Σχεδόν ένα χρόνο μετά τη ρωσική εισβολή ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι βρέθηκε εκτός Ουκρανίας, σε ένα ταξίδι που κρατήθηκε μυστικό μέχρι την τελευταία στιγμή. Προορισμός του οι ΗΠΑ, όπου συναντήθηκε με τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, θέτοντάς του τα αιτήματά του πριν πραγματοποιήσει μία ιστορική ομιλία στο Κογκρέσο.
Ο Ουκρανός πρόεδρος φορώντας το xαρακτηριστικό χακί μπλουζάκι του, έγινε δεκτός με θερμά χειροκροτήματα στο Κογκρέσο, στην ειδική συνεδρίαση του σώματος.
Οι επευφημίες προς το πρόσωπό του είχαν τόση διάρκεια με τον Ζελένσκι να αστειεύεται λέγοντας «Είναι πάρα πολύ για μένα», όταν ξεκίνησε την ομιλία του.
Νωρίτερα τον Ουκρανό πρόεδρο καλωσόρισε η πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων, Νάνσι Πελόζι.
{https://twitter.com/cspan/status/1605727492886499328}
Το ταξίδι του Ουκρανού προέδρου είναι το πρώτο στο εξωτερικό μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία στις 24 Φεβρουαρίου.
Η ομιλία του Ουκρανού προέδρου στο Κογκρέσο ξεκίνησε με ένα σημείωμα ευγνωμοσύνης για τη συνεχιζόμενη υποστήριξη των Ηνωμένων Πολιτειών στον αγώνα της Ουκρανίας κατά της επιθετικότητας της Ρωσίας και διαβεβαίωσε τους νομοθέτες ότι η Ουκρανία είναι «ζωντανή όσο ποτέ». (Ukraine is "alive and kicking")
{https://youtu.be/WNvioVAqc_I}
Σε ένα σημείο της ομιλίας του ανέφερε πως η Ουκρανία καταφέρνει 10 μήνες τώρα να κρατάει τις θέσεις της και πως δεν θα παραδοθεί ποτέ.
«Τα χρήματά σας δεν είναι φιλανθρωπία αλλά επένδυση»
Η αμερικανική στρατιωτική βοήθεια στην Ουκρανία δεν είναι «φιλανθρωπία» αλλά «επένδυση», είπε απευθυνόμενος στα δύο σώματα του Κογκρέσου.
«Θα ήθελα να σας ευχαριστήσω, να σας ευχαριστήσω πολύ για την οικονομική βοήθεια που μας χορηγήσατε και αυτή μπορεί να αποφασίσετε», είπε ο αρχηγός του ουκρανικού κράτους. «Τα χρήματά σας δεν είναι ελεημοσύνη, είναι επένδυση στην παγκόσμια ασφάλεια και στη δημοκρατία, την οποία διαχειριζόμαστε με τον πλέον υπεύθυνο τρόπο».
Η Ουκρανία «κρατάει τις θέσεις της και δεν θα παραδοθεί ποτέ», είπε ακόμη σε άλλο σημείο της ομιλίας του στο Κογκρέσο, καθώς ο πόλεμος στη χώρα που άρχισε με την εισβολή του στρατού της Ρωσίας την 24η Φεβρουαρίου οδεύει να συμπληρώσει δέκα μήνες.
Ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι προσέφερε στο Κογκρέσο ουκρανική σημαία από την Μπαχμούτ, ένα από τα μέτωπα όπου εκτυλίσσονται οι πιο σφοδρές συγκρούσεις. Είπε ότι του την έδωσαν «οι ήρωές μας» όταν βρισκόταν την προηγουμένη στο μέτωπο. «Όταν ήμουν στην Μπαχμούτ χθες, οι ήρωές μας μου έδωσαν τη σημαία, τη σημαία τους, το λάβαρο αυτών που υπερασπίζονται την Ουκρανία, την Ευρώπη και τον κόσμο με τίμημα τη ζωή τους», είπε προτού παραδώσει το ουκρανικό εθνικό σύμβολο με τις υπογραφές στρατιωτών στην απερχόμενη πρόεδρο της Βουλής Νάνσι Πελόσι και στην αντιπρόεδρο των ΗΠΑ Κάμαλα Χάρις, ως εκ του αξιώματός της πρόεδρο της αμερικανικής Γερουσίας.
{https://twitter.com/AdamJSchwarz/status/1605731301230641152}
Η πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Νάνσι Πελόσι ήταν αυτή που καλωσόρισε τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ.
«Πράσινο φως» από τον πρόεδρο Τζο Μπάιντεν για 1,8 δισ. δολάρια και Patriot
Πρώτος σταθμός της επίσκεψής του, ήταν ο Λευκός Οίκος, όπου συνάντησε τον πρόεδρο Τζο Μπάιντεν.
{https://twitter.com/POTUS/status/1605706735297101829}
Μετά την κατ' ιδίαν συνάντηση τους, στη συνέχεια παραχώρησαν συνέντευξη Τύπου, κατά τη διάρκεια της οποίας ανακοινώθηκε επισήμως το νέο πακέτο βοήθειας προς την Ουκρανία.
Ο Προέδρος των ΗΠΑ, φορώντας γραβάτα στα χρώματα της Ουκρανίας, τόνισε κατά τη διάρκεια της συνέντευξης ότι «από την αρχή οι Ηνωμένες Πολιτείες συνεννοήθηκαν με εταίρους και συμμάχους σε όλο τον κόσμο για να σταθούν δίπλα στην Ουκρανία. Περισσότερα από 50 έθνη έχουν δεσμεύσει περισσότερα από 2.000 τανκς και άλλα οχήματα για να αντιμετωπίσουν την ρωσική επίθεση».
«Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι περήφανες που καλωσόρισαν περισσότερους από 221.000 Ουκρανούς που αναζητούν καταφύγιο», πρόσθεσε ο Μπάιντεν, συμπληρώνοντας ότι οι ΗΠΑ θα διαθέσουν 374 εκατομμύρια δολάρια σε ανθρωπιστική βοήθεια.
{https://www.youtube.com/watch?v=4mbcxOjQfzU&t=1s}
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ ανακοίνωσε επίσης ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα στείλουν ένα επιπλέον πακέτο βοήθειας 1,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην Ουκρανία καθώς και το σύστημα αντιπυραυλικής άμυνας Patriot.
«Θα χρειαστεί λίγος χρόνος για να ολοκληρωθεί η απαραίτητη εκπαίδευση» για τη λειτουργία του συστήματος, αλλά είπε ότι οι πύραυλοι Patriot θα αποτελέσουν «κρίσιμο πλεονέκτημα» για την άμυνα της Ουκρανίας, δήλωσε ο Μπάιντεν.
Από την πλευρά του, ο Ουκρανός πρόεδρος τόνισε ότι σκοπός της επίσκεψής του είναι να «ευχαριστήσει τον πρόεδρο των ΗΠΑ και τον αμερικανικό λαό για την υποστήριξή τους». Ιδιαίτερα τις τελευταίες 30 ημέρες του πολέμου, η Ουκρανία και οι ΗΠΑ έγιναν «πραγματικοί εταίροι και σύμμαχοι», υπογράμμισε ο Ζελένσκι.
Για το σύστημα Patriot δήλωσε πως θα ενισχύσει «σημαντικά» την αεράμυνα της Ουκρανίας, ενώ σημείωσε πως δεν μπορεί να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες για λόγους ασφαλείας, αλλά η άμυνα της χώρας του θα ενισχυθεί τους επόμενους μήνες.