Ο Ιμράν Χαν είναι ένας πρώην διεθνής αστέρας του κρίκετ που έγινε πολιτικός και έγινε ο πρώτος πρωθυπουργός στην ιστορία του Πακιστάν που ανατράπηκε με ψήφο δυσπιστίας.
Εξελέγη τον Ιούλιο του 2018 υποσχόμενος να καταπολεμήσει τη διαφθορά και να διορθώσει την οικονομία. Όμως οι υποσχέσεις αυτές έμειναν ανεκπλήρωτες και η δεύτερη μεγαλύτερη μουσουλμανική χώρα στον κόσμο κατακλύστηκε από οικονομική κρίση.
Λίγο λιγότερο από τέσσερα χρόνια μετά την εκλογή του, ανατράπηκε από πρωθυπουργός από τους αντιπάλους του στο κοινοβούλιο. Εκτός από την οικονομική κρίση, δημοσιεύματα ανέφεραν ότι είχε πέσει σε δυσμένεια με τον ισχυρό στρατό, έναν κρίσιμο παρασκηνιακό παράγοντα στο πυρηνικό Πακιστάν.
Ο 70χρονος Χαν, δεν δείχνει σημάδια ότι θέλει να εγκαταλείψει την πολιτική και έχει περάσει το διάστημα που βρίσκεται εκτός εξουσίας απευθυνόμενος σε μεγάλες συγκεντρώσεις υποστηρικτών του που είναι θυμωμένοι με την απομάκρυνσή του από το αξίωμα. Εξακολουθεί να διαθέτει σημαντική υποστήριξη - δεκάδες χιλιάδες κατέβηκαν στους δρόμους σε πόλεις του Πακιστάν τη νύχτα που εκδιώχθηκε από την εξουσία.
Τον Νοέμβριο του 2022, πυροβολήθηκε και τραυματίστηκε σε επίθεση εναντίον μιας συγκέντρωσης διαμαρτυρίας στην οποία ηγείτο στην ανατολική πόλη Wazirabad. Οι συνεργάτες του δήλωσαν ότι επρόκειτο για απόπειρα κατά της ζωής του, αλλά η αστυνομία δεν επιβεβαίωσε αμέσως ότι ήταν ο στόχος.
Ο πρώην πρωθυπουργός είχε ηγηθεί πορείας προς την πρωτεύουσα Ισλαμαμπάντ για να ζητήσει πρόωρες εκλογές.
Τον προηγούμενο μήνα είχε υποστεί άλλο ένα πλήγμα, όταν η εκλογική επιτροπή τον απέκλεισε από την κατοχή δημόσιου αξιώματος σε μια υπόθεση που χαρακτήρισε πολιτικά υποκινούμενη. Είχε κατηγορηθεί ότι είχε δηλώσει λανθασμένα λεπτομέρειες για δώρα από ξένους αξιωματούχους και έσοδα από την υποτιθέμενη πώλησή τους.
Αλλαγή υποψηφίου
Ο Ιμράν Χαν ήλπιζε να ολοκληρώσει μια ολόκληρη πενταετή θητεία, κάτι που κανένας άλλος πρωθυπουργός δεν είχε κάνει ποτέ στο Πακιστάν - το οποίο έχει ιστορικό πραξικοπημάτων και στρατιωτικής διακυβέρνησης.
Όμως, στα τέλη Μαρτίου του 2022 μια σειρά από αποστασίες του στέρησαν την κοινοβουλευτική του πλειοψηφία και η αντιπολίτευση επιτέθηκε, καταθέτοντας πρόταση δυσπιστίας.
Ο Χαν προσπάθησε να παρακάμψει την κίνηση αυτή με τη διάλυση του κοινοβουλίου και την προκήρυξη πρόωρων εκλογών, αλλά το Ανώτατο Δικαστήριο έκρινε ότι αυτό παραβιάζει το σύνταγμα. Στις 10 Απριλίου έλαβε χώρα η ψήφος δυσπιστίας και ο Χαν έχασε, καθώς οι αντίπαλοί του εξασφάλισαν 174 ψήφους στην 342μελή Βουλή.
Ισχυρίστηκε ότι οι πολιτικοί του αντίπαλοι συνωμοτούσαν με τις ΗΠΑ για να προκαλέσουν αλλαγή καθεστώτος λόγω της πολιτικής του για το Αφγανιστάν, τη Ρωσία και την Κίνα. Όμως δεν προσκόμισε κανένα στοιχείο για αυτό και η Ουάσιγκτον αρνήθηκε σθεναρά οποιαδήποτε ανάμειξη.
Πίσω στο 2018 ο λαϊκιστής Χαν είχε περιγράψει ένα όραμα για ένα "νέο Πακιστάν", καθώς σάρωσε στην εξουσία μετά από χρόνια που έπαιζε το δεύτερο βιολί σε σχέση με τα πιο καθιερωμένα κόμματα.
Ο πρώην αρχηγός του κρίκετ, που τώρα αυτοσυστήνεται ως ευσεβής μεταρρυθμιστής κατά της φτώχειας, μίλησε για το όνειρό του να οικοδομήσει ένα "ισλαμικό κράτος πρόνοιας" όπου ο πλούτος θα μοιράζεται. Έδωσε φιλόδοξες υποσχέσεις που περιλάμβαναν τη μεταρρύθμιση του φορολογικού συστήματος και της γραφειοκρατίας της χώρας.
Αντ' αυτού, ο πληθωρισμός εκτοξεύθηκε, η ρουπία κατέρρευσε και η χώρα παράλυσε από το χρέος, πυροδοτώντας την οργή και την κριτική ότι ο Χαν χειρίστηκε λάθος την οικονομία.
Ορκίστηκε να μην ζητήσει τη βοήθεια του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου (ΔΝΤ), αλλά κατέληξε να διαπραγματευτεί ένα πρόγραμμα διάσωσης ύψους 6 δισ. δολαρίων για την αντιμετώπιση της κρίσης στο ισοζύγιο πληρωμών.
Ο Χαν, επί μακρόν ένα από τα πιο γνωστά πρόσωπα του Πακιστάν διεθνώς, αγωνιζόταν επί χρόνια να μετατρέψει τη λαϊκή υποστήριξη σε εκλογικά κέρδη.
Ξεκίνησε το Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) το 1996, αλλά μόλις στις βουλευτικές εκλογές του 2013 αναδείχθηκε ως σοβαρός παίκτης σε εθνικό επίπεδο.
Πέντε χρόνια αργότερα, μια ταλάντευση επικών διαστάσεων τον οδήγησε στην εξουσία.
Το PTI σημείωσε τεράστια κέρδη στο προπύργιο των αντιπάλων του Ναουάζ και Σεχμπάζ Σαρίφ, την επαρχία Παντζάμπ, η οποία κατέχει περισσότερες από τις μισές από τις 272 έδρες της Εθνοσυνέλευσης που εκλέγονται απευθείας.
Ο κ. Χαν θεωρήθηκε ως υποψήφιος της «αλλαγής», του οποίου η υπόσχεση να αναδείξει μια εντελώς νέα τάξη καθαρών πολιτικών βρήκε σύμφωνους τους ψηφοφόρους που απογοητεύτηκαν από την παλιά πολιτική τάξη.
Αλλά θεωρήθηκε επίσης ευρέως ως ο ευνοούμενος υποψήφιος του στρατού, ο οποίος - παρά τις διαψεύσεις και από τις δύο πλευρές - κατηγορήθηκε για ανάμιξη με σκοπό να στρέψει την κοινή γνώμη εναντίον των αντιπάλων του.
Πολλοί παρατηρητές λένε τώρα ότι το μεγαλύτερο πρόβλημά του είναι ότι έχει χάσει την υποστήριξη των στρατηγών που κυριαρχούν στο Πακιστάν από την ανεξαρτησία του 1947.
Οι πολιτικοί ηγέτες που προσπάθησαν να αντιμετωπίσουν ορισμένα από τα βασικά προβλήματα του Πακιστάν βρέθηκαν στο παρελθόν σε πορεία σύγκρουσης με το κατεστημένο.
Ο ηγέτης του PTI βρέθηκε επίσης χωρίς πολιτικούς φίλους. Μακριά από το να καθαρίσει τη «δυναστική πολιτική», κατηγορείται ότι παραγκώνισε τους αντιπάλους του, ενώ πολλοί φυλακίστηκαν με κατηγορίες διαφθοράς κατά τη διάρκεια της θητείας του. Οι εχθροί του ενώθηκαν για να τον απομακρύνουν.
Από playboy έγινε ευσεβής μεταρρυθμιστής
Ο Ιμράν Χαν γεννήθηκε το 1952, γιος πολιτικού μηχανικού. Ο ίδιος και οι τέσσερις αδελφές του είχαν προνομιακή ανατροφή στη Λαχόρη, όπου και φοίτησε, πριν σπουδάσει στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης.
Το ταλέντο του στο κρίκετ αναδείχθηκε κατά τη διάρκεια αυτών των ετών και οδήγησε σε μια λαμπρή διεθνή καριέρα που διήρκεσε δύο δεκαετίες, με αποκορύφωμα την κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου το 1992.
Στα νιάτα του ανέπτυξε επίσης τη φήμη του πλέιμποϊ στους κύκλους των νυχτερινών κέντρων του Λονδίνου, αν και αρνείται ότι έπινε αλκοόλ.
Αφού οδήγησε το Πακιστάν στη νίκη το 1992, αποσύρθηκε από το κρίκετ και συνέχισε να συγκεντρώνει εκατομμύρια δολάρια για να χρηματοδοτήσει ένα νοσοκομείο για τον καρκίνο στη μνήμη της μητέρας του.
Αυτή η προσπάθεια φιλανθρωπίας οδήγησε σε μια καριέρα στην πολιτική - και ο ίδιος έχασε την εικόνα της διασημότητάς του.
Η εμφάνισή του και η ιδιωτική του ζωή τον έκαναν επί δεκαετίες αγαπημένο των παγκόσμιων μέσων ενημέρωσης.
Το 1995, σε ηλικία 43 ετών, παντρεύτηκε την 21χρονη Βρετανίδα κληρονόμο Τζεμίμα Γκόλντσμιθ - κόρη ενός από τους πλουσιότερους ανθρώπους του κόσμου εκείνη την εποχή, του σερ Τζέιμς Γκόλντσμιθ. Ο γάμος του έδωσε δύο αγόρια, αλλά διαλύθηκε το 2004.
Ένας δεύτερος γάμος το 2015, με τη δημοσιογράφο Ρεχάμ Χαν, διήρκεσε λιγότερο από ένα χρόνο. Η πρώην παρουσιάστρια καιρού του BBC ισχυρίζεται ότι δέχθηκε εκφοβισμό από τους υποστηρικτές του και έγραψε ένα απομνημονεύμα που τα λέει όλα.
Ο Χαν παντρεύτηκε ξανά σε μια χαμηλού προφίλ τελετή το 2018. Η τρίτη σύζυγός του Bushra Watto, μητέρα πέντε παιδιών, περιγράφεται ως πνευματική του σύμβουλος και οι παρατηρητές λένε ότι το ταίριασμα πηγαίνει καλά με τις δημόσιες εκδηλώσεις αφοσίωσής του στο Ισλάμ.
«Ταλιμπάν Χαν»
Ως πολιτικός ο Ιμρά Χαν υποστηρίζει δημοσίως τον φιλελευθερισμό, αλλά ταυτόχρονα απευθύνεται στις ισλαμικές αξίες και στο αντιδυτικό συναίσθημα.
Επί των ημερών του, σημειώθηκε σημαντική αύξηση της ισλαμικής μαχητικότητας στο Πακιστάν και οι θρησκευτικοί εξτρεμιστές ενίσχυσαν τη θέση τους.
Έχει επικριθεί ως συμπαθής προς τους Ταλιμπάν και έχει χαρακτηριστεί «Ταλιμπάν Χαν» από τους αντιπάλους του. Το 2020 υπήρξε κατακραυγή αφού αποκάλεσε μάρτυρα τον Οσάμα Μπιν Λάντεν.
Το Πακιστάν - μακροχρόνιος σύμμαχος της Δύσης, ωστόσο απρόθυμος στον «πόλεμο κατά της τρομοκρατίας» - συνέχισε να ενισχύει τους δεσμούς με την Κίνα υπό την ηγεσία του. Απείχε από την ψηφοφορία στα Ηνωμένα Έθνη για την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία στις αρχές του 2022.
Οι τεταμένες σχέσεις με τη γειτονική Ινδία, τον ιστορικό αντίπαλο του Πακιστάν, δεν βελτιώθηκαν κατά τη διάρκεια της θητείας του.
Ο κ. Χαν μπορεί να αναφερθεί σε ορισμένες επιτυχίες.
Το ρεκόρ του Πακιστάν στον κορονοϊό ήταν το καλύτερο στη Νότια Ασία και ένα πρόγραμμα για την καταπολέμηση της φτώχειας σημείωσε πρόοδο.
Η παροχή καθολικής υγειονομικής περίθαλψης σε δύο επαρχίες είναι ίσως το πιο αξιοσημείωτο επίτευγμά του - και θα μπορούσε να τον βοηθήσει στις εκλογές, οι οποίες είναι προγραμματισμένες για τα τέλη του 2023, αλλά θα μπορούσαν να προκηρυχθούν και νωρίτερα.