανήτη μας», δήλωσε ο Λουκασένκο.
«Εάν χρησιμοποιηθούν πυρηνικά όπλα ακόμη και από μία χώρα, θα προκληθεί αλυσιδωτή αντίδραση. Η Ρωσία το καταλαβαίνει καλά αυτό. Και κανείς, θέλω να το υπογραμμίσω αυτό, το γνωρίζω με βεβαιότητα από τον ίδιο τον Πρόεδρο Πούτιν, κανείς δεν έχει θέσει ως στόχο τη χρήση πυρηνικών όπλων».
Αντ' αυτού, είπε ο Λουκασένκο, τόνισε ότι «πρέπει να αναζητήσουμε τρόπους για να βρούμε μια ειρηνική λύση σε αυτή τη σύγκρουση. Αυτό θα ήταν επωφελές για όλους, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ».
«Μιλώντας για την προσωπική μου σχέση με τον πρόεδρο Πούτιν, δεν ήταν πάντα αδιατάρακτη», δήλωσε ο Λουκασένκο θυμίζοντας ότι η σχέση τους πέρασε από μεγάλες διακυμάνσεις. «Έχουμε διαφωνήσει, μερικές φορές έχουμε τσακωθεί, αλλά πάντα ήμασταν οι πιο στενοί φίλοι και αξιόπιστοι εταίροι».
Ο Πούτιν θεωρείται σε μεγάλο βαθμό ο σωτήρας του Λουκασένκο από τις πρωτοφανείς διαδηλώσεις του 2020, αφού διατήρησε την εξουσία μετά από μια ευρέως απαξιωμένη εκλογική αναμέτρηση.
«Κανείς άλλος δεν έχει το ίδιο επίπεδο σχέσεων με αυτό που υπάρχει μεταξύ των προέδρων της Λευκορωσίας και της Ρωσίας», είπε. «Τον τελευταίο καιρό, όχι μόνο η σχέση μας έχει ενταθεί και ενισχυθεί, αλλά έχουμε απόλυτη εμπιστοσύνη ο ένας στον άλλον. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο δεν έχουμε πρακτικά κανένα πρόβλημα» σημείωσε ο Λουκασένκο.