Υπάρχουν πολλοί τρόποι προσέγγισης των ενδιάμεσων εκλογών στις ΗΠΑ. Οι Ρεπουμπλικάνοι ελπίζουν να ανακτήσουν τον έλεγχο της Βουλής των Αντιπροσώπων και πιθανώς της Γερουσίας.
Αν συμβεί αυτό, ο Λευκός Οίκος θα μεταμορφωθεί σε ένα ισχυρό «κάστρο», αναφέρει σε δημοσίευμά της η Le Monde και συνεχίζει…
Απαιτείται όμως προσοχή: Ενδιάμεσες εκλογές, καθώς και ένα δημοψήφισμα στο Κάνσας για τις αμβλώσεις επέτρεψαν στους Δημοκρατικούς να τα πάνε καλά, προς έκπληξη όλων. Και το θεαματικό βάρος της πρόωρης ψηφοφορίας – ήδη 40 εκατομμύρια ψηφοδέλτια – δεν λαμβάνεται πραγματικά υπόψη στις δημοσκοπήσεις.
Αυτή είναι επίσης η πρώτη ψηφοφορία μετά την πανδημία του κορονοϊού, όταν ο Τζο Μπάιντεν ανακοίνωνε στα μέσα Σεπτεμβρίου ότι «η πανδημία τελείωσε». Αυτό ήταν ανύπαρκτο στις συζητήσεις, αλλά έπαιξε σημαντικό ρόλο στη διάδοση της εχθρότητας και της παράνοιας στη δεξιά πτέρυγα των ψηφοφόρων κατά των ομοσπονδιακών ειδικών και της ελίτ. Το κυρίαρχο θέμα είναι το οικονομικό ζήτημα. Μια βαθιά απαισιοδοξία κυριαρχεί στον προσανατολισμό της χώρας, τον οποίο οι Δημοκρατικοί φάνηκαν να υποβαθμίζουν, εσφαλμένα. Ο πληθωρισμός (8,5% σε ένα έτος) είναι ένα σπάνιο διακομματικό θέμα, που πλήττει περισσότερο αναλογικά τα πιο εύθραυστα νοικοκυριά.
Και μετά υπάρχει και η αντανάκλαση της Αμερικής στον καθρέφτη της. Σπάνια οι κάλπες φαίνονται τόσο αβέβαιες, πέρα από μια μεγάλη συμμετοχή, που ανακοινώθηκε από την πρόωρη ψηφοφορία. Αλλά αυτές οι ενδιάμεσες εκλογές δεν μπορούν να περιοριστούν σε ένα ζήτημα πιθανής κοινοβουλευτικής εναλλαγής.
Δύο είναι βέβαια και δεν εξαρτάται ούτε το ένα, ούτε το άλλο. Το πρώτο αφορά στην επιστροφή στην κανονικότητα που ενσαρκώνει ο Τζο Μπάιντεν στην άσκηση της εξουσίας, την αποκατάσταση της προεδρικής αξιοπρέπειας και την εύρυθμη λειτουργία των θεσμών.
Μετά την εποχή Τραμπ, αυτή η αλλαγή είναι αδιαμφισβήτητη. Φαίνεται όμως εξαιρετικά εύθραυστο όταν περιορίζεται μόνο στην εκτελεστική εξουσία. «Η αλήθεια είναι ότι ο Τζο Μπάιντεν δεν κέρδισε με 81 εκατομμύρια ψήφους και αν νομίζεις ότι κέρδισε, είσαι συνωμοσιολόγος», είπε η υποψήφια των Ρεπουμπλικάνων για τη θέση του κυβερνήτη της Αριζόνα, Κάρι Λέικ, πριν από λίγες μέρες. Η Κάρι Λέικ αναφέρεται μερικές φορές ως πιθανή υποψήφια αντιπρόεδρος του Ντόναλντ Τραμπ το 2024.
Συλλογική άρνηση
Το άλλο βέβαιο είναι ότι 22 μήνες μετά την επίθεση στο Καπιτώλιο που εξαπέλυσαν οι υποστηρικτές του Ντόναλντ Τραμπ, το κίνημα MAGA δεν έχει απαξιωθεί. Το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα δεν έχει ξεκινήσει καμία ενδοσκόπηση. Συμβαίνει ακριβώς το αντίθετο. Η μετατόπιση του πολύπλευρου Τραμπιστικού ρεύματος και η επιρροή του στο μεγάλο παλιό κόμμα έχει αυξηθεί, προκαλώντας μια μορφή πολιτικού, γεωγραφικού και πολιτιστικού αποσχισμού. Σχεδόν οι μισοί Ρεπουμπλικάνοι εντάσσονται στο κίνημα MAGA. Ψηφίζουν πιο μαζικά από τους άλλους, ειδικά στις προκριματικές εκλογές, προωθώντας εξτρεμιστές υποψηφίους, όπως ο Τζον Γκιμπς στο Μίσιγκαν ή ο Νταγκ Μαστριάνο στην Πενσυλβάνια.
Τα νέα αστέρια της βάσης του Τραμπ είναι ο επιχειρηματίας, Μάικ Λίντελ, αφεντικό της εταιρείας MyPillow και η Μάρτζορι Τέιλορ Γκριν, εκλεγμένη από τη Γεωργία στο Σώμα, συχνοί καλεσμένοι των συναντήσεων του. «Μπορούμε να νικήσουμε τους αλγόριθμους» στην κάλπη, υποσχέθηκε ο Μάικ Λίντελ στα τέλη Σεπτεμβρίου, χωρίς να διευκρινίσει σε τι ακριβώς αναφέρθηκε. Από την άλλη, η Μάρτζορι Τέιλορ Γκριν είναι εξτρεμίστρια οπαδός του συνωμοτικού κινήματος QAnon. Πριν εκλεγεί στο Κογκρέσο δημοσίευσε ένα βίντεο το 2019 στο οποίο βρήκε τη Νάνσυ Πελόζι «ένοχη για προδοσία», ένα έγκλημα που «τιμωρείται με θάνατο».
Η Εξεταστική Βουλή των Κοινοτήτων αποκάλυψε την προμελετημένη απόπειρα πραξικοπήματος, μετά την ήττα του Ντόναλντ Τραμπ από τον Τζο Μπάιντεν, που οδήγησε στα γεγονότα της 6ης Ιανουαρίου 2021. Αυτές οι αποκαλύψεις είχαν τελικά ελάχιστη ή καθόλου επίδραση. Το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα έσπευσε να επιστρέψει στα όρια ενός κλασικού ανταγωνισμού, με στόχο να αναλάβει το Κογκρέσο. Αυτή ακριβώς η πιθανότητα λέει κάτι για μια συλλογική άρνηση. Οι απειλές και ο εκφοβισμός εναντίον τοπικών εκλογικών αξιωματούχων ή εκλεγμένων μελών του Κογκρέσου που δεν έχουν κερδίσει την υπόθεση έχουν πολλαπλασιαστεί.
Μια πορεία προς το χάος
Από το 2021 ήταν θέμα προετοιμασίας της εκδίκησης για το 2024, με τις ενδιάμεσες εκλογές να έχουν δοκιμαστική αξία. Η λύπη μιας ημιτελούς 6ης Ιανουαρίου παρακίνησε τη φιλόδοξη επένδυση της δεξιάς σε παραμελημένες εκλογικές κούρσες, προφυλαγμένες στο παρελθόν από τον κομματικό πυρετό. Ένα δίκτυο δικηγόρων, αιρετών και χιλιάδων ακτιβιστών της βάσης δημιουργήθηκε για την D-Day, προκειμένου να μετατραπεί η παραμικρή ερώτηση σε δικαστική προσφυγή. «Είναι ένας δρόμος προς το χάος στην Αμερική», προειδοποίησε ο Τζο Μπάιντεν στις 2 Νοεμβρίου.
Αυτή η προσπάθεια αφορά ιδιαίτερα στη θέση του υπουργού Εξωτερικών, του ανώτερου υπευθύνου των εκλογών. Αυτή η λειτουργία επωφελήθηκε από την απροσδόκητη δημοσιότητα κατά την αποκάλυψη, στις 2 Ιανουαρίου 2021, του τηλεφωνήματος που έκανε ο Ντόναλντ Τραμπ, όταν ακόμη ήταν πρόεδρος, στον Μπραντ Ράφενσπεργκερ, τον κυβερνήτη στη Γεωργία. «Χρειάζομαι μόνο 11.000 ψήφους», απαίτησε ο εξοργισμένος τότε πλανητάρχης.
Γενικότερα, στη δεξιά έχει προκύψει καχυποψία για την ακεραιότητα της εκλογικής διαδικασίας. Μεταδίδεται από τα συντηρητικά μέσα ενημέρωσης, τις πλατφόρμες MAGA. Σύμφωνα με δημοσκόπηση του Pew Research Center, μόνο το 56% των υποστηρικτών των Ρεπουμπλικανών πιστεύει ότι οι εκλογές θα είναι καλά ή πολύ καλά οργανωμένες στις 8 Νοεμβρίου, ενώ το 26% δεν έχει καμία εμπιστοσύνη στην καταμέτρηση των ψηφοδελτίων που ψηφίστηκαν αυτοπροσώπως. Πέρα από τα αποτελέσματα των ενδιάμεσων προεδρικών θητειών, ο Τραμπισμός συνεχίζει να στεγνώνει τη ζωντάνια της δημοκρατίας: την εμπιστοσύνη στο μοντέλο και τους μηχανισμούς της.
Δύο αποκαλυπτικές ιστορίες
Μια πρόσφατη έρευνα The Economist -YouGov επιβεβαίωσε ένα σπάνιο δικομματικό σημείο σύγκλισης. Τα δύο τρίτα των ερωτηθέντων πιστεύουν ότι η αμερικανική δημοκρατία απειλείται, ποσοστό που αυξάνεται στο 79% μεταξύ των πιθανών ψηφοφόρων. Όμως ο ορισμός της απειλής διαφέρει και αναφέρεται στη φυλετική κουλτούρα που έχει μολύνει την πολιτική. Εξηγεί γιατί ορισμένοι υποψήφιοι δεν αποκλείονται παρά τα σκάνδαλα που τους συνοδεύουν.
Για τους Δημοκρατικούς, η απειλή προέρχεται από τη λευκή υπεροχή, τα χρήματα που αρνούνται, την ήττα του 2020, τον κόσμο του MAGA που υπονομεύει τους θεσμούς.
Για τους Ρεπουμπλικάνους, η Αμερική απειλείται από τους «αριστερούς», που θα προκαλούσαν την ηθική και οικονομική κατάρρευση της χώρας. Βλέπουν τα ίχνη της απειλής στην απόσυρση από το Αφγανιστάν, την ανεξέλεγκτη μετανάστευση, το έγκλημα, την εκπαίδευση που θεωρείται παρεκκλίνουσα στο σχολείο ή ακόμα και τον πληθωρισμό.
Κάθε πλευρά βλέπει την άλλη ως υπαρξιακή απειλή.
Αλλά όταν βγαίνεις από αυτά τα δύο παγιωμένα «στρατόπεδα», οι περισσότεροι Αμερικανοί δεν έχουν τόσο παθιασμένη σχέση με την πολιτική. Το μεγάλο ερώτημα των ενδιάμεσων εκλογών αφορά στη μονιμότητα μιας μορφής σιωπηρής, ποικιλόμορφης και μη-ενθετικής πλειοψηφίας, αντι-Τραμπ, ρεαλιστικής, ανοιχτής σε συμβιβασμούς σχετικά με την επίβλεψη των όπλων, τις αμβλώσεις. Αυτή η πλειοψηφία εμφανίζεται μόνο μέσω θεματικών δημοσκοπήσεων. Δεν την είχε μαζί του σχεδόν καθόλου ο Τζο Μπάιντεν το 2020, ωστόσο είχε καταφέρει να διώξει τον Ντόναλντ Τραμπ από τον Λευκό Οίκο.
Ποιος θα προκαλέσει την ισχυρότερη απόρριψη αυτή τη φορά στις κάλπες, ο επικεφαλής του MAGA ή ο πληθωρισμός;