Ο κορυφαίος στρατηγός των ΗΠΑ εκτίμησε ότι 100.000 Ρώσοι στρατιώτες έχουν σκοτωθεί ή τραυματιστεί στην Ουκρανία και ότι οι ένοπλες δυνάμεις του Κιέβου έχουν «πιθανώς» υποστεί παρόμοιες απώλειες στον πόλεμο που μαίνεται.
Ο στρατηγός Μαρκ Μίλεϊ είπε ακόμα ότι έως και 40.000 Ουκρανοί πολίτες έχουν σκοτωθεί αφού έχουν εμπλακεί στη σύγκρουση.
Τα στοιχεία που παρέθεσε ο Μαρκ Μίλεϊ - τα οποία δεν μπορούσαν να επιβεβαιωθούν ανεξάρτητα - είναι τα πιο ακριβή μέχρι σήμερα από την κυβέρνηση των ΗΠΑ μετά από περισσότερο από οκτώ μήνες πολέμου.
Οι παρατηρήσεις του προσφέρουν την υψηλότερη αμερικανική εκτίμηση των απωλειών στη σχεδόν εννεάμηνη σύγκρουση μέχρι σήμερα, και ήρθαν καθώς η Ουκρανία και η Ρωσία αντιμετωπίζουν μια πιθανή χειμερινή ανάπαυλα στις μάχες που, σύμφωνα με τους ειδικούς, θα μπορούσε να προσφέρει μια ευκαιρία για κάποιου είδους διαπραγματεύσεις.
«Πρόκειται για πάνω από 100.000 Ρώσους στρατιώτες νεκρούς και τραυματίες», δήλωσε ο Μίλεϊ σε δηλώσεις του. «Το ίδιο πιθανότατα ισχύει και για την ουκρανική πλευρά».
Οι διπλωματικές προοπτικές για τη λήξη του πολέμου
Ερωτηθείς σχετικά με τις προοπτικές διπλωματίας στην Ουκρανία, ο Μαρκ Μίλεϊ είπε ότι η πρώιμη άρνηση διαπραγμάτευσης στον πρώτο παγκόσμιο πόλεμο επέτεινε τον ανθρώπινο πόνο και οδήγησε σε εκατομμύρια περισσότερες απώλειες.
«Έτσι, όταν υπάρχει μια ευκαιρία για διαπραγματεύσεις, όταν μπορεί να επιτευχθεί ειρήνη: αδράξτε τη στιγμή», δήλωσε ο Μαρκ Μίλεϊ.
Τα σχόλια του Μαρκ Μίλεϊ έγιναν αφού η Ρωσία διέταξε τα στρατεύματά της να αποσυρθούν από την πόλη Χερσώνα στη νότια Ουκρανία - ένα μεγάλο πλήγμα στη στρατιωτική εκστρατεία της Μόσχας.
Ωστόσο, αξιωματούχοι στο Κίεβο αντέδρασαν με προσοχή, λέγοντας ότι ο ρωσικός στρατός είναι απίθανο να εγκαταλείψει τη στρατηγική πόλη χωρίς μάχη, ενώ ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, εκτίμησε ότι η υποχώρηση αποτελεί απόδειξη ότι η Μόσχα έχει «πραγματικά προβλήματα» στο πεδίο της μάχης.
Ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, Γενς Στόλτενμπεργκ, δήλωσε ότι η υποχώρηση της Ρωσίας ήταν «μέρος ενός συνολικού μοτίβου» που καταδεικνύει ότι η Μόσχα είχε «χάσει εντελώς τη δυναμική της».
«Είναι μέρος ενός συνολικού μοτίβου ή εικόνας που έχουμε δει τον τελευταίο μήνα ότι η Ρωσία έχει χάσει απολύτως τη δυναμική της», δήλωσε στο Sky News κατά τη διάρκεια επίσκεψής του στο Λονδίνο.
«Αλλά δεν πρέπει να υποτιμούμε τη Ρωσία, εξακολουθούν να έχουν δυνατότητες. Είδαμε τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη, είδαμε τις πυραυλικές επιθέσεις. Αυτό δείχνει ότι η Ρωσία μπορεί ακόμη να προκαλέσει μεγάλη ζημιά».